В мире занимательных фактов

В результате хищнической охоты зверопромышленниками и китобоями разных стран, занимавшимися в те времена промыслом в северной части Тихого океана, морские коровы в конце XVIII века были истреблены полностью.

Не многие знают, что студенистые нежные медузы — одни из самых древних представителей населения земных океанов. Из-за непрочности их «телосложения» сохранилось очень мало отпечатков этих животных. В нашей стране первая (и долгое время единственная) ископаемая медуза была найдена в Эстонии в 1888 году. Но вот совсем недавно во время поисков знаменитых алмазных трубок в Сибири открыли около тридцати новых уникальных отпечатков. Медузы были погребены в слое известкового ила на дне тропического моря, затоплявшего когда-то Центральную Сибирь.

На берегах Амазонки обитает удивительная птица гоацин. По виду она напоминает фазана с желтым хохолком. Однако в раннем возрасте крылья ее на оконечностях двух первых пальцев снабжены хорошо развитыми когтями, выдающими ее весьма древнее происхождение. Птенцы гоацина пользуются своими когтистыми передними конечностями при лазании по деревьям и ползании по земле, при этом они производят впечатление настоящих пресмыкающихся.

Гоацин не кричит, как птица, а квакает, как лягушка.

Паук является доисторическим животным. В каменноугольных слоях Англии, Богемии и других районов мира найдены отпечатки пауков, совершенно подобных современным.

Морская губка — «живое ископаемое», имеющее много сотен миллионов лет давности. Эти животные почти не изменились с древнейших времен. 520 миллионов лет тому назад уже существовали губки, совершенно подобные сегодняшним.

ОПАСНЫЕ СОСЕДИ

При обследовании 29 государств потери зерна, по данным ООН, при хранении достигают 5 процентов, что составляет в общей сложности около 26 миллионов тонн. Половину этого зерна губят амбарный долгоносик, зерновая моль и другие амбарные вредители. Известны случаи, когда доля погибшего от различных вредителей зерна достигала 40–50 процентов общего сбора урожая.

Извечные вредители сельского хозяйства — полевые и домовые мыщи, крысы и другие грызуны — ежегодно поедают во всем мире 35 миллионов тонн зерна. Этого количества хватило бы, чтобы прокормить в течение года 100–120 миллионов человек.

Понятно поэтому, какое важное значение имеет для человечества борьба с амбарными вредителями.

Некоторые виды из отряда насекомых, называемые термитами, воздвигают из глины громадные и прочные постройки, достигающие 5 метров в высоту. Термиты чрезвычайно вредны для человека, так как они грызут и разрушают одежду, мебель, постройки. Известен случай, когда термиты уничтожили целый город на острове Святой Елены.

Нашествие термитов распространилось и на такие европейские города, как Париж, Гамбург, Болонья, Венеция. Они приносят ущерб жителям этих городов, подтачивая старинные деревянные здания, портят книги в библиотеках.

Мухи являются переносчиками свыше 60 видов болезней, среди которых и такие подлинные бичи человечества, как брюшной тиф, дизентерия, бруцеллез.

При исследовании на поверхности одной мухи обнаружили до 6 миллионов бактерий, а в кишечнике насекомых число их достигает 28 миллионов!

Все возможные средства люди должны обратить против мух — распространителей вредных бактерий.

В Африке водятся «стрелки», владеющие опасным оружием. Это кобры-снайперы. Они «стреляют» ядом на расстояние до метра.

Во рту у кобр-снайперов всегда много яда, смешанного со слюной. В минуту опасности они выбрызгивают его на жертву. Брызгать ядом на расстоянии могут и некоторые азиатские кобры, например, очковая змея.

В Сан-Паулу (Бразилия) существует институт, Бунантан, в котором собраны все пресмыкающиеся, которых создала природа, — от пятиметровых анаконд до безобидной на вид змейки, укус которой может свалить слона.

Стандартные посылки для этого института с надписью «Я ши к для перевозки змей» принимаются бесплатно всеми бразильскими железными дорогами.

Против укуса змеи жарараки пока бессильны все средства медицины.

Островок Кеймида Гранде кишит жарараками, яд которых в 16 раз сильнее, чем у жарарак континентальных. Люди на острове не живут — они изгнаны змеями, у которых «на счету» 12 тысяч человеческих жизней.

Хищная рыба пирания обитает в Амазонке и других реках южно-американского континента. Это настоящий бич вод. Стая пираний способна за десять минут оглодать до костей крупное животное весом до шести центнеров. В реках, где обитает пирания, нельзя купаться. Люди, терпящие бедствия на воде, если даже они имеют плавательные средства, умеют хорошо плавать и находятся вблизи от берега, подвергаются смертельной опасности.