В мир снов за покупками

— И во мне расчетливый Ракша увидел долгожданный шанс подобраться к Грогулу, — со вздохом заключила я. Вот странно. Грогула «ищут» во всех мирах, и при этом все знают, как он выглядит, и где его можно встретить. Парадокс какой-то, честное слово. Видимость преследования для «галочки». Не удивлюсь, если эти же спецслужбы, созданные для поимки крупных криминальных авторитетов, время от времени пользуются его услугами. Раз он преспокойно себе поживает, не особо прячась, значит, его существование для кого-то выгодно.

— Да! Поэтому Ракша наклонился ко мне и, неприятно так улыбаясь, сказал: «Ната, вы приглашены на вечеринку вместе с подругой. Я очень рассчитываю увидеть ее там. Мы поняли друг друга?»

Я застонала. М-да, теперь Натка меня в покое не оставит. Другая бы на ее месте после всего произошедшего вела бы себя тише воды, ниже травы, но только не она. Больше чем уверена, что она искренне считает все свои поступки вполне оправданными. А совесть у Натки на диво сговорчивая.

Конечно, будь я той крутой Альширой, которая преспокойно расхаживала тут голой, я бы посмотрела ей прямо в бесстыжие глаза и стервозно так заметила: «Милая, включи мозги и подумай вот о чем. Я могу стать супругой заместителя министра и устроить тебе много проблем. А еще мне достаточно легкого намека Аверу, чтобы он вышвырнул тебя из дорогой гостиницы. Не говоря уж о том, что Грогул прямо-таки мечтает спустить с тебя шкуру, и только я не даю ему это сделать. Как думаешь, разумно с твоей стороны настаивать, чтобы я пожертвовала собственным удобством ради твоей паршивой вечеринки? Так что отвали и оставь меня в покое».

Однако крутая Альшира бесследно исчезла (по правде говоря, я втайне надеялась, что после повторного визита на рынок она появится снова, но этого не случилось). Осталась Альшира-тихоня, которой претила сама мысль о том, чтобы сыпать угрозами и преспокойно существовать в крайне напряженной обстановке с негативно настроенной подругой под боком. Выгнать ее я тоже не могла. Наверняка же буду потом жалеть и раздумывать, как она там. Жива ли, здорова ли. Да, вот такая вот я бесхребетная тряпка, которой собственная идиотская и никому не нужная доброта доставляет больше неудобств, чем радостей. Нет, я не ратую за зло. Просто знаю людей, которые умудряются и другим помогать, и себя при этом не обижают. А вот у меня все через самопожертвование, все с каким-то дурацким надрывом. Как будто я не признаю другой помощи ближним, кроме как через ущерб себе и своей жизни. Тьфу, аж самой противно. Стоит ли удивляться, что с таким отношением к людям я уменьшила свой мир до размеров дома и стала заядлой домоседкой?

Разумеется, в итоге Натка меня уговорила. И даже не очень при этом напрягалась. Получив неохотное согласие, она радостно взвизгнула и вновь унеслась готовиться к вечеринке. Я же, привычно костеря себя за излишнюю мягкость, выползла из теплой кроватки и прошлепала к шкафу, чтобы еще раз проанализировать свои вещи и окончательно определиться с нарядом. Как и следовало ожидать, ничего нового в шкафу не появилось. Ради эксперимента я примерила купленный на рынке комплект и со вздохом сняла. Нет. Не чувствую себя способной на такой подвиг. Но в мешковатом костюме я буду еще сильнее выделяться среди разнаряженного люда. Что же делать?

— Аля! Тут к тебе гость! — завопила Натка из соседней комнаты. Гость?

Я выглянула и увидела паренька в синей форме. Он держал в руках огромную коробку и восторженно пялился на Натку, облаченную в миниатюрный шелковый халатик.

— Слушаю, — попыталась переключить на себя его внимание я.

— Доставка для вас!

— От кого?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Но нам щедро доплатили за срочность. Может, внутри есть подписанная открытка?

Я кивнула, забрала у него коробку и унесла ее в комнату. Почти сразу туда же прискакала изнывающая от любопытства Натка.

— Ну что там?! — нетерпеливо спросила она.

— Сейчас узнаем…

Я водрузила коробку на кровать, развязала перетягивающую ее шелковую ленту и с некоторым трепетом откинула крышку. Натка ахнула и подалась вперед. В первое мгновение мне показалось, что оттуда льется свет. Но нет. Просто внутри лежало платье из мерцающей золотистой ткани. Помимо платья, имелось еще три коробочки. В одной я обнаружила широкие золотые браслеты, во второй — небольшую продолговатую сумочку, а в третьей…

— О боги! Да как кому-то в голову пришло, что ты способна устоять на… этом! — завистливо воскликнула Натка. Как бы мне ни хотелось утереть ей нос, в этот раз она была права. Невероятной красоты туфли на очень (очень!) тонком высоком каблуке выглядели потрясающе! Но носить их я бы не смогла. И Натка бы не смогла при всей ее любви к каблукам. Чтобы легко и изящно передвигаться в этих туфельках, у девушки должны быть: врожденный талант, изящество, идеальное чувство равновесия и навык, привитый едва ли не с пеленок. При отсутствии хотя бы одного из факторов нога начинала немилосердно дрожать и подгибаться, а походка превращалась в нечто невразумительное. Я уж молчу про риск переломать ноги на ровном месте.