В мир снов за покупками

— Аля, это я виновата, — однако не успела я обрадоваться долгожданной честности, как она продолжила: — Понимаешь, может так случиться, что я окажусь невольной соучастницей ограбления. Просто я вчера познакомилась с парнем в ресторане. Мы разговорились, выпили вина, и я как-то незаметно поделилась с ним своей обидой на тебя. Ну, прости! Но мне необходимо было высказаться! А парень оказался вором. Он предложил наказать вредную подругу. Сказал мне: «Хочешь, оставлю ее без денег?». Я думала, он шутит. А когда у тебя украли сумку, я испугалась, что парнишка говорил всерьез. Решила побеседовать с ним, когда вернемся с рынка. Если он оказался бы виноват, я бы заставила его вернуть твое имущество…

Я не стала даже комментировать. Только махнула рукой и ушла в свою комнату, прихватив сумку. На фоне ситуации с бандитами это почти невинная шалость. Кстати, надо проверить, на месте ли деньги, или шустрый приятель Натки успел их потратить.

Деньги оказались на месте. И с процентами! Я потерянно созерцала увесистый мешочек красивых розовато-серебристых монет высшего достоинства, на которые можно было скупить столько сувениров на рынке межмирья, что пришлось бы нанимать для их перевозки пару грузовых экипажей. То-то сумка мне казалась тяжелее, чем обычно… Ну, Грогул! И хоть бы намекнул, что решил самовольно пополнить мой денежный запасец. Обменяв монеты на деньги моего мира, я бы вполне могла приобрести себе собственную маговозку. Не самую дорогую, но вполне респектабельную. Да я в своей библиотеке и за год столько не зарабатываю… Нет, нет. Слишком щедрый дар! Надо непременно вернуть мешочек Грогулу. И разумеется, Натке об этих деньгах лучше не знать.

Чуть позже, когда эмоции слегка улеглись, я приняла душ и уселась в кровати с книжкой, завернувшись в одеяло. Все, никуда сегодня не пойду. Слишком много потрясений для скромной тихони-домоседки. О, как же я соскучилась по дому! Сейчас бы заварить себе травяной чай, положить на тарелочку свежее творожное печенье, надеть любимую ночнушку и толстые вязаные носки… События дня оставили на мне рубцы, которые — я это точно знала — будут долго и болезненно заживать. Ну, или новыми перекроются, если не удастся отвертеться от замужества. Может, все-таки принять помощь Грогула? Нет, не для убийства жениха, разумеется. Но он, кажется, намекал, что может сделать так, что тот лишится своей высокой должности? Да, расправляться с неугодными таким образом — совсем не мой метод. Мой метод — все терпеть и стараться избегать встреч с некомфортными элементами. Меньше встреч — меньше расстройства. Но с Авидастром этот метод, конечно, не сработает. К тому же он сам первый перешел черту, когда поставил меня перед фактом. Использовать власть и влияние таким образом недостойно заместителя министра. А значит, он не заслужил эту должность. Что-то мне подсказывает, что если я не начну действовать сейчас, то потом муки совести от недостойного поступка перекроются гораздо более сильными муками сожаления.

— Ты чего?! — возмущенно завопила Натка, без стука влетая в комнату. — А к вечеринке кто будет готовиться? До начала осталась всего пара часов!

— Что-то мне не хочется, — лениво отозвалась я. — Иди, оторвись за нас обеих.

— Ну нет, — заупрямилась подруга. — Зря я, что ли, этого занудного скупердяя Ракшу сегодня очаровывала?!

— Слушай, ну зачем тебе страшная подруга на вечеринке? Все равно что гиря на ноге. Довесок! Одной куда лучше. Будешь там доводить местных фифочек до белого каления, отбивая у них лучших кавалеров. Красивая, свободная. А я тем временем почитаю книжку, да спать лягу. Мне ведь даже и пойти-то не в чем.

— Ну ты же в прошлый раз купила себе на рынке какой-то костюм? В нем и иди! — мило удивилась Натка. Ей-то мои перепады настроения до лампочки. В ее мире все просто: есть наряд — надел и носи. А то, что я на момент покупки была практически другим человеком — этого ей не понять. Только отмахнется, мол, лишние сложности придумываешь. Лишь зажатые скромняги вроде меня могут понять, НАСКОЛЬКО некомфортно себя чувствуешь в яркой открытой одежде на перекрестье чужих оценивающих взглядов (даже если взглядов нет, все равно кажется, что все пялятся только на тебя, из-за чего пропорционально растет и неловкость).

— Скажи честно, почему тебе так уж необходимо, чтобы я пошла? Учти, в теплые дружеские чувства я не поверю.

Натка пристально на меня посмотрела, что-то прикинула и решилась:

— Да понимаешь, когда Ракша увидел тебя в ресторане с Грогулом, он аж весь затрясся. Оказывается, ему давно хотелось познакомиться с теневым королем криминального мира… то есть межмирья, и потолковать с ним о доставке неких редких ингредиентов для снадобий, которых обычными путями не достать. Хоть он и знал, где можно встретить Грогула (это все знают), однако подойти к нему лично не мог.

Твой новый друг славится гнусным и непредсказуемым характером. Подкупить его невозможно, дружбу и партнерство он тоже не признает. Сотрудничает только с теми, кого выбирает сам.