В мире занимательных фактов

На склонах Ферганского и Чаткальского хребтов в Южной Киргизии находится замечательный сад-гигант, созданный природой. Заросли его превышают полмиллиона гектаров. Более половины площади занято орехоплодными культурами. На многих десятках тысяч гектаров растут грецкий орех, фисташки, миндаль, яблони, алыча, барбарис, шиповник, арча, пихта Семенова, туркестанский клен и другие деревья и кустарники.

Родоначальниками комнатного фикуса являются типичные для индийских джунглей растения — 30-метровые деревья с огромными горизонтальными ветвями и листьями длиной до одного метра, образующими такую большую и сплошную крону, что ее тень покрывает площадь в 300 квадратных метров.

Далеко не все знают о том, что фикусы относятся к семейству тутовых. Из «родственников» фикуса в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии широко возделывается тутовое дерево, или шелковица, дающее ягоды, а также листья для кормления шелковичных червей. В южных районах нашей страны широко распространен и другой родственник комнатного фикуса — фиговое дерево, или инжир. Замечательно оно тем, что способно произрастать в самых невероятных условиях. Возле городской поликлиники в Сочи, например, два больших инжирных дерева растут на… каменной стене.

В лесах Австралии имеется необычное по форме дерево. Его шершавый ворсистый ствол имеет форму бутылки. В стволе в дождливое время собираются большие запасы влаги, которые во время засухи дерево постепенно использует.

Произрастающее в Северной Африке «дьявольское дерево» содержит в коре большой процент фосфора и излучает поэтому интенсивный свет. Ночью под деревом можно даже читать.

Существуют деревья и с прямоугольными стволами. Встречаются они только в Панаме, в нескольких километрах к северу от одноименного канала. Возрастные круги этих деревьев, четко видимые на распиле, также имеют правильную четырехугольную форму. Чтобы выяснить зависимость этого феномена от внешней среды, произведена пересадка нескольких молодых деревьев с их родины в парк Флоридского университета в США.

В Гагрском опорном пункте Главного ботанического сада Академии наук СССР растут папайи — дынные деревья. Родина их — Центральная Америка.

Во Флориде это дерево называют «ванти», что означает «будь здоров». Известно оно и под названием «золотое дерево жизни». Папайя плодоносит один раз в жизни и дает 40–50 плодов по два и три килограмма весом, которые почти не отличаются от дынь с обычной бахчи. Из папайи готовят до ста различных медицинских препаратов.

Кигелия, или «колбасное дерево», произрастает в Африке. Плоды ее напоминают по форме колбасы. Местные жители из плодов кигелии изготовляют чашки, кубки, добывают желтую краску. Из коры дерева приготовляют лекарство от ревматизма, средство от змеиных укусов, а размолотой корой присыпают раны.

На острове Мадагаскар растет гигантское хлебное дерево, которое называют «матерью леса». Оно достигает 20 метров в высоту и 5 метров в обхвате. Возраст дерева не определен.

Пальмовое дерево кариота распространено в Северной Австралии. Семена его вызывают сильные и опасные ожоги. Цветет эта пальма один раз в жизни, соцветия ее достигают трех метров в длину. Из сока пальмы местные жители умеют делать прекрасное вино.

Драконово дерево является уроженцем Канарских островов, расположенных в Атлантическом Океане. Только на этих островах оно растет и нигде больше не встречается.

У дерева очень толстый, до 14 метров в диаметре, ствол совершенно голый. Голы и ветви дерева, и только на самых концах их растут пучками очень крупные желобчатые листья.

Из ствола дерева, надрезая его, добывают смолистый сок, употребляемый в фармацевтической и парфюмерной промышленности. В древности этот сок под названием «кровь дракона» применяли для бальзамирования.

Драконово дерево достигает в высоту 20 метров. Отдельные деревья доживают до 5–6 тысяч лет.

На острове Гавайе — самом большом в Гавайском архипелаге — произрастают лианы, которые ботаники называют фрейсинетиями. Замечательная особенность этих растений заключается в том, что на одном стебле лианы сидят только мужские цветы, а на другом, соседнем, — женские. Причем стебли отделены друг от друга своеобразной ширмой — плотным пологом листвы.

Фрейсинетия — единственное растение на Гавайях, которое опыляется млекопитающими — лесными крысами. Объедая сладкую мякоть прицветковых листьев и перебираясь с ветки на ветку, они переносят пыльцу с мужских на женские соцветия и опыляют их.

Удивительное растение селагинелла произрастает в Южной Америке. Во время засухи оно вытягивает из почвы свои корешки и сворачивается в клубочек. Когда этот клубочек, гонимый ветром, попадает в то место, где достаточно влаги, он выпускает корешки и вновь превращается в растение, «привязанное» к земле.