В ловушке

— Где бы мы ни были, Белла, куда бы мы ни пошли, ты всегда будешь моим домом.

Белла не ожидала найти что-то настолько прекрасное или совершенное на Драгаш-25, но это так. Остались еще тысячи вопросов о будущем Земли, о судьбе Евы, о приговоре Кейна, но она знала, что они справятся с ними как можно лучше. Она и Кейн прошли испытание Драгаш-25, и они стали сильнее и лучше. Соединенные узами, которые никогда не разорвут.

Из семян разрушения и опасности выросло нечто чудесное.

Эпилог

— Белла! — Яростный рев сотряс стены барака.

Белла низко присела. Замерла на одном уровне.

У её укрытия промелькнула размытая фигура.

Белла прыгнула, ее ладони коснулись твердой, теплой плоти. На мгновение ее рука обхватила горло мужчины — лишь на мгновение. Но кулак сжал только воздух.

Проклятие. Он вывернулся.

Ругаясь, Белла размахивала руками над головой. Твердый пол приблизился слишком быстро.

Она зажмурилась, готовясь к удару, только для того чтобы не пострадать. Мощные руки притянули ее ближе, скручивая обе ее руки в воздухе. Вскрикнув, Белла приземлилась на твердое тело. Как обычно при падении, Кейн принял на себя основной удар.

— В этот раз я тебя почти сделала. — Быстро вздохнув, она уставилась в бездонные черные глаза, без которых не могла жить. Ее сердце трепетало так же, как всегда, когда она видела мужчину, а кожа начала медленно гореть. Спустя почти восемь месяцев Кейн все еще сводил ее с ума. Может, он и был одет в парадный мундир Совета, но никогда не терял той опасной дикости, которую имел со дня их встречи.

— Почти. — Кейн поднял великолепную голову и поцеловал ее в кончик носа. — Ты лучше справляешься.

— У меня был хороший учитель. — К тому же она практиковалась, как одержимая. Именно в этот момент. Ее взгляд упал на диск в его руке, трудно не заметить отличительную золотую печать Совета. — Это нам?

Диск изогнулся в его хватке.

— Я пока еще ничего не говорил.

Белла пожала плечами. Ее не пугал ни Кейн, ни его резкий тон. Теперь она знала причину его грубости. Историю мужчины. Его инстинкты. Его укоренившуюся необходимость защищать ее. И это лишь немногое из всего того, что Белла любила и ценила в этом мужчине. Но также знала, что он не позволит своим страхам одержать верх ни над кем из них. Они слишком доверяли друг другу, чтобы прошлое им помешало.

— Ева и так слишком долго ждала, пока мы придем и найдем ее. — Каждый раз сердце Беллы щемило от мыслей о своей пропавшей подруге, о том, как Ева думает, что ее бросили, в то время когда в реальности это не так. — Я знаю, что тебя так же, как и меня, тошнит от всех этих проволочек и оправданий командного Совета. Давно пора взять это на себя.

Белла не знала, в каком состоянии будет ее подруга, когда они найдут ее, но знала одно: Ева никогда не перестанет бороться за свою свободу. После общения с семьей подруги и ее женихом Белла лучше представляла источник силы Евы… и ее раны.

Кроме кроткой матери с печальными глазами и синяком на подбородке, Белла находила остальных родственников Евы высокомерными, презренными и жуткими до глубины души. Когда Кейн и Белла предложили свою помощь, то родственники Евы прямым текстом сказали, чтобы те не лезли не в свое дело. По тому, как они разговаривали — как будто Ева была вещью, которую нужно вернуть, — стало ясно, что они намерены вернуть ее, но возвращение домой не будет счастливым.

До встречи с ними Белла думала, что семьи Совета — счастливчики.

— Ева заслуживает свободы, которую всегда хотела. Она не получит свободу, если семья найдет ее раньше.

— Ты права. — Кейн опрокинул голову на пол. — Это в прошлом. Для нее. И для нас. Кроме того, даже тигос и пифилы не так опасны, как эти мудаки из Совета.

Шутки в тему. Кейн все чаще и чаще шутил.

Сердце Беллы гулко застучало.

— Так мы едем?

Кейн долго и громко вздохнул.

— Вероятно, ты будешь в гораздо большей безопасности, когда мы все же уберемся с этой планеты.

Он не ошибся. Благодаря недавним маневрам, она была не самым любимым человеком в командном Совете — и не только из-за Евы.

Живя в соответствии со своим прозвищем девушки-воина, Белла использовала закрытую информацию, которую дал ей Уинтроп о растущем шатком положении командного Совета, а также свои выводы о земле Драгаш-25, чтобы шантажировать Совет и заставить его помиловать Кейна. Это было не так-то просто. Члены Совета предпочитали защищать своих. Но когда они столкнулись с возможностью потерять информацию о потенциальных источниках пищи и воды, которые могли бы помочь им сохранить энергию, то довольно легко бросили одного из своих.

Конечно, на этом Белла не остановилась. Она также использовала эту информацию для борьбы за лучшую еду и жилье для всех людей, не входящих в Совет. Ничего революционного, но достаточно, чтобы все стало немного более справедливым. И существенно ослабив утвержденный протокол. Лишь немногие в Совете одобрили это.