В мире занимательных фактов

На торфяных болотах восточной части Северной Америки встречается насекомоядное растение — венерина мухоловка. Листья его поделены на две части: нижняя часть, как у всякого растения, служит для воздушного питания, а верхняя является своеобразным капканом из двух подвижных долек, по краям которых расположены острые зубцы. На поверхности каждой дольки сидят три длинные и упругие щетинки. Стоит только насекомому коснуться хотя бы одной из щетинок, как дольки быстро сблизятся, их зубцы зайдут друг за друга, насекомое будет поймано и зажато между обеими дольками ловчего аппарата. Пища усваивается растением от одной до трех недель, затем дольки снова расходятся.

Растение может ходить. Кактус «анданте» (шагающий) — это житель перуанских пустынь. Вместо корней у него отростки, покрытые острыми шипами. Подгоняемый ветром, кактус передвигается на большие расстояния, получая влагу и питание не из почвы, а из воздуха.

Африканский пустынник вельвичия — одно из немногих растений, сумевших справиться с засушливым климатом пустынь Юго-Западной Африки.

Вельвичия похожа на вазу для цветов. Толстый древесный ствол поднимается над землей всего на 30 сантиметров. Его обрамляют два огромных листа, растрескавшихся до самого основания.

Живет вельвичия около ста лет и в течение всей своей долгой жизни имеет только два листа.

На берегу Тайваньского пролива, у деревни Ляодун, недалеко от города Сямыня (Амоя), прямо в воде растут деревья. Во время отлива волны откатываются и вырастает лес. Этот лес живет двойной жизнью: на земле и под водой. Он состоит из мангровых деревьев. Их кора коричневатого цвета, а древесина от большого содержания танина красная, как кровь, поэтому эти деревья называют «красными».

У основания стволов выступающие над землей корни сплетаются в неуклюжие корзины. Плоды деревьев после созревания не опадают, а остаются висеть на дереве. Находящиеся в них семена прорастают длинными тонкими побегами. Поэтому деревья называют еще и «живородящими». Во время отлива молодые побеги отделяются от растения-матери, втыкаются в ил, быстро пускают корни и начинают самостоятельную жизнь.

Самое легкое дерево в мире — это бальса. Толстое бревно бальсы длиною в 5 метров один человек может легко унести на плече, а тонкая дощечка из бальсы порхает, поднимаемая ветром, словно листок бумаги. Плот, составленный всего лишь из трех досок этого дерева, легко выдерживает шесть человек с поклажей.

Древесина бальсы имеет удельный вес хорошей пробки — 0,12. Именно из нее был изготовлен известный ныне всему миру плот океанической экспедиции Тура Хейердала — «Кон-Тики».

Вальса растет по берегам рек и на затененных местах в тропических лесах. К 15–20 годам бальса вытягивается в высоту до 50 метров и древесина ее становится несколько тяжелее, чем у молодого дерева.

Редкостным растением, родственным нашей кувшинке, является водяная лилия Виктория регия. Она открыта в 1837 году в заводях Амазонки. Листья этой лилии похожи на огромную сковороду диаметром 2,2 метра. Лист удерживается на поверхности воды даже при нагрузке в 50 килограммов. Мучнистые семена и корневища лилии употребляются в пищу. Цветет Виктория регия круглый год.

Виктория круциана, растущая в открытом бассейне в Сухуми, имеет листья, напоминающие огромные чаши. Снежно-белый цветок Виктории круцианы через каждые пять-шесть секунд импульсами источает аромат, похожий на запах разрезанного ананаса. Каждое растение за август — октябрь дает до 20–25 таких цветков.

Орхидей насчитывается около 20 тысяч видов. Родина их — тропики Южной Америки, Цейлона, Индии. Различаются орхидеи по окраске, размерам и форме. Некоторые из них похожи на причудливых насекомых, напоминают паука, бабочку. Диаметр цветов колеблется от 0,5 до 30 сантиметров. Опыляются орхидеи при помощи насекомых или птичками колибри. Семена орхидей настолько мелки, что похожи на пыль.

Тепло ли на улице или жестокий мороз, а в оранжереях Главного ботанического сада Академии наук СССР цветут орхидеи и азалии. Около 10 тысяч образцов, полученных из Индии, Непала, Австралии, стран Америки, насчитывает уникальная коллекция орхидей. Большую работу проводят сотрудники сада по выведению новых сортов азалий. Разработанный ими способ размножения этих красивых растений передан в цветоводческие хозяйства многих городов страны. В теплицах ботанического сада богатое собрание кактусов — около 1 000 разновидностей этих интересных растений. Сотрудники сада обмениваются растениями с ботаниками многих стран мира.

Розы! Каждый из нас видел их, ощущал пьянящий аромат нежных лепестков. Но не каждый знает, что количество сортов роз непрерывно увеличивается, а качество цветов улучшается.

Коллекция роз Ботанического сада Академии наук Казахской ССР насчитывает более 2 000 сортов. По величине это вторая коллекция в Советском Союзе. Первое место — за москвичами.