В мире занимательных фактов

Правда, по рассказам моряков, чайки пьют морскую воду. Но ведь в ней содержится много солей, усвоить которые организм птицы не в состоянии.

Датский ученый-физиолог провел опыты с морскими чайками. Одна из подопытных птиц многие дни пила только морскую воду и чувствовала себя при этом превосходно. Однажды, когда она выпила почти стакан морской воды, было замечено, что с клюва птицы капает бесцветная жидкость. Оказалось, что эта жидкость вдвое соленее той воды, что выпита чайкой. Примерно через три часа 90 процентов соли, поглощенной птицей с морской водой, уже не было в ее организме.

Роль своеобразного фильтра играет пара солевых желез, расположенных у чаек над самым клювом. Подобные «высасыватели» есть и у других морских птиц.

Пожалуй, не один любитель морских путешествий, последователь известного своим плаванием доктора Бомбара, позавидует этой портативной лаборатории крылатых путешественников!

Птица лирохвост, распространенная в Австралии, получила такое название благодаря большому, до 70 сантиметров, хвосту лирообразной формы.

Эта птица замечательна и тем, что с исключительной точностью подражает разным звукам. Она может воспроизвести голоса почти всех обитателей лесов. В репертуар лирохвоста входит много мелодичных песенок. Но случается, что, исполняя их, птица внезапно замолкает и вдруг начинает издавать какие-то странные звуки.

Среди необычных звуков, которыми наполнены тропические леса, имеется голос, услышав который хотя бы раз в жизни, нельзя забыть. Это голос безмерного человеческого горя, вопль отчаяния и боли, безнадежного одиночества.

Столетия ученые описывали потрясающее впечатление от этого звучащего по ночам голоса, не зная, кому его приписать.

От индейцев перешло и некоторое время держалось среди натуралистов мнение, что так кричит ленивец. Позднее стали указывать на муравьеда, и, наконец, был установлен настоящий владелец этого голоса, оказавшийся птицей — большим лесным козодоем Южной и Центральной Америки.

Этот козодой достигает величины 45–50 сантиметров в длину. Оперение его такое же мягкое, как у сов и филина, и по окраске настолько похоже на кору дерева, что днем спокойно сидящую и прижавшуюся к ветке птицу нелегко заметить.

Питается козодой исключительно насекомыми, главным образом крупными тропическими сумеречными и ночными бабочками и жуками, которых он ловит на лету.

Птица не вьет гнезда и свое единственное яйцо кладет прямо на дереве, в небольшом углублении сучка или ствола.

Тропический лесной козодой — родственник нашего обыкновенного козодоя — птицы, ничем не замечательной.

В Южной Африке живет золотогрудый трубач. Вследствие особого строения дыхательного горла эта птица способна при опасности издавать звуки, похожие на бой барабана. Птица легко приручается, и местные жители стали использовать ее вместо сторожа: золотой трубач успешно охраняет домашнюю птицу и овец.

Паразитизм кукушки, выражающийся в подбрасывании этой птицей яиц и даже вылупившихся птенцов в чужие гнезда — одна из неразгаданных тайн природы. Интересно, что у кукушат, уже через несколько часов после рождения в чужом гнезде проявляется так называемый рефлекс «выбрасывания». Будучи еще слепым, птенец, растопырив голые крылышки, подлезает под яйцо или птенца законной хозяйки гнезда и, уложив его в ложбинку у себя на спине, выбрасывает прочь.

Другой любопытной особенностью кукушечьей породы является почти полное отсутствие «голоса» у самки кукушки. Немногие, наверное, знают, что кукование в наших лесах, к которому мы так привыкли, — дело самца кукушки. Самка же может только издавать не очень слышное «кли-кли-кли».

Кроме хорошо знакомых всем черно-белых ласточек, существуют ласточки с белоснежным оперением. Это ласточки-альбиносы. Такие ласточки в 1961 году поселились на лето в ФРГ.

В южных степях нашей страны живет маленькая птичка чекан-плясун. Гнездится она в старых, необитаемых норках сусликов. Молодые зверьки нередко пытаются снова поселиться в норах, занятых птицами. В таких случаях завязывается борьба между сусликом и чеканом. Птица храбро бросается на врага, забирается на его спину, щиплет его за уши и скачет на нем по степи.

После нескольких таких «поездок» суслик перестает подходить к норам, занятым чеканом-плясуном.

На островах Суматра и Борнео обитает интересная птица-носорог. Самка носорога во время высиживания птенцов замуровывается самцом в дупло дерева. Для кормления ее самец оставляет маленькое отверстие. Глава семейства добывает пищу для самки и птенцов, которые в это время находятся под надежной защитой.

Интересным свойством обладает птица тюра-ко, которая водится в Западной Африке. Она напоминает нашего голубя, но окрашена значительно ярче: в зеленый, голубой, желтый и ярко-красный цвета. Однако стоит этой птице попасть под дождь, как краска с нее сходит словно с плохо прокрашенного материала Поэтому тюрако по-разному выглядит в сухую погоду и в период дождей.