В мир снов за покупками

— Зато ты красивая за двоих, — искренне сказала я. — Как думаешь, долго будет длиться вечеринка?

— Ракша сказал — до утра, — откликнулась Натка. Я нахмурилась. — Да не переживай. Если будет скучно, мы уйдем пораньше!

— Надеюсь, там будет очень-очень скучно, — проворчала я.

Глава 11. Ненавижу вечеринки! Новый королевский маг

Когда мы вышли из гостиницы, я даже не особо удивилась, увидев знакомую фиолетовую маговозку. Крок приветственно махнул рукой.

— Леди, вас подвезти до дворца?

— Конечно! — завопила Натка, быстрее всех занимая место. Крок только фыркнул и подмигнул мне.

Королевский дворец находился рядом с морем, на возвышенности. Территория вокруг была огорожена высоченным забором, который прихватывал и солидный кусок пляжа, где имели привычку нежиться придворные и члены королевской семьи. По случаю вечеринки ворота были распахнуты. Мы въехали на огороженную территорию и помчались по широкой ровной дороге между деревьями. Вокруг все буйно цвело и зеленело. Королевские садовники знали свое дело:

здесь хотелось придаваться сладким раздумьям о любви, наблюдая за игрой золотых рыбок в чистых рукотворных прудиках; расчесывать длинные волосы, сидя на бортиках затейливых фонтанов; выслушивать признания кавалеров в ажурных беседках, стыдливо подставляя щечку для поцелуя; с серебристым смехом бежать среди ухоженных рощ, придерживая пальчиками длинное платье…

На миг я замечталась о жизни, которой у меня не было и быть не могло. Я представила, как брожу по этому саду и мечтательно склоняюсь над яркими крупными венчиками экзотических цветов, чтобы вдохнуть их дивный аромат. А из кустов за мной непременно наблюдает сказочный принц… Наваждение схлынуло также неожиданно, как и появилось. Я едва не расхохоталась, но потом повернулась и увидела такое же отстраненное лицо Натки. Что это с нами?

— Это магия, — не оборачиваясь, пояснил Крок, словно прочитал мои мысли. — Хоть и весьма необычная, но совершенно безобидная. Сад зачарован специально приглашенными магами из другого мира по особому заказу королевской семьи. Каждого, кто сюда попадает, накрывает дымкой сладких романтических грез. Вообще, это одна из основных достопримечательностей Переслея, только о ней знают не все, так как вход в королевский сад закрыт для широкого потока туристов…

Дворец с пятью острыми башенками из светлого, почти белого камня выглядел настолько воздушным, что казался миражом. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что он парит над землей. Но нет. Белизной и великолепием с ним мог поспорить разве что храм Создающей. Вряд ли такую красоту можно возвести вручную. Тоже, наверное, специально пригласили каких-нибудь магов, которые специализируются на строительстве дворцов.

Высадив нас неподалеку от входа, Крок пожелал мне удачи и укатил под завистливыми взглядами некоторых гостей. Видимо, как и ректор нашего университета, они тоже мечтали о такой маговозке. Мое настроение чуть повысилось, так как перед отъездом наш любезный водитель успел мне шепнуть, что для вызова маговозки мне достаточно погладить кольцо, подаренное Грогулом, и несколько раз мысленно назвать Крока по имени.

Возле ворот стояла стража. Мужчина в нарядной форме с серебряной вышивкой сверял имена прибывших со списком приглашенных. Я слегка забеспокоилась. Вдруг Ракша забыл внести нас в список? Однако, как оказалось, мне даже не пришлось называть своего имени. Едва только мы приблизились, как стражники сурово кивнули моим телохранителям и без лишних вопросов впустили нас троих внутрь. Судя по всему, господин Авер пользовался непререкаемым авторитетом. Еще бы. Если он является начальником королевской стражи, значит, все эти громилы на входе должны подчиняться именно ему. А вот Натке пришлось входить на общих основаниях. К счастью, ее имя нашлось в списке, так что она нагнала нас через минуту.

Роскошный зал был огромен. Признаться, я ни разу не видела настолько больших помещений. Круглый купол казался прозрачным, и создавалась иллюзия, что на улице ночь, ведь сквозь купол виднелось звездное небо. Иллюзия была до крайности реалистичной.

Здесь было все: колонны, фонтанчики, экзотические растения в больших горшках, статуи, вазоны… Такое ощущение, что те, кто занимался оформлением, пытались хоть чем-то заполнить это громадное пустое пространство. Если так, то их старания не увенчались успехом. Пол был настолько гладким, что я ступала с крайней осторожностью. Казалось, стоит оступиться, и ноги разъедутся в стороны, как на льду. Однако это тоже была иллюзия. Под куполом висели колоссальных размеров люстры, состоящие сплошь из хрустальных шариков. Они выглядели настолько массивными, что, казалось, достаточно легонько ударить по стене, чтобы все это великолепие рухнуло вниз, на головы беспечных гостей.

Повсюду сновали официанты в элегантной бело-зеленой форме.