В мир снов за покупками

— Интересно, а почему тебе так важно именно официальное закрепление отношений, а? — задумчиво вопросила я. Никаких полумер. Познакомились — и сразу помолвка.

— После этого я смогу защищать тебя, — серьезно ответил он и добавил: — Я хочу защищать тебя, Олиэшша.

Последнее предложение он сказал как-то по-другому. Пожалуй, даже… трепетно, если это слово вообще можно применить в отношении андоррийца. Что он вкладывает в эти слова? Возможно, в Андорре это признание обозначает: «Ты мне нравишься» или «Я хочу обладать тобой»? А что, неплохо. Насколько бы приятнее звучали брачные обеты в нашем мире, если бы жених спрашивал: «Позволь, я буду тебя защищать до конца своих дней?». А невеста, смущенно потупившись, отвечала бы: «Я согласна».

— Как я смогу дать тебе ответ? — вдруг пришло мне в голову.

— Если позволишь, я оставлю тебе руну вызова, Олиэшша. Когда я буду нужен, ты дотронешься до нее и скажешь мое имя.

— И?

— И я приду.

Он так зловеще сказал «Я приду», что если бы я была прежней Альширой, то струхнула бы не на шутку. Хотя в его исполнении любая фраза звучала очень жутко. Под стать облику.

— Хорошо, оставляй.

Я не знаю, что конкретно сделал Ашша, но на мгновение кожу на предплечье защипало. Скосив глаза, я увидела затейливый черный символ. Он подержался еще некоторое время, а потом медленно выцвел. Но я была уверена — он все еще там. Стоит мне пожелать, и он появится вновь.

Танец с Ашшей что-то изменил. Тьма внутри меня успокоилась. Исчезли неконтролируемые всплески, и меня перестали раздирать неожиданные, гадкие желания. Нет, я пока не стала прежней. Но мне вдруг расхотелось жонглировать чужими эмоциями.

— Знаешь, что-то я устала. Пожалуй, хватит с меня на сегодня танцев. Вернусь в гостиницу, — решила я.

— Я могу открыть для тебя портал, Олиэшша, — тут же предложил Ашша.

— Ты на такое способен?

— Да.

— Хорошо. Только попрощаюсь с принцессой.

Я легко подошла к диванчику, где возлежала Наана. Над ней по-прежнему хлопотал лекарь, а рядом торчал Авер. Принцесса подняла на меня затуманенные глаза.

— Позвольте выразить благодарность, прием был выше всяких похвал, — сказала я с легкой насмешкой. Она, помедлив, кивнула, опасливо косясь мне за спину. Там маячил Ашша.

Я перевела взгляд на придворного лекаря. Он побледнел и сделал полшага назад, едва не завалившись прямо на принцессу.

— Ой, господин Ракша, совсем забыла… Мне передали, что вы хотели со мной пообщаться…

— Нет, нет, — забормотал он. По виску скатилась крупная капля пота. — Тут какая-то ошибка…

— Ну ладно, — пожала плечами я, стараясь не рассмеяться.

Попрощавшись, мы с Ашшей вышли на улицу. Еще в зале к нам молча присоединились Урр и Фиах. Натку я так и не увидела. Интересно, куда она исчезла?

Шагая в жуткий, сочащийся тьмой портал, я думала о том, как все-таки забавно сложились обстоятельства: несмотря на Наткины насмешки перед поездкой в Переслей, я все-таки сумела охмурить принца. Правда, весьма необычного, но все же… А она не смогла добиться взаимности от королевского мага. Кто бы мог подумать?

Глава 13. Новая старая Альшира

Я увидела во сне девушку. Она сидела на широком подоконнике и задумчиво постукивала острыми ноготками по отполированному дереву. Красивая. Черные волосы разметались в беспорядке. Возмутительно короткая клетчатая юбка. Много браслетов на тонких запястьях. Почему ее лицо кажется смутно знакомым? Вглядываюсь до боли, силясь вспомнить. Она резко оборачивается и смотрит прямо на меня. В глазах вспыхивают красные искры. Но я не боюсь. Я знаю — она на кого-то сердится. Я чувствую ее эмоции, как свои. Потом что-то меняется. В следующий миг я смотрю на комнату ее глазами. И это мои острые ногти постукивают по подоконнику.

Я проснулась уже ближе к вечеру. Улыбнулась, прислушиваясь к ощущениям. Мне снилось что-то легкое и яркое. Я сладко потянулась, наслаждаясь солнечными лучами, бьющими в окно. А потом вспомнила. Все вспомнила. События вчерашнего дня, знакомство с магом, конфликт с принцессой и предложение Ашши.

И тут же навалилась тяжесть. Ощущение было такое, словно кто-то невообразимо огромный втискивает меня в маленькую металлическую коробочку, ломая кости и отсекая лишнюю плоть. На секунду мне показалось, что не хватает воздуха. Я начала задыхаться. А потом наваждение рассеялось. Я прислушалась к себе.

Безумие ушло, оставшись во вчерашнем дне. Но…

Я не была новой Альширой, но я не была и старой Альширой. Очевидно, каждое мое превращение вызывало изменения в исходной личности. После первого я стала капельку смелее. А последнее сделало меня… твердой. Я бы назвала это состояние «Спокойная решимость». Мне по-прежнему хотелось вернуть свою размеренную, упорядоченную жизнь, однако теперь, помимо прочего, я ощущала, что готова вежливо, но непреклонно отстаивать собственную позицию, не сдвигая ее ни на волосок. Наверное, можно было сказать, что у меня появился внутренний стержень. Я собиралась защищать свой мир и свой выбор. Без удовольствия, но решительно.