В мире занимательных фактов

Однако они интересны не только своими размерами. В Мексике есть город Чиуауа. Откуда такое совпадение названий? Археологи установили, что на древних мексиканских пирамидах среди других рельефов нередко встречаются изображения собак Чиуауа. Можно предполагать, что древнее население Мексики — ацтеки — считало этих собак священными.

В XVII веке они были вывезены испанцами в Европу.

Наблюдения над гигантской черепахой «тесту-до гиганта» с острова Маврикия показали, что она — самое медленно передвигающееся пресмыкающееся на земле. Даже когда черепаха голодна и ее манят добычей, она не может преодолеть и четырех метров за минуту.

Обыкновенная пчела делает двести взмахов крыльями в секунду, а голубь — только девять.

Средняя скорость полета пчелы — сборщицы нектара — 6,5 километра в час. Летая с такой скоростью, каждая пчела успевает за день опылить до 7 тысяч цветков. Вот почему близость пасек к фруктовым садам и полям культурных растений увеличивает урожай.

Для сбора килограмма меда одной пчеле нужно «налетать» около трехсот тысяч километров и посетить 19 миллионов цветов.

В период наиболее активного «червления» некоторые пчелиные матки способны откладывать за сутки до трех тысяч яиц. Это значит, что вес снесенных яиц во много раз превышает объем и вес тела матки.

Крошечные птички колибри потребляют пищи на единицу веса в сто раз больше пищи слонов.

Скорость обмена веществ у этих птичек так велика, что даже шести-восьмичасовой интервал между приемами пищи грозил бы им смертью от истощения. Но этого не происходит: организм колибри на ночь как бы окоченевает— температура с обычных сорока-сорока пяти градусов снижается у них до температуры окружающего воздуха, обмен веществ замедляется в 10–15 раз. А утром колибри снова «оживают» и начинают неутомимо добывать пищу.

Личинки некоторых насекомых съедают за сутки пищи в 200 раз больше, чем весят сами.

Шелковичный червь за 56 дней увеличивается в весе в 56 тысяч раз!

Одно из самых длинных животных в мире — морской червь линеус. Обычно длина его 10–15 метров, но попадаются экземпляры, достигающие 30 метров.

Обладателем самого длинного языка животных является млекопитающее — муравьед. Его голова напоминает вытянутый хобот, но длинный язык не помещается даже в таком «футляре». Поэтому язык муравьеда начинается не во рту и не в горле — он прикреплен к грудной кости.

Распространенная во Франции бургундская улитка при весе в 20 граммов выдерживает гирьку в 250 граммов. Если бургундскую улитку положить на острие отточенной бритвы, она проползет по лезвию не поранившись, так как слизь, выделяемая ею, предохраняет ее от порезов.

Удар лапы африканского страуса значительно сильнее удара лошадиного копыта. Но в случае его нападения достаточно поднять на палку фуражку, чтобы эта птица немедленно отступила. Оказывается, страус нападает только на тех противников, которые ниже его ростом.

Самыми «морозостойкими» являются утки и гуси. Опыты, проводившиеся норвежскими учеными, показали, что они выносят температуру до минус 110 градусов, в то время как белые медведи и тюлени выдерживают только до 80 градусов ниже нуля. Большинство же других животных не переносит температуры ниже 45 градусов.

Самыми высокогорными существами являются пауки. Они живут на высоте 7 500 метров. Пауки питаются только тем, что занесет к ним ветром.

Птицы живут на высоте 4 500, а некоторые виды бабочек — 6 тысяч метров.

VII РАСТЕНИЯ ВОКРУГ НАС

150 ТОМОВ ОПИСАНИЙ

Ленинградский ботаник Григорий Шлыков предпринял довольно успешную попытку «объять необъятное». Четверть века назад он задался целью уточнить, сколько же на земном шаре открыто видов растений. Вопрос этот далеко не праздный. Помимо большого научного значения, такая «инвентаризация» очень важна для селекционеров. Она помогает им разбираться в море растительного многообразия и выбирать из этой сокровищницы виды, наиболее подходящие для переселения в другие края и для гибридизации.

«В установлении видов проглядывает шаткость», — заметил в свое время К. А. Тимирязев. Это значит, что одинаковые растения выглядят по-разному и тем могут ввести в заблуждение даже ученого. В ботанических каталогах помещено по нескольку названий — синонимов, что нередко приводит к путанице.

Шлыкову приходилось «убивать» одни виды и «воскрешать» другие. Таких «убитых» названий — синонимов, порожденных в свое время ошибочными «открытиями», набралось более 70 тысяч!

Но сколько же всего на земле видов растений? Ботаника — одна из древнейших дисциплин — в строгую научную систему была приведена шведским ученым XVIII столетия Карлом Линнеем. Он насчитывал всего 7 тысяч высших цветочных растений. К началу нашего века их набралось уже полтораста тысяч, а позже академик Николай Вавилов назвал новую цифру — 200 тысяч. Еще через некоторое время эта цифра возросла более чем в полтора раза. Теперь после «чистки», проведенной Шлыковым, видовая численность растительного царства составляет примерно четверть миллиона. Краткое их описание укладывается в 150 огромных томов!