В мире ориентиров

Способность к ориентированию у вороны и домо­вого воробья вдвое слабее, чем у грача и воробья поле­вого. Это связано с тем, что грач как перелетная птица имеет, по-видимому, врожденную способность к ориен­тированию. Воробей полевой хотя и не относится к перелетным птицам, но обладает все же большей склонностью к перекочевкам, чем воробей домовой, и поэтому лучше ориентируется.

Многочисленные данные говорят о том, что ори­ентирование птиц по отношению к гнезду происходит в значительной степени при помощи их зрения и зри­тельной памяти.

Однако следует учитывать, что в способности птиц ориентироваться большое значение имеет сильно выраженный инстинкт гнездования.

Однажды ученые-орнитологи в целях выяснения силы, выносливости и способности альбатросов ориен­тироваться, провели эксперимент. Они доставили самолетом окольцованных альбатросов на различные острова Тихого океана. Затем птицы были выпущены на свободу и устремились к оставленным гнездам на своей родине, к аттолу Мидуэй (Гавайские острова). Через 32-дня, пролетев 6630 км, многие альбатросы вернулись домой.

Нам еще недостаточно понятна вся сложная си­стема координирования действий отдельных органов чувств птиц, но необходимо признать их исключитель­ную наблюдательность в сочетании со способностью зрительно запоминать обстановку, разлагая ее на ряд мельчайших деталей, ускользающих от человека и по­тому непонятных ему.

Однажды вертишейку поймали на гнезде в ботани­ческом саду Берлина. Одели на лапку кольцо и отвез­ли на самолете в Салоники за 1600 км. Через 10 дней она опять «вертела шейкой» у своего гнезда в Бер­лине.

Соловей, вернувшись из Африки, отыскивает в на­ших бескрайних лесах куст черемухи, на котором он прошлой весной пел серенады.

Двух морских птиц — английских олуш — поймали на берегу Уэлса (они здесь гнездятся, а зимовать уле­тают в Южную Америку) и отправили на самолете в

Бостон, по ту сторону Атлантического океана, за

тыс. км от гнезда.

Вскоре одна из птиц (вторая погибла при пере­возке) тяжело опустилась около своего гнезда в окре­стностях орнитологической станции в Уэлсе. Она пере­летела океан и нашла на маленькой скале огромного острова свое гнездо через 12,5 суток после старта на американской земле. Корабль с почтой, извещавшей, что птица отпущена, опоздал на 10 часов.

Многие хорошо летающие птицы обладают спо­собностью искусно ориентироваться и в закрытых про­странствах. Например, ласточки и стрижи нередко залетают в глубокие и абсолютно темные пещеры, где тем не менее искусно ориентируются.

В Южной Америке живет птица, которую местные жители называют гвачаро. Она обитает в темных пеще­рах. Летая в темноте, гвачаро периодически издает резкие и отрывистые выкрики высокого тона с часто­той около 7000 гц. После каждого выкрика птица улав­ливает его отражение от препятствий. По направле­нию, с которого приходит эхо, птица узнает о том, где находится препятствие, а время, прошедшее между посылкой сигнала и возвращением его отражения, ука­зывает расстояние до препятствия. Таким образом, гвачаро, руководствуясь эхом, прекрасно ориенти­руется в темноте.

При более внимательном изучении процесса ми­грации заметили, что на полет птиц влияет «астроно­мическая обстановка». Это удалось установить в пла­нетарии, где воспроизводилось движение звезд и ве­лись наблюдения за ночным полетом малиновок. То, что в полете некоторые птицы ориентируются по звездам, может быть, объясняет и тот факт, что ночью они летают над облаками на большой высоте.

Установлено, что радиоволны 41, излучаемые пере­датчиками локаторов и связных станций, мешают «приборам» ориентировки птиц в полете выполнять свои функции. Можно предположить, что и система навигации птиц основана на использовании электро­магнитных колебаний.

Проделано очень много опытов с самыми различ­ными птицами: крачками, чайками, скворцами, лысу­хами, горихвостками, сорокопутами, ястребами, ут­ками, аистами и др.

Как же птицы ориентируются?

Наукой уже отвергнут ряд гипотез, объяснявших эту интереснейшую из тайн природы. Недавно доктор Крамер провел свои опыты, которые, вероятно, помо­гут найти правильную дорогу в исследованиях спо­собностей ориентирования птиц.

Вокруг клетки было прикреплено 12 кормушек, совершенно одинаковых и на равном расстоянии одна от другой. Скворцов кормили только в одной из этих кормушек. Они вскоре к этому привыкли и безоши­бочно ее находили, хотя она ничем не отличалась от И других.

Единственным указателем, по которому ее можно было бы отыскать, оставалось Солнце, вернее, поло­жение этой кормушки по отношению к Солнцу. Когда окна затемняли, скворцы беспомощно метались от од­ной кормушки к другой. Если же с помощью зеркал меняли угол между кормушкой и направлением сол­нечных лучей, скворцы летели к другой кормушке, от­стоящей от первой ровно на такой же угол.

Опыты повторяли, заменив Солнце мощной лам­пой, снабженной рефлектором, которую перемещали по приделанной к потолку железной рейке. Результаты были те же. Вывод из этого открытия был неожидан­ным: у птип есть чувство времени.