В львиной шкуре 5

— А при чём тут единые единицы измерения? — удивилась Софья Палеолог.

— Единые единицы измерения существенно облегчат торговые отношения между странами и устранят многие конфликты и путаницу. Язык может быть разным, вероисповедание может быть разным, но математика — нет! Два плюс два всегда будет равняться четырём, ибо так распорядился Господь Бог. Но, что мы видим? Каждый купчишка старается, чтобы его четвёрка стала какой-то особенной, не похожей на других…

— На то они и купцы — чтобы обманывать… — с нескрываемым сарказмом заметил Дмитрий Траханиот.

— Мой император считает иначе. Купцы — это в первую очередь не мошенники или обманщики, а люди, благодаря которым осуществляется взаимовыгодный товарно-денежный обмен как внутри самой страны, так и между другими державами. Лишь честный купец достоин уважения. Конечно, за свой товар торговаться необходимо и нужно, но два плюс два у всех должно быть единым. Тем более такая система выгодна любому правителю, — и Игнат рассказал, насколько сильно улучшается экономика страны, когда единицы измерения во всех её уголках одинаковы.

— Что ж, я с этим согласна, — кивнула княгиня, не раз слышавшая подобные разговоры, которые в основном происходили с подачи представителей Южной империи. — А теперь, дон Игнат, поведай мне, как мой брат очутился в вашей стране?

— Как я уже говорил, Великая княгиня, твой брат опасался за свою жизнь, а тут в Рим приехал дон Руслан. Они познакомились, подружились, и адмирал предложил ему посетить нашу страну. Подробности их общения мне, увы, неизвестны, но Андрей Палеолог с удовольствием согласился. Приехав в Звёздный, он по случаю оказался на балу у нашего императора, где увидел донью Галину и буквально потерял от любви голову, — дальше посол красочно описал развитие любовного романа, который привёл к свадьбе.

С улыбкой выслушав романтическую историю, Софья Фоминична поинтересовалась:

— А чем сейчас занимается мой брат? — задав вопрос, женщина поднесла ко рту чашку с чаем и сделала пару глотков.

— Насколько я знаю, Андрей Палеолог высадился в Морее и освободил её от османов…

От этих слов княгиня чуть не подавилась.

— Как, освободил? — она недоумённо уставилась на Игната.

— Всех подробностей я не знаю. Могу лишь сказать, что недолго пожив семейной жизнью, твой брат, Великая княгиня, уехал, оставив в Звёздном свою дочь и молодую жену. Где он был и что делал, неизвестно. Однако летом этого года Андрей Палеолог привёз к берегам Мореи большую армию, с помощью которой освободил её от османов. Кстати, кроме османов досталось ещё венецианцам…

— Невероятно! — изумлённо покачала головой княгиня, так как не верила, что её брат вообще был способен на серьёзные поступки. — А зачем он поссорился с венецианцами?

— Если верить слухам, то деньги на армию он занял у римского папы, а корабли для её перевозки приобрёл у венецианцев. По дороге в Морею у него состоялась битва с берберскими пиратами. Твой брат разгромил разбойников и захватил всю их казну. Желая поскорее вернуть долги Его Святейшеству, Андрей Фомич загрузил различными ценностями три корабля, чтобы отправить их в Рим. Однако под покровом ночи венецианцы похитили эти корабли…

— И много там было ценностей?

— Приблизительно на четыре миллиона дукатов…

— Четыре миллиона!!! — вместе с княгиней воскликнули братья Траханиоты.

Что же, им всем было с чего изумляться. Выходя замуж за Великого князя, Софья Палеолог имела в качестве приданого всего шесть тысяч дукатов. Юрий и Дмитрий обменялись красноречивыми взглядами, типа, пока они тут киснут в Москве, занимаясь разной мелочью, там такие дела творятся…

— Значит, мой брат сейчас в Морее? — справившись с эмоциями, спросила княгиня.

— Скорее всего, да, — кивнул Игнат и сделал очередной глоток чая.

— А что слышно о действиях османского султана? — снова задала вопрос Софья Фоминична.

— Насколько я знаю, в османской империи началась гражданская война. Этим летом принц Джем выступил против Баязида II и, если верить последним сообщениям, одержал ряд крупных побед…