В магической тени (СИ)

   Отряд мертвецов нестройным шагом зачвакал по болоту и углубился в лес, навстречу собакам. Услышав через пару минут истошный животный визг, некромант довольно улыбнулся и повернулся спиной к лесу, намереваясь вернуться в укрытие. Он успел сделать всего несколько шагов по тропе, когда почувствовал нечто ослепительно-горячее, стремительно приближающееся к нему. Оно ударило в поясницу, заставив упасть на колени. Малис попытался сплести какое-нибудь заклинание, но связь с собственной энергией и энергией кольца оказалась оборванной.

   Значит, его банально отвлекли, значит, рядом сильный боевой маг, обученный борьбе с тёмными собратьями.

   Но Малис не собирался сдаваться. Блокирующее его заклинание можно разрушить, нужно просто нащупать нить и разорвать её.

   Покорные воле некроманта мертвецы вернулись и нацелились на новую жертву - мужчину, притаившегося в тени деревьев.

   - Думаю, вам выгоднее будет сотрудничать со следствием, нежели отвечать за сопротивление властям, - на импровизированной сцене появился второй маг, судебный. В руках у него были специальный обруч из святящегося металла, знакомый всем преступникам с колдовским даром.

   - Что, давно никого не жгли? - смерив их оценивающим взглядом, поинтересовался Малис. Нить парализовавшего его способности заклинания почти истлела - стараниями умелых действий некроманта. Этот способ контроля ненадёжен и недостаточен для истинного волшебника.

   - Прошу вас следовать за нами. Добровольно. В противном случае мы будем вынуждены...

   - Вот уж не собираюсь! - фыркнул Малис, обрывая последнее волокло. Он только что убил несколько человек, совершал жертвоприношения, вызывал демонов - дураку понятно, чем это карается. - Хотите задавать вопросы? Задайте их здесь.

   - С вами желает побеседовать инквизитор.

   Некромант скривился, окончательно убедившись, что уходить с болота он никуда не хочет.

   На опушке показались солдаты со взведёнными арбалетами. Целятся ему в голову.

   Мертвецы тут же взяли Малиса в кольцо, готовые принять предназначенные хозяину стрелы на себя. Сам же некромант был занят приготовлением неприятного сюрприза для столь настырных представителей власти. Чёрная волна не пощадит даже магов, пусть и не убьёт, но опалит щёки дыханием смерти.

   Судебный маг подмигнул товарищу, и тот начал медленно заходить с фланга. Малис, краем глаза уловив движение, выпустил на волю так напугавший Гланера шар.

   Солдаты выстрели одновременно с посланным боевым магом огненным вихрем, превратившим мертвецов в груду бесформенной палёной плоти. Один из болтов вонзился Малису в плечо, но тот будто и не обратил на это внимания.

   Его шар резко ускорился, обманчиво изменив траекторию движения, и на полной скорости врезался в боевого мага, в последнее мгновение успевшего выставить защиту. Послышались треск и проклятия в адрес некроманта.

   Малис хотел сотворить из остатков своего воинства нового, но на этот раз более мощного защитника (раз уж ранили, то кровь пойдёт в дело), но не успел, оказавшись во власти парализующего заклинания судебного мага. Разорвать его не было никакой возможности, оставалось смириться со своей участью.

   - Верёвку! - крикнул довольно улыбающийся служитель закона и в сопровождении двух арбалетчиков направился к обездвиженному некроманту.

   - Сильный оказался, демон его раздери! - боевой маг сплюнул сгусток крови, подошёл к некроманту и, размахнувшись, ударил. - Это тебе за шарик, паскуда.

   Малис промолчал, лишь тьма плескалась в его глазах.

   Судебный маг водрузил на его голову обруч, вызвавший приступ дикой мигрени. Тёмная энергия внутри некроманта заметалась, будто загнанный в ловушку зверь, причиняя страдания своему хозяину.

   Малис попытался успокоиться, с грустной усмешкой подметив, что боль прямопропорциональна его попыткам прибегнуть к магической силе. Он чувствовал, как она постепенно становится чужой, будто живёт отдельно от него, неподконтрольная, оборвавшая связь с ним.

   К энергии раухтопаза тоже не удалось пробиться, но на всякий случай кольцо с него сняли. Оно перекачивало в сумку судебного мага.

   Под эскортом солдат связанного некроманта доставили в деревню и заперли в подвале местной таверны. Чтобы исключить малейшее общение с духами, заткнули рот и завязали глаза, оставив в полной темноте дожидаться прибытия Брагоньера.

   Соэр появился на следующий день, к обеду, и сразу же пожелал допросить некроманта.

   Всё было, как обычно: одинокий стул с некромантом и стул, за которым сидел Брагоньер. Как обычно, в одежде, скрывающей фигуру, и маске, только перстень инквизитора выставлен на всеобщее обозрение.

   - Ваше имя, возраст, место рождения.

   Некромант промолчал, твёрдо решив не отвечать на вопросы.

   - Напрасно упорствуете, господин. Хорошо, хотите быть безликим существом - будьте. Мне неинтересно, чем вы занимались до этого, хотя это и так очевидно. Вы некромант, не так ли?

   Малис не удостоил соэра даже взглядом.