В мире исканий(изд.1949)

— Помощь! — воскликнул он, удивленно всплеснув руками. — Приятно слышать! Но какую, собственно говоря, помощь можете вы оказать в данном случае? Опыта в конструировании подобных машин ни у кого нет. Даже и заграница, как вы знаете, в этом призна­лась. Кто же, вы меня простите, будет указывать, как изменить ту или другую деталь? Пожалуйста! Я рад! Существуют по этому поводу какие-нибудь предложе­ния?

— Разрешите мне, — раздался громкий голос.

— Пожалуйста!

Баянов поднялся и обвел присутствующих вниматель­ным взглядом.

— Мне кажется… — начал он. — Мне кажется, что инженер Витовский прав…

Сияющее лицо Витовского повернулось к оратору и расплылось в торжествующей улыбке.

— Инженер Витовский прав в том отношении, — продолжал Баянов, — что опыта по конструированию по­добных машин нет ни у кого. Это верно. А поэтому нуж­но расширить опыт работ, привлечь к этому делу как можно больше людей… Я имею в виду людей, желаю­щих вести разработку самостоятельно, быть может даже и другим путем, чем тот, который избрал товарищ Ви­товский.

— Правильно! — раздался чей-то голос. Витовский, до сих пор внимательно наблюдавший за говорившим, начал обводить присутствующих, недоуме­вающим взглядом.

— У вас есть конкретные предложения? — спросил директор, обращаясь к Баянову.

— Есть, и я могу их изложить сейчас.

— Прошу вас!

— Метод цементации почвы при помощи электроли­за, — начал Баянов, — Не подлежит никакому сомнению. Это неоднократно подтверждалось опытами. Путь, из­бранный инженером Витовским, правильный. И мне кажется, что, несмотря на все трудности, связанные с отсутствием опыта при строительстве подобных машин, инженер Витовский справится с этой задачей… Но вот что хотели предложить мы… это, значит, инженер Пет­ров и я…

Баянов остановился и немного смущенно посмотрел на сидящего рядом с ним инженера Петрова, как бы ожидая от него подтверждения своих слов.

— Превращать поверхность земли в твердый покров, очень прочный, не размываемый водой и, конечно, не изменяющийся со временем, можно еще другим спосо­бом. Мы предлагаем использовать для этой цели мощ­ные электрические разряды — поток искр, обжигающих землю, благодаря чему глина, всегда находящаяся в почве, будет спекаться, превращаясь в кирпичный покров… Иными словами, спекать землю электрической дугой…

— Очень смело… — неожиданно протянул инженер Витовский.

— Мы беремся с инженером Петровым быстро про­вести все необходимые опыты, — продолжал Баянов. — Мы много уже думали над этим вопросом… Почему же, собственно говоря, будучи уверены в блестящем оконча­нии работы Витовского, мы предлагаем вести еще ра­боту, направленную к тем же конечным результатам?

Баянов остановился, как бы подбирая слова, и при­нялся мять в руках и без того скомканный кусок бумаги.

— Нужно соревнование, товарищи, — наконец произ­нес он. — Именно соревнование… творческое соревнова­ние… Тогда дело пойдет веселее.

— Разрешите мне сделать несколько замечаний? — воскликнул инженер Витовский, обращаясь к директо­ру. — Творческое соревнование вещь очень хорошая, можно только радоваться. Да, именно радоваться! Но, позвольте, очень трогательно и то обстоятельство, что инженер Баянов, насколько мне известно, только лишь вчера встал с постели, оправившись, так сказать, от тя­желой болезни, и уже сегодня, так сказать… Но, по­звольте, ведь он и товарищ Петров не являются непо­средственными специалистами в области строительства подобных машин. Ведь верно же я говорю? Вот, я и думаю… Их предложение не является каким-либо абсур­дом… Да, именно… Над подобным способом я думал когда-то сам… Но ведь требуется еще математическое обоснование! А есть ли оно у них? Затем необходи­мо еще опытное подтверждение идеи. Имеется ли на руках у товарищей хотя бы крохотный кусочек земли, затвердевший под влиянием электрических искр? Ведь от идеи до первых, хотя бы немного обнадеживающих практических результатов — огромное расстояние, това­рищи!

Витовский вытер пот с лица и уселся на свое место.

— Товарищ Баянов, продолжайте, — проговорил ди­ректор.

— Вот практическое обоснование, вы можете все его видеть, — тихо произнес Баянов, выкладывая на стол какой-то кусочек камня. — Опыт проделан самой приро­дой… Этот камень образовался в результате удара молнии в сырую почву. Это земля, спекшаяся под влия­нием электрического разряда…

В комнате наступило молчание. Несколько рук одно­временно потянулось к кусочку камня. Его стали рассматривать, пробовать, царапать, взвешивать на ла­дони.

— Не хотите ли посмотреть? — обратился к Витов­скому сосед, протягивая ему остроугольный осколок.

— Да… да… Очень интересно… — пробормотал Ви­товский.

Он взял камень и начал вертеть его в руках. Многие при этом обратили внимание, что он почти не смотрит на него. Его взгляд блуждал по сторонам и чаще всего останавливался на сидящем напротив Баянове.