В метре друг от друга

Качаю головой – нет. Меня там не было. Делать невинный вид, притворяться паинькой и ждать, что Барб на все это купится, бессмысленно.

Ситуацию спасает ноутбук – раздается входящий звонок Фейстайм. На экране появляется По. На мгновение замираю, мысленно умоляя его не ляпнуть что-нибудь насчет Уилла, потом разворачиваю ноутбук от себя.

– Посмотри, кто вернулся с обеда!

По тут же переводит взгляд на стоящую в дверях Барб и прикусывает язык, оставляя при себе заготовленные комментарии.

– О! А… Привет, Барб. – Он прокашливается и начинает путаный и сбивчивый рассказ о грушах-фламбе, причем энтузиазм его понемногу слабеет. Барб улыбается и медленно закрывает дверь, а я наблюдаю за ней краем глаза, и сердце бьется так, что гудит в ушах. Наконец замок щелкает, и я медленно выдыхаю. По кивает.

– Слушай. Я понимаю, что ты делаешь. Мило. – Как обычно, он смотрит прямо в мою свихнувшуюся душу. – Но вся эта штука с Уиллом… Ты действительно считаешь, что твой план самый лучший? Я к тому, что уж ты-то понимаешь все лучше многих.

Пожимаю плечами, потому что он, конечно, прав. Я действительно понимаю все лучше многих. Но при этом я хорошо знаю, как быть осторожной.

– Недели через две меня здесь уже не будет. Если махнет на все рукой, мне дела нет.

По вскидывает брови.

– Уловка высший класс. Красиво получилось.

Он думает, что я влюбилась в Уилла. Влюбилась в самого язвительного и надоедливого – да еще и заразного – парня из всех, кого я знаю.

Пора менять тему:

– Никакая и не уловка! Уловки у тебя.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, хмурясь, потому что прекрасно все понимает.

– Спроси Майкла, – отвечаю я.

Он оставляет мою фразу без внимания и сразу же перескакивает на другое:

– Пожалуйста, только не говори мне, что ты в кои-то веки запала на парня, а он с такой же болячкой.

– Я всего лишь помогаю ему с лекарствами, и ничего больше. Хотеть кого-то и хотеть, чтобы кто-то жил, не одно и то же. – В моем голосе слышится раздражение.

Уилл нисколько меня не интересует. И стремления к смерти я у себя не наблюдаю. А если бы мне так уж захотелось встречаться с каким-нибудь придурком, то их и без КФ[3] вполне хватает. Есть из кого выбрать. Так что все это просто смешно.

Или нет?

– Ой, да для тебя пилюли раскладывать – уже прелюдия. – Он внимательно наблюдает за мной, пытаясь определить, вру я или нет. Я закатываю глаза и захлопываю ноутбук, прежде чем это сможет выяснить каждый из нас.

– Ну и манеры! – доносится из коридора громкий и раздраженный голос По и вслед за этим через несколько секунд хлопает дверь его палаты.

На столе гудит и вибрирует телефон. Поднимаю и вижу сообщение от Уилла.

Голубки поссорились?

Сердце снова кувыркается, но я морщу нос и уже собираюсь удалить сообщение, но на экране появляется четырехчасовое напоминание о жилете, сопровождаемое анимированным танцующим пузырьком. Я кусаю губу. Уилл получил такое же уведомление, но выполнит ли он процедуру?

Глава 8 Уилл

Аккуратно заштриховываю волосы Барб и, отстранившись, рассматриваю рисунок, на котором она изображена с вилами в руках. Довольно киваю, и тут же на столе начинает шумно вибрировать телефон. Рядом с ним пританцовывают цветные карандаши. Стелла. Звонит по Фейстайму. Тянусь к компьютеру, ставлю на паузу песню «Пинк Флойд», поворачиваюсь и отвечаю на звонок.

– Так я и знала! – Она смотрит на меня с экрана. – Где твой жилет? Тебе полагается не снимать его еще целых пятнадцать минут. Дальше. Ты принял «креон»? Держу пари, не принял.

– Извините, номер, по которому вы позвонили, больше не обслуживается. Если вы попали на эту запись по ошибке…

– Тебе нельзя верить, – перебивает Стелла. – А потому дальше будем работать по-другому. Прием лекарств и процедуры проходим вместе, чтобы я точно знала, что ты не обманываешь.

Я сую за ухо карандаш, которым только что пользовался, и изображаю холодное спокойствие и полнейшее равнодушие:

– Чего только не придумает, чтобы провести со мной побольше времени.

Она дает отбой, и в какой-то миг – я мог бы поклясться, что мне это не привиделось, – на ее губах мелькает улыбка. Интересно.

Следующие два дня мы много общаемся по Скайпу, и, как ни странно, она не только отдает приказы, но и показывает свои приемчики: например, как принимать лекарства с шоколадным пудингом. Чертовски гениально. И вкусно. Мы дышим небулайзером, ставим капельницы, отмечаем прием лекарств и процедуры. Стелла была права. Уж не знаю почему, но она действительно успокаивается и расслабляется, когда видит, что я выполняю все требования режима. Мало-помалу ее тревожность рассеивается.

Не стану врать, уже сейчас, хотя прошло только два дня, вставать по утрам заметно легче. На второй день, после полудня, я надеваю «Аффловест» и чуть не подскакиваю от неожиданности, когда в палату вваливается Барб, готовая, как обычно, к четырехчасовой перепалке из-за процедуры. В этих схватках победа всегда остается за ней, потому что она грозит изолировать меня от мира, но и я не оставляю попыток сопротивляться.