В моих руках. Захватывающие истории хирурга-онколога и его пациентов, борющихся с раком

Когда детям по 4–5 лет, мяч для них, как корм для пираний. Когда он появляется на поле, вся орава, независимо от того, из какой они команды, остервенело кидается на него, лихорадочно пытаясь пнуть. В какой-то момент мяч выкатывается из этой двухцветной кучи-малы и покидает пределы поля, куда дети бегут всей толпой, и сценарий повторяется. Смешно, весело, и никого не заботят какие-то там правила. Мяч может оказаться в воротах исключительно по воле случая.

С годами становилось понятно, что мой сын – талантливый игрок. Он начал играть с более сильными командами. Два вечера в неделю и каждые выходные весной и осенью он посвящал тренировкам и матчам. Сын играл по всему южному Техасу, а в подростковом возрасте несколько раз колесил по всей стране. Уверяю вас, я был в курсе всех новых тренировочных техник: дважды я пошел на крайние меры, включающие в себя недельное проживание в комнате общежития при университете Оклахомы, где я получал лицензию тренера.

Постоянные игроки нашей команды хорошо знали мой характер. Они скромно опускали глаза и пытались пропасть из поля моего зрения, когда кто-то из новичков нарушал правила и получал желтую карточку или же начинал спор с судьей по поводу какого-то иного нарушения, приходя ко мне со словами: «Это нечестно!» Они знали, что сейчас начнется то, что они называли «Нравоучением».

Я строго вопрошал молодого человека, получал ли он когда-либо письменное подтверждение того, что его жизнь будет справедливой. Смущенный тем, что его соратники расползлись по углам, он нерешительно мямлил что-то похожее на отрицательный ответ. Я продолжал, рассказывая, что жизнь на самом деле несправедлива, приводя примеры злодеяний, совершенных по отношению к человечеству на протяжении многих столетий. Какое-то время непременно уделялось тому факту, что люди, в том числе дети, безо всякой причины получают смертельно опасные заболевания, с которыми не могут играть в футбол или заниматься любыми другими видами спорта. Сеанс нравоучения непременно заканчивался словами: «Разве что-то из перечисленного – справедливо?»

Каждый раз результатом становились опущенные глаза, ковыряние травы носком бутсы и тихое бормотание на тему, что всё это нечестно. В смешанных чувствах игрок уходил в компанию соратников, где его обучали премудростям общения с тренером: «Никогда не говори ему этого. За годы работы с онкологическими больными он хорошо выучил, что такое несправедливость».

На этом сеанс нравоучения заканчивался. Я одобрительно хлопал игрока по плечу и собирал команду для обсуждения дальнейшей тактики. Это было хорошее время. Моя команда всегда была в отличной форме, и это, в свою очередь, позволяло быть в отличной форме мне. Ребята играли сильно, чисто и честно, и я ожидал от них больших успехов на этом поприще. Годы, проведенные в качестве тренера, позволяли мне сохранять рассудок во время всего того хаоса, царящего в мире вокруг меня.

Я никогда не вешал на стену своего офиса дипломы и награды. Единственная фотография на моей стене – это снимок нашей футбольной команды. Дети не хотели позировать как все, с руками за спиной, поэтому мы все надели солнцезащитные очки и представили, что сзади припаркованы наши мотоциклы Харли-Дэвидсон. Невероятно круто!

Моя команда усвоила множество жизненно важных уроков и новых слов (это было ежедневным ритуалом). Победа или проигрыш – это не самое главное. Важно то, как ты себя ведешь и что из себя представляешь. Благодаря детям, я тоже почерпнул много нового для себя. После окончания нашей командой университета их родители появились у меня на пороге с футбольным мячом, подписанным всеми игроками. Они поблагодарили меня за привитые их детям моральные устои. Я даже на мгновение потерял дар речи. Это единственный трофей, которым я горжусь и который я готов демонстрировать. Этот мяч напоминает мне о том, что действительно важно.

Работа с онкологическими больными – каждодневное напоминание о том, что жизнь несправедлива. Рак находят у детей. Это идет полностью вразрез с моим представлением о справедливости. Злокачественные опухоли находят у людей, не имеющих ничего общего с группами риска: ни генетической предрасположенности, ни семейного анамнеза. Они занимаются спортом, не курят, не злоупотребляют алкоголем и придерживаются здорового образа жизни, но тем не менее у них выявляют рак. Каждый из них в какой-то момент времени задается вопросом: «Почему это случилось именно со мной?»