В львиной шкуре 5

— Э-э… — снова растерялась княгиня, а её советники возмущённо засопели, типа, что за хам? Никакого почтения к венценосной особе. Однако Софья Фоминична отреагировала иначе. — Раз беседа дружеская, то не могу же я заставлять гостя томиться стоя.

— Тогда, Великая княгиня, разреши задать ещё один вопрос… — попросил Лемезов, садясь на предоставленный ему стул.

— Конечно, спрашивай, — женщина великодушно улыбнулась.

— Всем ли находящимся здесь людям ты доверяешь? Возможно, некоторые новости окажутся не для постороннего уха…

Советники снова возмущённо засопели, но Великая княгиня пресекла их недовольство строгим взглядом.

— Я им всем доверяю. Кстати, не желаешь ли так любимого в вашей стране чая или, быть может, вина?

— От чая не откажусь, а вино, прости, не пью.

— Отчего же так? — навострила ушки Софья Фоминична.

— Мама не разрешает.

— Ма… — удивлённо раскрыла рот Великая княгиня, а советники посмотрели на Игната, словно на загадочную зверушку.

— Мой отец в пьяном виде упал в море и утонул, поэтому мама мне с детства внушила, что вино — это зло, — пояснил посол свои слова.

— Царство ему небесное, — перекрестилась княгиня. — А кем был твой отец?

Услышав этот вопрос, дон Игнат Себастьянович Лемезов неспешно поведал, что родитель был родом из португальских грандов. Однако после его смерти дела у семьи пошли плохо, и отец матери увёз их на один из островов, где получил должность местного блюстителя. Но вскоре на остров напали сарацинские пираты, деда убили, а их с матерью увезли в рабство. Император Южной империи выкупил христиан из мусульманского плена. Мама стала фрейлиной при его дворе, а он после многолетней учёбы направлен послом в Россию. Попутно пришлось объяснить, кто такие фрейлины и их статус при дворе императора.

— А не мечтаешь вернуться обратно в Португалию?

— Нет, — невозмутимо ответил Игнат. — Зачем возвращаться в страну, которая не ценит своих дворян? Зато Его величество дон Павел I вернул нам и титулы, и богатство, и уважение в обществе. Кстати, по поводу Португалии…

И тут Великая княгиня снова услышала рассказ о смерти португальского короля вместе со своим двором, а так же о том, что император Южной империи повелел всем своим подданным избегать употребления заморских вин.

— А ты, дон Игнат, умеешь определять, есть ли в вине соли свинца и мышьяка?

— Нет. Этим занимаются химики или врачи. Мне данные науки не интересны.

— А какие интересны? — продолжала допытываться Софья Фоминична.

— История…

В этот момент принесли самовар с кипятком, заварник с чаем, графин с молоком и вазочки, наполненные мёдом, фруктами, печеньями. Сидеть продолжали только Великая княгиня и посол. Советники продолжали стоять, внимательно слушая разговор.

— А какими ещё новостями, дон Игнат, можешь со мною поделиться? — сделав глоток из чашки, поинтересовалась Софья Фоминична.

— Великая княгиня, ты, наверное, знаешь, что твой брат женился на одной из наших принцесс?

— Да, мне рассказывали об этом. Но я не знаю подробностей… — и женщина выжидательно посмотрела на посла.

— Началось всё с того, что погиб твой брат Мануил… Царство ему небесное, — не спеша перекрестился Лемезов, а все остальные последовали его примеру.

— Да, мне передали, что он погиб от руки подлого убийцы, — хмуро кивнула княгиня.

— В связи с этим событием Андрей Фомич тоже опасался за свою жизнь, — продолжил Игнат. — Как раз в это время наш адмирал дон Руслан посетил с дипломатической миссией Рим.

— И что же он обсуждал с Его Святейшеством? — тут же задала вопрос Софья Фоминична.

— Вопросы в основном касались торговли, единой мировой календарной системы, а так же единых единиц измерения, основанных на десятичной системе. Кстати, могу вас обрадовать… В Москве на новый календарь перешли на год раньше, чем в Риме. Слишком долго их математики проверяли полученные от нас данные…

— Дон Игнат, скажи, а зачем это нужно твоему императору?

— Что именно? — неспешно сделав глоток из чашки, поинтересовался посол.

— Единые единицы измерения.

— Понимаешь, Софья Фоминична, мой император к любой войне относится крайне отрицательно…

— Как так? — влез в разговор Юрий Траханиот. — Насколько я слышал, ему очень нравится оружейное дело…

— Кошке тоже нравится сметана, — неуловимо усмехнулся Игнат, — однако она ловит мышей, а не занимается дойкой коз или коров.

— Хм, — набычился Юрий. — И всё-таки?

— Повторяю ещё раз, мой император, как истинный христианин, крайне отрицательно относится к любой войне. Но он так же прекрасно понимает, что если его армия будет плохо вооружена, то она не сможет защитить страну, когда на неё нападёт враг. Любой умный правитель старается хорошо обучить и вооружить своих воинов.

— Что-то мы отвлеклись, — улыбнулась княгиня, но при этом сделала малозаметный жест своему советнику, приказывая тому замолчать. — Вернёмся к единым единицам измерения…

— Конечно, — кивнул Лемезов. — Так вот, как я уже говорил, мой император не любит войну. Он считает, что торговать намного выгодней. Поэтому в первую очередь стремиться наладить с любой страной взаимовыгодные торговые отношения…