В мире ориентиров

Опыты, проделанные и с голубями, и со славками, и с сорокопутами, ясно показывают, что Солнце у них — главный ориентир. Но ориентир этот не стоит на месте. Найти дорогу по нему нельзя, если не знаешь, в какой части неба в каждый час дня он находится. Тут птиц выручают хорошая память и «часы», кото­рыми природа наделила все живое на земле.

«Это удивительно,— пишет доктор Мэтьюз, один из ведущих специалистов в науке, об ориентировании птиц,— что люди, веками определявшие свое местопо­ложение по Солнцу, всего лишь несколько лет назад узнали, что и птицы поступают так же.

Теперь сомнений нет, что пернатые, как и люди, находят дорогу по Солнцу... Новые исследования скоро покажут, так ли это» 42.

Но многое в поведении птиц остается неизведан­ным. Например, замечено, что гнездо дроздовидной камышевки всегда расположено на такой высоте, что даже во время самого высокого разлива вода не под­нимается до него. Иногда камышевка гнездится выше, чем в предыдущем году, причем оказывается, что в этом году вода поднималась так высоко, что гнездо затопило бы, если бы оно находилось на прежней вы­соте. Возможно, эта птица предчувствует наводнения на основании каких-либо известных ей явлений при­роды, предшествующих этим наводнениям.

* *

*

Насекомые порождают звуковые волны своими крыльями, делая ими огромное число взмахов в се­кунду. Крупные насекомые вроде шершня или шмеля делают в секунду сотни взмахов и издают в полете гудение довольно низкого тона. Писк комара лежит на пределе воспринимаемых человеком частот, дости­гая 15 000—16 000 гц. Полет более мелких насекомых кажется нам беззвучным, но совершенно очевидно, что мы просто не слышим столь высоких звуков, какие порождают их крылья.

Два придатка сзади крыльев у двукрылых насеко­мых, имеющие форму палицы, соединенной с телом тонким черешком, составляют жужжальца, которые в полете непрерывно вибрируют. Наружный конец каж­дого из них движется по дуговой траектории. Тенден­ция к такому движению сохраняется и при перемене направления полета. Это создает натяжение черешка, по которому мозг насекомого определяет изменение направления и дает команды мускулам, управляющим движением крыльев.

Прекрасно приспособлен для ориентирования по Солнцу сложный глаз насекомых. Он состоит из мно­жества секторов, и каждый из них воспринимает лучи, идущие только параллельно его оси. Лучи же, падаю­щие под углом, поглощаются светоизоляцией. Для пе­редвижения по прямой насекомому достаточно сохра­нить изображение Солнца в одном из секторов.

Паук-волк живет у берегов рек и озер. Если паука бросить в воду, он поплывет к берегу, на котором его поймали. Поплывет прямо, как бы далеко ни занесли его. Какой берег родной, а какой чужой паук узнавал по Солнцу. Исследователи это доказали, искажая поло­жение Солнца с помощью зеркала и подвергая паука тем же испытаниям, что и скворцов.

Береговые блохи, рачки-бокоплавы, прыгающие по морским пляжам, тоже находят свой дом по Солнцу.

Эти рачки любят путешествовать, их не раз нахо­дили на суше далеко от моря.

У морских блох навигационные способности раз­виты прекрасно. В лабораториях они не хуже скворцов умели находить по Солнцу правильное направление. Их всегда тянуло к морю, и, где бы вы ни выпустили песчаных скакунов, они кратчайшей дорогой устрем­лялись к нему. Это на своей родине, в Италии.

Когда же песчаных скакунов привезли в Арген­тину, они не смогли найти моря: их «хронометры» работали еще по европейскому времени, без связи с местным солнцем и только путали рачков.

Опыты с рачками, крабами, пауками, саранчой и другими членистоногими также подтвердили теорию солнечной навигации.

До сих пор для нас остается загадкой потрясаю­щая способность некоторых видов бабочек находить друг друга на расстоянии 8—11 км. Американские ученые решили выяснить, каким образом самцы ба­бочки «малый ночной павлиний глаз» отыскивают сам­ку на расстоянии 10 км. Решено было заключить самку под стекло. Бабочки-самцы по-прежнему летели к самке. Ничего не дало и помещение самки за метал­лическую сетку. Только экран, не пропускающий инфракрасных лучей, как бы полностью изолировал бабочек разного пола друг от друга. Ученые заклю­чили, что они имеют «локатор инфракрасных лучей». Дальнейшие исследования, очевидно, уточнят этот пер­воначальный вывод.

Цитируемый в книге Г. Купена Жирар пишет о темно-бурых термитах:

«Любопытно видеть, с какой точностью термиты строят свои галереи в непрозрачной среде, чтобы про­никнуть в намеченные предметы. Они забираются в мебель с нижнего конца ножки и никогда не ошиба­ются относительно ширины этой ножки: они протачи­вают пол как раз под ножкой, а не в ином каком-либо месте. Каштаны, лежавшие отдельно друг от друга на полках во фруктовых магазинах, оказались съеден­ными, и под каждым была только маленькая дырка».