В недобрый час

Холодный воздух впился Джону в лицо, жаля его, когда они бросились к каско, главной усадьбе поместья. Хотя был еще день, на улице уже было почти темно и мрачно. Слабые солнечные лучи почти никогда не пробивались сквозь вечные облака дыма и пыли, размазанные по всему небу, словно слоем серой грязи. В течение нескольких месяцев после Судного дня днем было совершенно темно, как ночью; после этого какой-то свет все же стал проникать сверху, однако Земля погрузилась в новую климатическую эпоху лютого холода, вечного мрака и непредсказуемых ливней — длинные засухи прерывались сильными бурями. Когда-то клан Техада жил очень богато за счет сочных акров земли с жирными стадами скота, но теперь эти акры превратились в лишенную растительности пустыню.

Рауль Техада всегда был одержим идеей выживания в ядерной войне, и вокруг все было окружено проволочными оградами, камерами видеонаблюдения и колючей проволокой, что придавало этому месту военный вид, еще даже до того, как Джон впервые прибыл сюда много лет назад. Со времен Судного дня ранчо стало еще больше похоже на военную базу, а не на рабочую ферму, хотя Техады и их ополчение по-прежнему продолжали кормиться за счет этих засушливых земель. Оно охранялось полевыми орудиями и минометами, военной техникой и часовыми и патрулями, вооруженными Калашниковыми, автоматами М-16 и гранатометами.

Габриэла вышла, встретив их, стоя на передней веранде вместе с Уиллардом.

«Входите», сказала она. «Я позову и Карло тоже».

Каско (главный дом в поместье) представлял собой внушительный двухэтажный особняк из серого камня. До Судного дня его окружали сады, лужайки и рощицы из деревьев, но ядерная зима положила им конец. Теперь его архитектура стала еще крепче сильнее, чем когда-либо, проигрывая в красоте; когда-то она была изысканной и элегантной, а затем частично уничтоженной снарядами полевых командиров, но впоследствии была восстановлена в более грубом камне.

Они последовали за Габриэлой внутрь, Сара пропустила Джона вперед. Т-800 шел вслед за ними, не отступая ни на шаг, всегда начеку, готовый к беде. Он спасал Джону жизнь бесчисленное количество раз, и не в последний раз в тот страшный день три года назад, когда Раулю суждено было стать последней жертвой меняющего свой облик Терминатора Т-1000, которого Скайнет прислал из будущего. В 1994 году Джону и Саре удалось сбежать от него из психиатрической клиники Пескадеро. Они собрались в старом лагере Сальседы в калифорнийской пустыне, а затем отправились на юг. Т-1000 потребовались годы, однако в конце концов он их разыскал.

Джон никогда не забудет тот бой, когда все огневые средства эстансии были брошены на уничтожение жидкометаллического кошмара из будущего. До какой степени, спрашивал он сам себя, Габриэла винила его в смерти Рауля?

Или молодых Техада в смерти своего отца?

Гостиная каско, ранее представлявшая собой огромный зал для приема гостей, теперь использовалась для проведения военных советов, а не изысканных вечеринок или пышных обедов, которыми Рауль наслаждался во времена до наступления Судного Дня. Когда-то она была уставлена полками с книгами, составлявшими огромную, но довольно эксцентричную библиотеку.

Теперь все здесь поменялось. Обстановка комнаты несколько раз радикально менялась, и теперь здесь осталось лишь несколько полок, и даже они были в основном пустыми, лишь какие-то учебники и пособия, компьютерные детали и другое какое-то оборудование лежали на них, и все это пылилось.

Большинство книг были упакованы в коробки, но никто не решался их выбросить.

Габриэла позвала Карло, который вышел откуда-то из глубины дома.

Все Техады были высокого роста. Рауль был ростом около шести футов пяти дюймов (195 см), и Габриэла сама была почти шести футов ростом (182 см), с крепкой квадратной челюстью и длинными седыми волосами. Когда она улыбалась, все лицо ее сияло, но в эти дни это было редкостью. Карло был самым младшим из ее детей, всего на год старше Джона. Он вырос и превратился в молодого гиганта — даже выше самого Рауля, и вместе с тем крепкого телосложения.

Его старший брат Гильермо и его сестра Сесилия отправились в своего рода служебную командировку по большей части стран Южной и Центральной Америки, устанавливая отношения и заключая союзы с дружественными полевыми командирами, укрепляя отношения с теми, кто уже вошел в состав ополчения Сопротивления. Джону хотелось бы поехать вместе с ними, но он же не мог быть везде. Приходилось доверять людям, нужно было делегировать им какие-то полномочия. Гильермо и Сесилия являлись будущими лидерами в этом холодном новом мире — а вот Карло было другим: у него была особая харизма, которая заставляла людей подчиняться его воле.

Габриэла по-прежнему все еще держала здесь свой огромный старый деревянный обеденный стол, за которым могли уместиться человек двадцать.