В муках рождается...

- Вот Отец, - изрек муун и указал на родианца, явно удивившись, что я не знаю столь очевидного факта.

- Ваш отец?

- Просто Отец.

- Как скажете. - Слишком вдаваться в биографию клиентов никогда не бывает выгодно. В половине случаев они начинают вам нравиться, и тогда их труднее разводить на бабки. А во второй половине случаев вы просто запутываетесь.

Эти двое относились ко второй половине.

- Я только что с Тариса, - заявил я, приступая к делу. - У меня есть кое-какие вещички, которые вас заинтересуют.

- Сильно сомневаюсь, - наморщил нос Обон. <Наморщил нос> - иначе это не описать, хотя среди участников разговора единственным обладателем носа был я. - Тарис осажден мандалорцами.

<В том-то и дело>, - подумал я, начиная свою игру.

- Сейчас многие тарисианцы вышли на сцену индустриальной скульптуры, совсем как вы. - Обон на секунду задумался: мысль о том, что кто-то может быть совсем как он, была ему в новинку. Не удивительно. - Множество хороших скульпторов остались без крова. Вы слышали об Адне Тибларетт?

- Тибларетт?

- Тибларетт. - Это имя я видел на одной двери в Верхнем Городе.

- Никогда о такой не слышал. - Обон хлопнул в ладоши: и за его спиной бесшумно появились двое вуки. Не знаю, что меня больше поразило: то, что вуки могут появляться бесшумно, или тот факт, что на обоих были рубашки, жилетки и штаны. Я понял, что попал по адресу: любой тип, у которого хватает денег, чтобы заставить вуки носить одежду, заслуживает моего внимания.

- Одну секунду, господин! - закричал я. - Прошу прощения... это все мой проклятый кадомайский акцент! Я хотел сказать не Тибларетт. Я хотел сказать... э-э...

- Теронто?

- Нет.

- Т'грониш?

- Нет...

- Не Тикартин случайно?

- А она чего-то стоит?

- Он.

- Он чего-то стоит?

- Чего-то стоит? - Обон стиснул рукава своего одеяния. - Еще бы! Если у вас есть работы Инеаса Тикартина...

- Ну, значит, это он. - <Угорь в сетях>. - У меня полный трюм этого Тикартина.

Обон знаком велел вуки удалиться, и они с Папочкой снова устроили совет правления - который продлился дольше первого.

Сбыт краденых оригиналов чем хорош: обычно есть только продавец и покупатель. Тут нет кучи посредников, из-за которых издержки взлетают до небес. Пускай себе желторотые свуперы толкают рилл по тюбику за раз; даже если б они не тратили свой продукт на самих себя, все равно сидели бы в долгах, потому что не считают трудовые расходы. (Скажу вам по секрету, один хороший счетовод - и акции <Черных Вулкаров> начнут торговаться на Корускантской Бирже).

Но я отвлекся. Итак, Обон и его ро... дитель определенно заинтересовались. Я думал, родианец свалится с кресла: а Обону не терпелось доказать мне, что он больше моего знает об этом Инеасе как-его-там. Что меня вполне устраивало, поскольку я в то же время вводил его в курс последних событий. Да-да, бедный, меланхоличный скульптор-затворник трудился у себя в студии, когда эти подлые мандалорцы, чье представление о прекрасном не распространяется дальше наплечных перебивных картинок, оборвали творческий полет гения. Лишь немногим счастливчикам удалось бежать с Тариса - включая меня и моего юного помощника, которым великий скульптор доверил продать несколько его произведений, чтобы выручить денег. С помощью Обона Тикартин и его тринадцать детей смогут однажды покинуть Тарис... и отправиться куда-нибудь, где, надо надеяться, он продолжит превращать шрапнель в шедевры, передающие высокий дух эпохи.

С описаловом покончено. Пора показать товар лицом.

* * *

Со стороны входа донесся приглушенный удар, сопровождаемый менее приглушенным и совсем не подобающим джедаю эпитетом. (Пожалуй, показать товар было бы проще, оставь я дверь открытой). Двое вуки принялись помогать <моему юному помощнику>, толкавшему две ховер-тележки, доверху набитые разным добром - конструкциями из всяких приспособлений и запчастей, сваренных в одно целое. Некоторые достигали в высоту двух метров.

Зейн отключил тележки и прислонился к косяку, сопя и вытирая влажные от пота рыжеватые волосы.

- Ты... не предупредил меня... что это на холме.

За мою карьеру у меня редко бывали подельники - так или иначе, я предпочитаю работать один. Но бывают времена, когда дроид не годится в качестве дублера, и когда Зейн внезапно очутился на улице в результате неких неприятностей, я увидел шанс расширить свой бизнес.

Малыша обвиняли в преступлении, которого он не совершал - а поскольку я оказался в этом замешан заодно с ним, я подумал: было бы интересно поглядеть, на что способен рыцарь (или почти рыцарь вроде Зейна) в нашем деле. Такой уж я есть: многие мои коллеги рыцарей-джедаев терпеть не могут, считая их полицией, которая не играет по-честному. Я же увидел прибыльную фишку в игре. Умение влиять на слабые умы - это не так уж далеко от моей специализации.