В начале пути

С самого утра весь Архангельск бурлил. Весть о появлении никогда не бывавших здесь ранее индейских немцев уже распространилась по городу. Как всегда, информация по дороге обрастала все новыми и новыми подробностями, и теперь все ждали чуть ли не явления Чуда Господнего, настолько удивительными были новости. Весь берег был запружен народом, и вот вскоре из-за поворота на фарватере показался необычный корабль, что сразу же убедило многих скептиков в том, что разошедшиеся по городу слухи не лишены смысла. Корабль был огромен, таких здесь еще никогда не видели. Даже корабли английских и голландских купцов, регулярно наведывающиеся в Архангельск, выглядели мелкими посудинами на фоне этого гиганта. Но это было не самое удивительное. Корабль шел против течения без помощи парусов! Три высокие мачты были «голыми», все паруса убраны. Но корабль ш е л, и причем довольно быстро! Вскоре за ним показался еще один, с четырьмя мачтами. А за ним еще и еще… Шесть больших черных кораблей шли по реке, не неся на своих мачтах ни клочка парусов. Сюда уже доходили слухи о таинственных тринидадцах из далекого Нового Света, якобы обладающих многими тайнами бытия, но воочию их еще никто не видел. Ни их самих, ни их кораблей. Огромных, как плавающие крепости, и способных в одиночку уничтожать целые флоты врагов. Но появляться в Архангельске тринидадцы почему-то не спешили, им хватало торговли с Европой. Голландские купцы, каждую весну и лето приходившие в Архангельск, рассказывали о них удивительные вещи. И вот теперь тринидадцы решили появиться здесь сами, направив целую эскадру из шести огромных кораблей. До размеров плавающих крепостей они, конечно, не дотягивали, но своими размерами впечатляли. То и дело в толпе слышались возгласы.

– А эти тринидадские немцы правда, как арапы, черные?

– Не-е, то сбрехал тебе кто-то. Голландцы сказывали, что есть такие же, как они. А есть индейцы, на самоедов похожие. Только одеваются все чудно. Не так, как у них в европах принято. Платье чуток на наше похоже. И речь на нашу похожа.

– Ну?! Так с ними что, без толмача говорить можно?!

– Того не ведаю. Но сказывали, что речь очень похожа.

– Чудны дела твои, Господи!

В тех местах, где стояла более состоятельная публика – местные купцы, духовенство и государевы люди, тоже удивлялись. Однако опасения не было, поскольку тринидадцы заранее через доверенных людей известили архангельские власти о том, что намерены наладить торговлю с Москвой. Сам архангельский воевода с интересом рассматривал прибывших гостей в бинокль – удивительную штуку, гораздо удобнее подзорной трубы. Стоили они в Европе больших денег, но раскупались очень быстро, едва очередная партия товара приходила туда из Нового Света.

– Ишь ты, а буквы-то на борту и впрямь русские!.. «Дмитрий Донской»… Это какой Дмитрий? Уж не князь ли Дмитрий Иванович, что татар на Куликовом поле разбил?

– Да, воевода. Дьяки из Посольского приказа сказывали, что фрегат сей именем князя московского Дмитрия Ивановича Донского назван. А еще сказывали, что он в прошлом году один весь аглицкий флот в Немецком море извел.

– Да ну?! Один?! Хорош врать-то! Пушек у него что-то больно мало.

– Ну, не совсем один, с ним еще два «купца» было… Но какие из «купцов» бойцы? Голландцы сказывали, что будто бы этот самый «Дмитрий Донской» – сущий дьявол! Корабли аглицкие без счета с одного выстрела топил.

– Врут, поди. Может, и топил, да не с одного выстрела… Так, а кто там еще пожаловал? Хм… «Меркурий»… «Гермес»… «Посейдон»… Ладно… Гляди-ка, «Владимир Мономах»!.. И «Пересвет»! Видать, и в самом деле православные! Латиняне свои корабли такими именами называть не будут…

«Дмитрий Донской» осторожно шел по фарватеру Северной Двины, а впереди вырастал Архангельск – единственный выход России к морю. Последние маневры, и вот якорь летит в воду, а фрегат замирает на глади Северной Двины. Позади становятся на рейде «Гермес», «Меркурий», «Посейдон», «Владимир Мономах» и «Пересвет». Долгий путь из далекого Форта Росс завершен. Впервые в э т о м мире корабли под Андреевским флагом пришли в Архангельск. Старинный русский порт, где началось создание русского флота. И теперь это может случиться гораздо раньше…

Контр-адмирал Филатов, командующий экспедицией, уже ставший для всей Европы легендарной личностью – капитаном Флинтом, смотрел с мостика фрегата на город, положивший начало морскому могуществу России. Все, что было здесь до этого, было лишь первыми шагами. Началом долгого пути навстречу друг другу. Хоть они, пришельцы из другого мира, и построили свое государство в Новом Свете, с которым вынуждены считаться все – и друзья, и недруги, но ни на минуту не забывают, что они – русские. И этим все сказано. Пусть между ними океан, но здесь должны знать, что есть страна, которая всегда придет на помощь России в трудную минуту. И они, ступив на русскую землю, смогут с достоинством сказать:

– Мы – из Русской Америки!