В ловушке

— Где? — запаниковала Белла, обследуя ладонями грудь Кейна, в поисках раны. — Отпусти меня. Ты не должен меня нести. Я могу сама. Мы сделаем это вместе.

— Это царапина. Не о чем беспокоиться. — И все же Кейн позволил ей соскользнуть вниз по его телу.

Кровь текла из бедра Кейна. На это не было времени. Когда вопли нападающих заключенных становились все ближе.

Проскользнув под плечом Кейна, чтобы поддержать его, Белла вместе с ним прохромала последние несколько шагов вверх по трапу к двери шаттла. Уинтроп следовал за ними. А два охранника прикрывали их спины.

Внезапно в дверях появился Пог.

— Только не он. — Пог навел пистолет на Кейна. — Он один из них. Грязный заключенный с Драгаш-25. Выбросите его.

— Нет, — запротестовала Белла, встав перед Кейном. — Ты не имеешь права. — В следующую секунду Кейн задвинул ее себе за спину.

Уинтроп одновременно закричал:

— Этот мужчина — герой! Он с нами.

Охранники наводили пистолеты то на Кейна, то на

Пога. У них были лишь секунды, чтобы принять решение перед следующей волной заключенных, что штурмовали трап.

— Кейн спас меня от заключенных, — настаивала Белла. — И тебя он спас.

К счастью, солдат из спасательной группы направил оружие на Пога.

— Опусти пистолет, — приказал солдат Погу. — Мы все поднимемся на борт.

— Ты веришь словам преступника больше, чем моим? — В ярости Пог нажал на курок. — Я герой, а не он.

— Нет, — закричала Белла.

Но было слишком поздно.

В тот момент, когда огонь из орудия солдата настиг Пога, и тот свалился с края трапа, пистолет Пога разрядился, рассекая кожу и мышцы. От этого в воздух поднялся едкий запах горелой плоти.

Уинтроп рухнул как подкошенный на землю.

Прямо под ноги Кейну.

— Нет. — Белла упала на колени, боясь, что причинит боль начальнику, и держала руки на весу над зияющей раной у него на груди. — Не… не двигайся. Все будет хорошо. — Белла желала, чтобы он получил все, что хотел. Она хотела увидеть, как он спасет Землю и встретит подходящую девушку, как… он всегда мечтал. Она хотела, чтобы он стал тем лидером, каким хотел.

— Даже… даже ты не сможешь… на этот раз спасти меня, — произнес Уинтроп слабым скрежещущим голосом, он печально и с добротой улыбался, как тогда, когда она сидела рядом с ним на той металлической скамейке, и это было так давно. — По крайней мере… в конце концов я стал героем, — он говорил уже слабее, глаза его закрылись. — Найди Еву… она тоже заслуживает героя.

Белла не осознавала, что плачет, пока не попыталась заговорить. Она не могла вымолвить и слова.

Времени больше не было, так как один заключенный запрыгнул на трап. Еще двое позади.

— Нам надо идти. — Словно координатор, Кейн подхватил Беллу и передал ее одному из солдат. Затем он закинул Уинтропа себе на плечи. — Мы не оставим его.

Другие солдаты все поняли. И не сказав ни слова, стали прикрывать спину Кейна и охранять тело Уинтропа, пока они не пересекли порог шаттла.

— Выжившие спасены, — воскликнул один из спасателей, споткнувшись. — Закрыть двери. НЕМЕДЛЕННО.

Белла ощущала вибрацию под ногами при взлете шаттла, пока двери еще закрывались. Крики внизу затихли за ревом двигателей. Спокойное, методичное

жужжание корабля дезориентировало после такого хаоса. Белла ошеломленно обмякла и, прислонившись к металлической стене шаттла, осторожно балансировала на здоровой ноге.

Из тридцати пяти членов экипажа только она осталась в живых. Уинтроп мертв. Ева пропала без вести. Дрожь прошла по всему телу от всхлипывания. Затем Белла посмотрела на Кейна.

Он аккуратно передавал Уинтропа двум солдатам.

Ее сердце екнуло. Да, слишком много смертей, слишком много потеряно хороших жизней, но и произошло нечто прекрасное. Кейн смог сбежать живым с Драгаш-25.

По крайней мере, на данный момент.

От ее внимания не ускользнуло и то, что два солдата по-прежнему держали нацеленным оружие на него, их взгляды были настороженными.

— Опустите оружие, — настаивала Белла. — Это он спас вам жизнь. Без него ваши двигатели бы заглохли, и вы бы упали беззащитными к этим монстрам.

Человек с суровым лицом и волосами цвета соли и перца, в хрустящей униформе Совета, а так же с регалиями капитана, шагнул вперед.

— Это правда? — он задал вопрос Кейну.

— Я сумел создать из запчастей глушитель, чтобы нейтрализовать механизм, что сбивал другие шаттлы, сэр. — В его быстром, без излишеств, ответе легко было услышать солдата, которым Кейн всегда оставался.

— А вы кто такая, мэм? — спросил ее капитан, оценивающим взглядом ее рассматривая.

Белла потянула за подол, внезапно осознав, что на ней нет ничего, кроме большой старомодной рубашки Кейна. А не официальная униформа Совета.

Вложив в голос столько металла, сколько смогла, Белла отдала честь представителю Совета.

— Я кадет Уэст. Один из младших ученых под руководством доктора Уинтропа, — она произнесла его имя с дрожью в голосе, — приписана к исследовательской миссии на Драгаш-25. Когда наш шаттл разбился, Кейн спас мою жизнь. Он сделал то же самое и для других коллег.

— Значит, этот человек — заключенный, а не сотрудник миссии?