В мир снов за покупками

Пока Урр перечислял титулы Ашши, окружающие серели, бледнели и зеленели от ужаса, с каждым словом все больше осознавая, какой жутко важной персоне было нанесено оскорбление. Но когда прозвучало неожиданное окончание длинного предложения, на добрую минуту наступила гробовая тишина. Все пытались переварить, что только что произошло.

Во-первых, конечно, никто не ожидал, что Ашша окажется аж целым наследным принцем! Но даже эта новость отошла на второй план, когда до принцессы и ее гостей дошло, что жуткий наследный принц предложил мне стать его… парой?

— Ашша, сладкий, ты намекаешь на то, что тебе нужна подружка? — прищурившись, уточнила я.

— Я бы не стал оскорблять тебя подобным предложением, Олиэшша, — в этот раз Ашша решил самостоятельно растолковать мне, что к чему.

— Ашша Турр Фашшасс Дарриен Таох предлагает Олиэшше стать его невестой, — добил окружающих Урр, рассудив, видимо, что не по статусу принцу утруждать себя самостоятельными объяснениями.

Это оказалось последней каплей. Принцесса Наана, мужественно перенесшая все мои выкрутасы и смирившаяся с мыслью о неизбежной кончине, не смогла выдержать последнего удара. Она брякнулась в некрасивый обморок. Стоящий рядом Авер мог бы ее поймать, но почему-то не стал, позволив принцессе разлечься на затоптанном полу. Натка, уже предвкушавшая расправу, выглядела так, словно ее со всей силы ударили под дых.

— Ох, Ашша, — я чуть склонила голову к плечу, словно бы любуясь на потенциального жениха. — Ты умеешь сделать девушке приятно.

— Благодарю, — зловеще прошелестел наследный принц королевства Раххашша.

— Ты же разрешишь мне… немного подумать?

— Кто осмелится принуждать тебя к чему-то против воли, Олиэшша? — согласно качнул капюшоном наследный принц. По его интонации нельзя было понять, огорчен ли он, или ему абсолютно все равно.

А я действительно не собиралась так сразу отказываться. По крайней мере, пока надо мной нависла угроза брака с заместителем министра, будет справедливо, если появится еще один вариант. Более предпочтительный. Авидастру не по силам тягаться с андоррийцами. Да он и не рискнет. Хотя вот именно сейчас я совершенно не боялась этого деспотичного мерзавца.

— Олиэшша хотела потанцевать, — вклинился в мои мысли Ашша. Я хмыкнула и кивнула. Что ж, это должно быть интересно.

Он подошел ко мне так близко, что я ощутила, как по обеим сторонам от меня, словно живая, колышется прохладная ткань плаща. Черный туман сомкнулся вокруг моего пояса, и я вдруг почувствовала, как меня взяли за талию. Интересно, что там у него? Руки, лапы, щупальца? Вроде похоже на руки. Хотелось их потрогать, но что-то меня останавливало. Кажется, моя внутренняя тьма напилась чужих эмоций, и безумие… не то чтобы отступило, но стало отчасти контролируемым. Или это близость Ашши так действует? Как бы там ни было, я положила ладони ему на плечи и приготовилась танцевать.

Вышколенные музыканты среагировали как надо — едва мы встали в позицию, полилась мелодия. Гости расступились, отводя нам огромное пустое пространство. Принцессу Наану подняли с пола и уложили на диванчик у стены, где она в настоящий момент медленно приходила в себя. Возле нее хлопотал уже знакомый мне королевский лекарь.

Ашша танцевал весьма необычно. Очень мягко и бесшумно. Он словно стелился над полом. Я бы не удивилась, если бы узнала, что он над ним парит. Несмотря на это, я получала удовольствие. Он отлично контролировал мои передвижения, и мне не приходилось даже думать, куда шагнуть в следующий момент. Поэтому я просто отдалась танцу. Не смущал даже нависающий надо мной капюшон, под которым клубилась тьма.

Вокруг постепенно нарастал шепот. Люди и нелюди поняли, что казни не будет, и начали понемногу оживать. Кажется, я стала новой местной (и не только местной) знаменитостью. Да, теперь легенды обо мне будут ходить по мирам…

— Ашша, а ты хоть раз до этого танцевал? — вдруг заинтересовалась я. — Вообще, андоррийцы танцуют?

— Нет, — помедлив, ответил он.

— А откуда… ну то есть как ты…

— Я наблюдал за танцующими здесь, — шипяще признался он. — Анализировал их… действия.

Все интереснее и интереснее!

— А зачем ты это делал?

— Хотел пригласить тебя, Олиэшша.

— И почему не пригласил? — хмыкнула я.

— Подошла принцесса, и ты удалилась, — прямолинейно объяснил он. Я едва не споткнулась. До меня дошло.

— Погоди-ка… ты собирался пригласить меня на танец еще там, у стола? До того, как я переоделась в это платье?

— Да.

— Ох, Ашша…

Нет, я решительно не понимаю, что творится в его голове там, за завесой из мрака.

Некоторое время мы молчали. Потом он снова нарушил тишину.

— Олиэшша, ты подумаешь над моим предложением? — Его голос был по-прежнему безэмоционален, но я остро ощущала, что ему по какой-то причине очень важен ответ.

— Подумаю, — подтвердила я. — Надеюсь, в случае отказа ты не откусишь мне голову?

— Никто не смеет навязывать тебе, что делать, Олиэшша.

Смешно, что за последнее время чуть ли не единственный, кто признает за мной бесспорное право на свободу выбора, — это андорриец.