В мире занимательных фактов

Пасечник поделился своими наблюдениями с друзьями. Бывалые таежники только пожимали плечами. Но потом таких же пушистых козликов стали встречать и другие люди. И, наконец, охотник Н. А. Поясков добыл загадочное животное. Сняв шкуру с рогами, он отправил находку в Хабаровский краеведческий музей. Невиданный козел оказался амурским горалом — антилопой, которую считали давно исчезнувшей с территории Хабаровского края. Ученые полагают, что реликтовое животное — потомок древних антилоп, живших на земле много миллионов лет назад, в третичном периоде. Тогда в крае росли тропические леса и водились совсем другие звери и птицы.

Держатся горалы небольшими стадами в неприступных скалах. Они прекрасно лазают по самым отвесным кручам и способны птицами перелетать через пропасти. В целях сохранения этого редкого животного от полного истребления охота на него запрещена. Приняты меры к самой тщательной охране этих уцелевших древних антилоп.

Сравнительно недавно о существовании гигантских ящеров-варанов вообще не подозревали. Открыл их летчик, совершивший в 1912 году вынужденную посадку на острове Комодо в Индонезийском архипелаге. Но к этому сообщению многие отнеслись недоверчиво, считая его вымыслом.

Вплотную к изучению живых ископаемых — представителей далекой эпохи земли — приступили советские ученые-зоологи летом 1961 года. Исследования дали интересные результаты.

Установлено, что темные, почти черные гигантские ящерицы с острова Комодо имеют в длину три метра, а вес отдельных экземпляров достигает 150 килограммов.

У них мощные челюсти и ярко-желтый язык. Комодорские ящеры — хищные животные. Любимая пища варанов — олени; похищают они и домашних коз, кур, иногда собак.

Экспедиция поймала в джунглях с помощью специальных ловушек 26 варанов. Большинство из них окольцовано и выпушено в джунгли. Три экземпляра впервые в истории изучения этого вида животных были анатомированы.

Остров Комодо — единственное в мире место, где ящеры дожили до наших дней.

Редкостные олени белой масти водятся лишь в окрестностях чешского городка Часлав. Родина белых оленей — Индия, откуда их привезли в Чехию более ста лет назад. Случилось так, что в конце прошлого века среди индийских белых оленей распространилась эпидемия и редкие по красоте животные вымерли. Таким образом, чешский городок остался единственным местом обитания диковинных животных.

Новый вид хомяка, открытый в 1893 году в Сирийской пустыне английским зоологом Уатерхаузом, назван золотистым. Дальнейшие долгие розыски подобных зверьков были безуспешными. Только в 1930 году профессор Иерусалимского университета Аарони в пустыне извлек из норы самку и двенадцать детенышей золотистого хомяка. Находка Аарони до настоящего времени остается единственной. Между тем золотистые сирийские хомяки завоевали пальму первенства среди лабораторных животных, вытеснив из лабораторий белых мышей, крыс, кроликов и других подопытных зверьков.

Замечательно, что этот вид млекопитающего оказался в неволе на редкость плодовитым и стойким. От каждой самки золотистого хомяка за год можно получить в среднем 70–80 детенышей. Таким образом, десятки миллионов особей этого вида, имеющихся ныне в лабораториях мира, ведут свою родословную от самки и ее двенадцати детенышей, которых Аарони выкопал в Сирийской пустыне.

Долгое время рассказы жителей Западной Африки о карликовых бегемотах считали легендой, досужим вымыслом. Специальные экспедиции, снаряжаемые для поимки этого редкого, вымирающего животного, не давали результатов.

И все-таки было доказано, что карликовые бегемоты существуют. Подсчитано и их количество. В Африке сохранилось еще несколько десятков карликовых бегемотов, примерно такое же количество их содержится ныне в зоопарках Америки и Европы.

Дикого предка лошади — лошадь Пржевальского— последний раз на воле видел монгольский ученый Дондогийн Цевиглид во время экспедиции в Заалтайскую Гоби.

Можно сказать, что почти все лошади Пржевальского из степей переселились в зоопарки различных стран мира. Так, в Чехословакии насчитывается 17 лошадей, в США—13, в Западной Германии — 7, в Англии — 6, в СССР — 3 и по одной в ГДР, Франции, Италии и Австралии. Основным питомником диких лошадей является Пражский зоопарк.

Впервые «морская корова» была обнаружена участниками экспедиции Беринга в 1741 году у берегов острова, получившего впоследствии имя первооткрывателя. Моряки назвали этих животных коровами, потому что их грудные железы содержали густое жирное молоко.

Участник экспедиции натуралист Стеллер писал о них: «Самые большие особи достигают 8—10 метров длины и в окружности около пупа до 9 метров, вес их доходит до 120 пудов. До середины туловища они похожи на тюленя, а дальше на рыбу…»

Лет двести назад морские коровы водились не только у Командорских островов, в которые входит остров Беринга, но встречались в большом количестве и у берегов Камчатки.