В мире птицы мохо

– А вы сами взгляните! – ответил тот, – я много чего в жизни повидал. Но такого…

И Орагур, и гвардейцы подошли поближе. Перед ними, оскалив рот, словно посылая проклятие всему живому, лежало тело мертвого номарха Сарниуса.

– Что мы, мертвецов не видели, что ли? – спросил один из стоявших людей.

– А вы сюда посмотрите, – ответил ему гвардеец, осматривавший тело, и отбросил плащ с груди.

– Вот это удар! Никогда не видели такого! – восхищенно переговаривались гвардейцы, рассматривая место, куда ударил кинжал.

Кинжал не просто пробил грудную и спинную стороны кирасы насквозь. По всем законам он должен был сломаться от столкновения с защитным металлом, сработанным лучшими оружейниками страны. А уж они свое дело знали! Но на этот раз кираса была не пробита, а разрушена, разорвана сильнейшим ударом. Часть ее в месте удара была вогнута вовнутрь, а в самом месте удара кирасу проломали не только лезвие и небольшой эфес кинжала. Пролом был такой, словно его сделала могучая рука, сжатая в кулак, сделанная из материала тверже бронзы. Острые края пролома загнулись внутрь, к телу.

Гвардеец вырвал кинжал из тела, вытер его и протянул энси. Тот, не глядя, засунул его в ножны. Разрезав ремни, стягивающие обе половины кирасы, тот же гвардеец снял обе пробитые половины, попытался разогнуть один из согнутых сегментов, но у него ничего не получилось. Кираса была слишком толстой и прочной.

– Не хотел бы я попасть под вашу горячую руку, властитель, – качая головой, сказал кто-то из гвардейцев.

– Нормальным людям не стоит опасаться, – ответил энси и вскочил на коня.

Неясная тревога вдруг сжала сердце Орагура. То ли что-то важное он забыл сделать, то ли что-то еще – он не мог понять. Что-то ужасное должно было произойти в самое ближайшее время. Он чувствовал это, но что скрывалось за тревогой – не было дано ему знать. Орагур погнал коня по направлению к городу, следом бросились «бессмертные». Всадники покинули поляну, а на их место, каркая, опустились два больших черных ворона и боком, вприпрыжку, стали приближаться к неподвижному телу…

В городе все было тихо и спокойно. По площади у дворца прохаживались, беседуя, Имхотеп и поглаживающий длинную белую бороду Валирумм. Они с удивлением посмотрели на примчавшихся на взмыленных конях Орагура и сопровождавших его «бессмертных».

– Здесь все нормально? – спросил их энси.

– Да, правитель, – удивленно ответил секретарь, – а что случилось?

– Пока не знаю. Где скандинав?

– Во главе «бессмертных» преследует кутиев.

Орагур не пошел, а побежал во дворец. За ним неотступно следовали прискакавшие с ним «бессмертные». Взглянув друг на друга, следом быстро пошли Имхотеп и Валирумм.

Энси, не находя себе места, бегал взад-вперед по залу, пытаясь разобраться, откуда его захлестывает чувство тревоги.

– Я что-то чувствую, какую-то грозящую опасность, – рассказывал он по просьбе Валирумма, – но не лично мне, а всем нам. Опасность идет откуда-то издалека…

– Понял! – внезапно почти прокричал он, – черные жрецы! Они что-то затевают! Мне надо срочно назад, откуда меню перебросили сюда!

– Ты уверен в этом? – переспросил главный жрец, а когда Орагур утвердительно кивнул головой, предложил: – давай перебросим тебя с сотней солдат, на это потребуется время, но это безопасно.

– Сейчас, прямо сейчас! – потребовал Орагур.

Валирумм взмахнул руками. Малахитовый вихрь опустился на Орагура. И сейчас же в вихрь бросился Дарнаг. Когда остальные «бессмертные», никогда до этого не видевшие осуществление перехода, поняли, что к чему, вихрь уже рассыпался и исчез, унеся с собой энси и гвардейца.

38.

Великий Магистр вот уже полдня потратил на поиски места, откуда маги олиев управляют переходами. Он обнаружил уже множество свежих стоянок олиев, на которых была еще теплая зола костров, но не видел ни одного живого человека. После долгого блуждания он уже понял, что это были стоянки отдельных отрядов, переброшенных затем в Ларсу для отражения атак войска Демона ночи. Он сам там видел оружие, свидетельствующее об их прибытии. А раз так, то и маги должны быть где-то неподалеку. Не зря же войско сосредоточили именно здесь.

Знания по поиску места возмущения магического пространства, которыми умел пользоваться Великий Магистр, здесь, в этой части земли олиев, защищенной сильным магическим полем, помогали очень слабо. И он терпеливо обшаривал местность квадрат за квадратом.

Ближе к полудню удача все же улыбнулась ему. Перед ним была деревня олиев, совершенно пустая, если не считать большого строения в дальнем ее углу. Миркутянин всей кожей чувствовал магическую силу, исходящую от него. Там было средоточие жизненной силы, там были живые люди, обладатели магических способностей. Лишь несколько деревьев надо было миновать Великому Магистру, чтобы достигнуть здания и, расправившись с немощными стариками-магами, с избытком вернуть похищенные у жрецов Черной Змеи магические шары. Но у деревьев дорогу ему преградили. Там, в десятке шагов от него, стояла невысокая девушка с мечом в руке.

– Ты дальше не пройдешь, – с напряжением в голосе сказала она.