В мир снов за покупками

— Когда мы забежали в переулки, я прочитала заклинание поиска и быстро обнаружила банду. Поначалу все шло по плану — ты выскочила прямо на них, а я сделала вид, что бегу за помощью, сама же затаилась поблизости.

— Ну понятно! А они вместо того, чтобы меня пугать, проявили неожиданное добродушие.

— Да, правильно! — обрадовалась Натка. — Ну и вот. Увидев, что очередной мой план провалился, я решила вернуться в кафе. Подумала, что когда ты вдоволь наобщаешься с новыми друзьями, наверняка будешь искать меня там. По правде говоря, к тому моменту я уже пожалела о своей дурацкой мести и решила тебе во всем признаться.

— Так почему же не призналась? — мягко уточнила я.

— Видишь ли… по правде говоря, я… ну… струсила. Увидела этого твоего бандита и испугалась. Ты же понимаешь, — она перешла на выразительный шепот, — что он выглядит так, будто убить человека для него — раз плюнуть?

— Есть немного, — вынужденно признала я.

Наверное, ее рассказ не был полностью правдивым. Думаю, при желании там можно было отыскать множество несоответствий. Кто-то другой на моем месте непременно начал бы пытать Натку вопросами, чтобы поймать на лжи. Но мне, как оказалось, достаточно было того, что Натка хотела меня напугать, а не убить. Да, я в это верила. А в остальном… Ну, будем честными, я и раньше знала, что Натка — мстительная особа, способная на различные мелкие гадости. Не зря же с ней не хотят дружить одногруппницы. Я точно знала, с кем имею дело. Мы поэтому и дружили, что, в отличие от других, я не реагировала на Наткины ядовитые подколки, пропуская их мимо ушей, а она не требовала от меня быть лучше, чем я есть. Ее вполне устраивала занудливая подруга в жуткой одежде. На моем фоне она всегда была королевой, а в разговоре я безропотно принимала роль слушателя. Так что мы составляли идеальную пару. Короче говоря, дам, пожалуй, ей еще один шанс. Нет, я вовсе не идиотка. Но жить в состоянии войны до конца отпуска — это испытание не для меня. Худой мир, как говорится, лучше доброй ссоры. А вот когда вернемся домой, там посмотрим. Не уверена, что смогу забыть все, что произошло.

— Аля? — робко позвала подруга, выдергивая меня из мыслей.

— А? — рассеянно отозвалась я и вдруг прозрела: — Ты, наверное, хочешь уйти отсюда?

Грогул ведь напугал ее до чертиков. Любой разумный человек пожелал бы оказаться как можно дальше от чудовищного бандита, да к тому же агрессивно настроенного.

— Нет, что ты! — удивила меня подруга. — Ты… можешь объяснить этому своему знакомому, что я ни в чем не виновата?

Не виновата?! Я вылупилась на нее. Даже если она и не хотела меня сдать бандюкам, ее проступки никак нельзя было отнести к категории невинных. Подруга растолковала мое замешательство по-своему.

— Думаешь, не послушает? Да брось! Я же видела, как он на тебя реагирует. Главное, говорить убедительно, и все получится…

— Ната! Ты что… до сих пор хочешь соблазнить Грогула?! — сообразила я. — Ну ты…

— Нет, нет! — тут же поспешила заверить меня подруга. — Просто мне не хочется иметь такого врага. Вдруг он злопамятный?

— Ах, вот в чем дело, — обрадовалась я, вставая. — Не беспокойся об этом. Я попрошу его не причинять тебе вреда. Подожди здесь.

— Я бы пока чего-нибудь перекусила… — начала было Натка, но осеклась, встретив мой взгляд. — Иди-иди, не отвлекаю. Просто, понимаешь, нервы!

Я прошла через зал и села напротив Грогула. Он уставился на меня тяжелым насмешливым взглядом, словно знал, что именно я скажу. Я смущенно кашлянула, не зная, с чего начать. Все слова резко вылетели из головы. Да уж, так себе из меня получился адвокат. Может, потому, что в глубине души я ни капли не верю в то, что «подсудимая» невиновна?

— Ладно, расслабься, — сжалился, наконец, полудемон. — Пусть живет. Пока.

— Спасибо, — искренне сказала я. Не удивлюсь, если он слышал весь наш «приватный» разговор. Да так оно, скорее всего, и было.

— Не за что.

Я привстала было, собираясь вернуться за столик к Нате, но потом вдруг села на место и прямо спросила:

— Ты ей не веришь, ведь так?

— Ни единому слову.

— Но почему ты не предостерегаешь меня? По правде говоря, я ждала напутствий, вроде: «Не поворачивайся к ней спиной» или «Будь начеку».

Грогул рассмеялся. А потом, глядя мне прямо в глаза, с загадочной ухмылкой изрек:

— О, поверь, как бы ни был опасен я, ты — намного опаснее. И если у нее хватит глупости ударить тебя в спину… что ж, стервозную девчонку ждет сюрприз. Ты еще и сама не знаешь, на что в действительности способна.

Глава 10. Подготовка к вечеринке

Его слова крутились у меня в голове всю дорогу до вокзала. Натка же помалкивала. Кажется, она дулась из-за того, что так и осталась голодной. Наверное, надеялась, что после выяснения отношений мы закатим примирительное пиршество за счет Грогула.