В ловушке

— Нет. — Ева стояла неподвижно на одной здоровой ноге и не отрываясь смотрела на Пога. — Не тебе решать, что будет дальше. — Затем Ева посмотрела на Уинтропа. — И простите за то, что говорю это, но вы должны быть независимы от того, что диктует протокол Совета. Драгаш-25 не Земля. На ней не действует протокол Совета, и Белла заслужила право быть услышанной, нужно уважать её мнение. — На этот раз в голосе Евы звучала надменность члена Совета. — Белла сделала больше, чем кто-либо другой, спасая наши жизни. Она настоящий герой.

Белла улыбнулась коллеге за её трогательные, трепетные и смущающие слова. Ева стала другом — и нашла в себе силы сказать свое слово.

Но взглянув на Пога, который со злобой смотрел на Еву, Белла прекратила улыбаться. Стало ясно, что Ева нажила врага на всю жизнь.

Прежде чем Белла смогла разрядить растущее напряжение, темная и длинная тень скользнула над землей, заслонив солнце.

— Черт возьми. — Трое солдат Пога направили оружие в небо.

Белла подняла голову и затаила дыхание. Прямо как из доисторической истории Земли, гигантское, оранжевое птицеподобное существо с крыльями в ширину их шаттла летело по небу, и крючковатым острым клювом издавало пронзительный крик. Который звучал странно знакомо.

— О боже. — Белла застыла от ужаса, когда это существо спускалось всё ближе и ближе.

Вокруг нее начался хаос, все начали кричать, кто-то призывал бежать, кто-то стрелял. Все, кроме осужденного.

Спокойный, как всегда, 673 вытянул её из-за спины, обхватил рукой за талию, и они вдвоем начали медленно отступать, откуда пришли.

— Это сейбак. Он прилетел, услышав брачный зов, на свист Уинтропа, — произнес он шокирующе беззаботным тоном. Будто у него впереди целый день для объяснений. Будто их не собирался съесть живьем дышащий динозавр. — Я специально его ждал, это даст мне дополнительное преимущество. Сейбак не может противостоять этому звуку, и у них отличный слух.

— Угу. — Белла кивнула, почти не слушая, с ужасом смотря на приближающееся существо.

— Они выглядят угрожающе, но на самом деле безобидны…

— Огонь, — крикнул Пог.

Лучи красных лазеров рассекли воздух.

— …пока ты не сделаешь это, — закончил осужденный.

От ярости существо вскрикнуло, и оранжевые перья изменились в ярко-красные. С шипением оно извергло изо рта пламя. Один солдат закричал, ухитрившись на дюйм увернуться от потока огня.

— Идем! Сейчас же идем. — Осужденный подтолкнул её обратно к скале. — Они отвлеклись.

— Но они погибнут. Мы не можем их оставить.

В мгновение Белла оказалась перекинута через его плечо.

— Знал, что ты будешь занозой в заднице, — пробормотал 673, переходя на бег.

— Отпусти меня.

Белла не смогла бы от него отбиться, но попытаться вывернуться — да. Белла приподнялась, и её взгляд встретился с глазами Евы. Коллега спряталась под скалистым выступом.

Белла ощутила резкую боль на заднице и замерла.

— Прекрати драться и послушай. Сейбаки не могут постоянно нападать. Пройдет время, прежде чем он повторно атакует. Меньше, чем через двадцать секунд, он вернется. С твоими коллегами всё будет в порядке.

Ей понадобилась секунда, чтобы понять его слова, пока она висела вниз головой.

— Ева?

— Без нас, у твоей подруги будет меньше причин рисковать собой ради тебя.

Белла вздохнула:

— Тогда отпусти меня, и давай убираться отсюда.

Лучше подождать и поговорить с Погом и Уинтропом в отсутствии осужденного и Евы. Между тем Уинтроп присмотрит за Евой. Пог будет сохранять Уинтропу жизнь, так как доктор связан с Советом и являлся его билетом домой.

Мир Беллы вновь перевернулся, когда заключенный поставил её на ноги. 673 тащил её вперед, обнимая, пока она не восстановила равновесия. Затем Белла поднялась на скалу сама, а позади нее шел 673, подталкивая её. Он не позволял Белле перевести дух, до тех пор пока она не добралась до вершины. 673 вытащил свою сумку из тайника и направил Беллу по другому пути. Она не жаловалась, ведь 673 вел её к оазису. К тому же она едва дышала. Тут уж не до разговоров.

Спустя время, когда всё стихло, и они оказались на равнине, Белла нашла силы, чтобы спросить:

— Куда мы идем?

— Домой.

Белла споткнулась. У нее в голове не укладывались такие понятия как осужденный и дом. Это придавало происходящему налет постоянства. К этому она не была готова. Скорее предполагала, что проведет вдали от своей команды несколько часов, самое большее — день.

— Это… это далеко отсюда?

— Далеко. — 673 твердо прижимал руку к её пояснице, подталкивая её всё дальше и дальше от всего и от всех, кого она знала. — Нас не побеспокоят. Никто.

Белла колебалась, стоило ли успокаиваться или ужаснуться его заявлению.

Глава 9

— Это очень далеко? — Белла осматривала горизонт, пытаясь вспомнить, повернули они влево или вправо на последнем расколе в скалистых утесах. Посреди милей одинаковых рыжеватых скал и обломков было трудно отличить одну часть местности от другой. С вершины скалы оазис определенно выглядел намного ближе.

Она уже с трудом верила, что при необходимости сможет вернуться в лагерь к коллегам.