В начале всех несчастий: (война на Тихом океане, 1904-1905)

Того требовал, чтобы русские не причиняли вред кораблям. Японский адмирал предложил своим пленным шампанское и поздравил их с окончанием суровой битвы. Небогатов спросил Того, как тот догадался, что русские пойдут через Цусиму? Того: «Я только предполагал это». Он поздравил Небогатова со сверхдальним переходом. Он внимательно наблюдал, как русские выпьют тост за его здоровье. «Они выпили спокойно, и я почувствовал себя уверенным в том, что проблем со сдачей не будет». На русские корабли прибыли японские представители. Русские экипажи были полностью деморализованы. Кто–то рыдал: «Нас лишат принадлежности к благородному сословию». Почти все говорили, что Рожественский такого не допустил бы.

Объективность требует признать, что героического было не меньше, чем трусливого и корыстного. Даже на рассаднике революционных идей «Орле» команда не желала сдаваться, и случаи открытого неповиновения были исключением из правила. Многие русские предпочитали утопить корабли сдаче противнику. Были сделаны попытки потопить корабль, но японцы уже следили за подобным. На пути в Сасебо, куда японцы повели в конечном счете «Орла», его капитан скончался, и был похоронен в море по морскому обычаю.

Наши моряки сделали все, что могли. Они преодолели немыслимые пространства, они перенесли множество ударов судьбы. Они с готовностью положили свои жизни. За Россию, за ее славу, за ее будущее. Нам грешно создавать хор укоров. Едва ли любой другой флот способен был показать такие спартанские качества.

Несколько слов об отряде Энквиста. Адмирал Энквист не был популярен, и Рожественский переводил его во время похода с одного корабля на другой. Накануне битвы Рожественский свел число подчиненных ему кораблей до двух крейсеров — «Олег» и «Аврора». Капитан «флагмана» Энквиста — крейсера «Олег» — капитан Добротворский относился к своему непосредственному начальнику с холодным презрением. Экипаж «Авроры» был молодым и дружелюбным; оркестр корабля был всеобще любимым. Рожественский назвал «Аврору» примером для флота.

Огонь превосходных японских артиллеристов обрушился на два крейсера в четвертом часу дня и нанес тяжелые раны. «Олег» получил двенадцать пробоин, он сделал несколько попыток пробиться к Владивостоку, но убедился, что путь на север перекрыт. Судьба «Авроры» была лишь немногим лучше, на ней погиб капитан Егорьев. Энквист утром следующего дня приказал обоим крейсерам уходить на юг. Но офицеры «Олега» проголосовали за «Север» — или умереть в бою, или пробиться к Владивостоку. Со слезами на глазах адмирал Энквист поблагодарил своих моряков за то, что можно было воспринять и за бунт: «Я понимаю, что вы просто слишком хороши. Как офицер, я полностью разделяю ваши чувства, но как адмирал я не могу с вами согласиться. Мы старались ликвидировать раны всю ночь, но мы не можем идти на север. Флот противника и его торпеды перекрывают нам путь. Мы несколько раз изменили свой курс, прежде чем повернули на юг. Сейчас уже слишком поздно. Пойти сейчас на север означает потопить и «Аврору» и «Жемчуг». Я уже старый адмирал, мне недолго осталось жить, но кроме меня здесь 1200 молодых жизней, которые еще смогут послужить отечеству. Нет, дорогой, обратись к офицерам, скажи, что я всем сердцем разделяю их выбор, но не могу согласиться. Вся ответственность падает на меня».

Энквист вначале стремился в Шанхай, но затем согласился на американскую Манилу — в 1500 милях от Цусимского пролива. Встретили грузовое судно «Свирь». Энквист через мегафон спросил, «Что с флотом?» В ответ прозвучало: «Вам, Ваше Превосходительство, лучше знать, что с флотом». Энквист покраснел и опустил мегафон. Впервые на русском флоте был использован рентгеновский аппарат. Он помог найти много осколков у офицеров и матросов. Подойдя к филиппинскому острову Лусон, русские моряки похоронили капитана Егорьева, мягкого и доброго человека с железной волей. Во Владивостоке его ждал сын–лейтенант. Семь выстрелов прощального салюта. Страшную правду о своей эскадре и адмирале Рожественском они узнали от американских военных моряков. «Олег» отправился в далекий южный путь и в начале июня добрался до Манилы. Здесь его интернировали американцы.

Вымпел адмирала Рожественского и флаг Международного красного креста висели на мачте миноносца «Бедовый». Адмирал пребывал в бессознательном состоянии. Рожественский на «Бедовом», казалось, близился к земному концу. На «Бедовом» были двести русских моряков, взятых с «Осляби». Рожественский имел кровоточащую рану на голове и пол лопаткой правого плеча. Осколок вырвал часть правой ноги. Повреждена была артерия на левой пятке, она кровоточила. Адмирал потерял много крови. «Как Вы себя чувствуете, Ваше Превосходительство?» В ответ адмирал задал только один вопрос: «Как «Суворов»? Ради Христа, скажите им не опускать флаг».