В магической тени (СИ)

   Впереди снова бежала Стеша, призванная заранее предупредить об опасности. И Гланер, и Доновер не горели желанием встретиться с боевым магом и его поисковой командой, понимая, что справиться с ними будет непросто. Со Стешей, если это не жёлторотый выпускник университета (что не похоже) боевой маг тоже совладает - всё-таки она просто демон.

   Периодически останавливались и пытались уловить следы чёрной ауры.

   Из-за дерева выглянула обольстительная ламия, скользнула наперерез лошадям, показав себя во всей красе. Бездонные омуты зелёных глаз, длинные золотистые волосы, перевитые лентами, словно кокон, окутывающие тело. Во всём - невинность и кротость, будто благородная девушка нечаянно заблудилась в лесу и вышла, чтобы попросить о помощи, но бойся тот, кто поддастся её чарам! Короткий миг блаженства обладания обернётся смертью, а притягательная прекрасная любовница - безжалостным зверем.

   Доновер отогнал её с помощью эффектно взорвавшегося энергетического шара - заготовка этого заклинания хранилась в его уровневом накопителе. С помощью него можно выиграть время и успеть активировать один из двух артефактов, с которыми он не расставался.

   Один из них отвечал за перенесение в пространстве, но требовал большого количества энергии и мог быть задействован не чаще раза в месяц. Зато достаточно было начертить фигуру перехода - и ты уже там, где пожелаешь. Расстояние перемещения зависело от уровня доступной магической энергии.

   Второй отвечал за подчинение и призыв демонов.

   Ламия отскочила, как ошпаренная, и, сбросив личину невинности, обнажила острые зубы:

   - Захлебнись мёртвой водой, мерзавец!

   - И тебе удачной охоты, милая! - усмехнулся в ответ Доновер.

   Наконец они что-то почувствовали - едва уловимый след смерти. Он вёл к топям. Сунуться туда маги не решились: не зная тропы, нечего и думать, особенно, если некромант позаботился об охране. Наверняка в болоте найдётся, кого поднять и натравить на незваных гостей.

   Стеша тоже, виновато глядя на хозяина, сунуться в топь не решилась.

   - Эй, Малис, поговорить надо! - крикнул Доновер. - Тут тебя судебные ищут, предупредить хотел.

   Некромант на приманку не клюнул, не показался.

   - Малис, мы тебе помочь хотим.

   Пока маг безуспешно пытался выманить некроманта из убежища, Гланер обернулся и подошёл к краю топи. Почуял свежий след и пошёл по нему, виртуозно перескакивая с кочки на кочку.

   - Вот дурак-то! - прошептал Доновер. - Утонешь - вытаскивать не буду!

   Но Гланер был уже далеко, затерялся среди подозрительных бугров и хлёстких веток кустарника.

   Предвидя, чем может обернуться разговор с Малисом, маг начал сплетать боевые заклинания и активировал уровневый накопитель. Теперь можно было не бояться массового нападения зомби - расшвырять их он сумеет. Убить всех не убьёт, но жив останется.

   Обманчивую тишину и благодать болота нарушил резкий всплеск энергии.

   Доновер невольно попятился - энергия смерти. Много, значит, некромант в силе. А Гланер его нашёл.

   Рука сама собой потянулась к артефакту перехода, но маг пока медлил. Его опасения оказались не беспочвенны: Гланер показался спустя пару минут. Пятился по тропе, а за ним неотрывно следовал странный шипящий, будто сплетённый из змей, чёрный шар.

   Вслед за ним появился и некромант. Воздух вокруг него клубился смертью.

   Не дожидаясь, пока Малис направит на них своё кольцо, призывая Тьму, Доновер поспешил ухватить спутника за шкирку и воспользоваться артефактом перехода. Энергии хватило и на перенос стоявших рядом животных, благо расстояние было задано не такое большое. Но больше артефакт в ближайшую неделю использовать не удастся.

   Малис втянул обратно высвобожденную энергию и, успокаиваясь, погладил раухтопаз.

   Внутри клокотала ярость: эти двое навели на него властей, изнасиловали его знакомую - и пришли жаловаться на отлично выполненную работу. Им нужен был зомби с духом демона - они его получили. В договоре не было сказано, что он должен убить конкретную девушку, не обсуждалось её имя - значит, он волен был заменить жертву.

   Знал бы, не брался за эту работу - от неё одни проблемы. Те двое сбежали, видимо, убили кого-то с помощью его создания, а отвечать придётся ему.

   Внимание Малиса привлёк собачий лай. Он обернулся, прислушался и с усмешкой подумал: вот оно! Пришлось вновь задействовать кольцо и начать подымать мертвецов из болота. К счастью, оно приютило немало душ, которые должны были теперь послужить во благо некроманта. Через пару минут его уже окружал строй покрытых тиной, полуистлевших, покрытых коричневой жижей мертвецов. Заволновавшись, они потянули костлявые руки к Малису, но он укротил их одним взглядом и отдал приказ уничтожить охотников.