В львиной шкуре 5

— Хм, дружные, значит?

— Ага, дружные, — согласился Мамырев. — А строить её хотят из камня. А один, именем Сергей Одинцов, вообще крамолу высказал…

— Это, какую же? — князь пристально уставился на дьяка.

— Говорит, что всю Москву за три дня спалить можно.

— Что, прямо так и сказал?

— Почти так. Говорит, захоти коварный враг досадить Великому князю, то бишь тебе, Государь, то может спалить Москву за три дня…

— Откуда такая уверенность? На кого он обучался?

— На фортификатора, — дьяк по слогам произнёс последнее слово.

— А это кто такой?

— Наподобие Аристотеля Фьораванти.

— Вот же выучили на свою голову, — усмехнулся князь, а дьяк так и не понял, сердится тот на учёность отроков или наоборот… — Ну, и где ты думаешь им можно отвести место под слободу? — спросил неожиданно Иван Васильевич.

— А ты что же, Государь, хочешь поселить их всех вместе?

— Хочу. А ты, я смотрю, не рад?

— Так ведь шибко дружные, да ещё умники большие… А тут их товарищи бед натворили…

— Бед натворили — это плохо. А поселить надобно всех вместе. Только ты своих людей к ним приставь, пусть приглядывают за отроками. Кстати, кто среди них больше всего пользуется уважением?

— Наподобие атамана, что ли?

— Да, — кивнул князь.

— Есть такой. Он на пиру недалеко от тебя сидел. Звать Василий Китаев.

— Хм, Китаев… — почесал бороду Великий князь. — Вот и надо поселить их в Китай-городе, на самой его окраине.

— Это где же?

— На восточной стороне, где церквушка старая возле леса стоит.

— Церковь Иоанна Богослова там, — подсказал дьяк. — А ещё небольшой острожек рядом.

— Вот и пусть, — кивнул Иван Васильевич. — А в острожке том службу пока нести будут.

— А если про товарищей сбежавших спросят?

— Спросит, скорее всего, этот самый Василий Китаев, — задумался князь. — А сказать ему надо следующее: «Государь наш хоть строг, но справедлив». Если не дурак, то поймёт. Царевича, конечно, жалко… А вот сбежавшим отрокам лучше в мои руки не попадаться! — Иван Васильевич голосом выделил два последних слова. — А там поглядим…

— Я понял, Государь, — Мамырев угодливо поклонился. — А про задумки рассказывать?

Не успел Великий князь ничего ответить, как в палаты примчался один из его людей и доложил, что беглецов нашли, но те оказали сильное сопротивление, и живьём захватить их не удалось…

Глава 6 Побег

В глубоком овраге, рядом с небольшим ручьём, хоронились двое отроков. В Москве этот ручей называли Черторый (ул. Пречистенка), словно сам чёрт его отрыл. Склоны скользкие, крутые, испещрённые множеством кривых промоин. Края оврага были густо покрыты травой и кустарником. Несмотря на осень, жёлто-коричневая ржа ещё не сильно разъела их зелёные одёжки.

— И что дальше будем делать? — спросил Алексей Кувшинов.

Он сидел на седле, которое бросил прямо на землю. По соседству с седлом приютились седельные сумки, используемые для перевозки не слишком габаритного имущества.

— Будем ждать ночи, а потом выбираться отсюда, — ответил Александр Холодов, так же устроившись на седле.

— А зачем мы лошадей отпустили?

— А куда с ними в овраг? Не прошли бы они тут. Тем более следы от них…

— Это ты, верно, заметил, — согласился Алексей. — Грунт здесь влажный, следы остаются чёткие и глубокие.

— Угу, — кивнул Александр и уставился на свои казаки. — Эх, ты!..

— Что? — Кувшинов удивлённо посмотрел на нахмурившегося друга.

— Казаки (обувь) наши тоже след особый имеют, да и одёжки слишком приметные. В Москве так не одеваются.

— И чего теперь?

— Под купцов рядиться надо, — выдвинул идею Холодов.

— Почему «под купцов»?

— А ты заметил, сколько на Москве-реке корабликов стоит?

— Да, много, — кивнул Алексей. — Я слышал, они тут в артели сбиваются, а потом караванами в сторону Орды идут. Сейчас, после сбора урожая, самый торг начинается…

— Да, я тоже слышал. А ещё слышал, что самый опасный для них путь — это путь по Волге. Там ватажки ушкуйников частенько шалят.

— Тогда надо не под купцов рядиться, а под воев.

— Почему? — удивился Александр.

— Мы можем на корабль купеческий стражниками наняться. Тем более идут они в сторону Орды, где нас точно искать никто не станет…

— Верно! Ну, голова ты, Лёшка! — похвалил его друг.

— Ага, голова… — вздохнул сиротливо Кувшинов. — Только, где нам броню и оружие взять.

— Да-а, за бронёй домой вертаться не след, поймают… Зато оружие своё имеется! — радостно улыбнулся Холодов.

— Так ведь тоже зело приметное… Подобных пистолетов точно нет ни у кого. Помнишь, в Звёздном сам император нас хвалил и говорил, что таких хитрых замков во всём белом свете не сыскать…

— Да, помню, — понуро опустил плечи Александр.

— У палашей гарды особые… — продолжил перечислять Алексей.

— Может, продать всё?

— Да ты что! — возмутился Кувшинов. — Палаши наши — подарок самого императора!.. А как я лихо у царевича саблю срубил, и зазубринки почти не осталось… И ты такой подарок хочешь продать? Да ему цены нет!

— Прости, это я, не подумавши ляпнул, — Холодов прижал правую руку к груди. — Кстати, если удастся благополучно уйти из Москвы, куда станем путь держать?

— В Орду же хотели…

— Это вначале. Но не жить же там среди нехристей?