В недобрый час

«Теперь, я ознакомился со всеми отчетами, которые ты написал для меня — и мы уже разговоривали не раз об этом. Я никогда не пытался по мелочам влезать в те программы, которые вы контролировали, вы это знаете. Каждая из них важна, и мне нравился весь тот настрой и подход, с которыми вы к этому подходили — и нам нужны все эти хай-тек навороты. То, что делает Кибердайн, может иметь для нас чрезвычайно важное значение, и я не собираюсь просто так взять и все это прекратить».

Джек слегка расслабился. «Отлично. Итак, как нам действовать дальше? У вас есть мои рекомендации. Вы с ними согласны?»

«В известном смысле да». Министр вернул ему распечатку доклада Джека, посланного им по электронной почте, с отметкой, написанной на первой ее странице, наверху: Нужно обговорить. Он выпятил подбородок, а затем сказал: «Если эта программа будет продвигаться нормально, она может стать одним из самых важных элементов, которые у нас имеются, для трансформации наших вооруженных сил в XXI столетии. Я осознал значение и все последствия этого. Когда-то это была НОРАД — и мы мыслили всего лишь категориями русских МБР».

«И все же это по-прежнему прекрасная возможность», сказала Саманта.

«Да, я это осознаю».

Когда Джек впервые обсуждал эту концепцию с Лейтоном и Крузом, много лет назад, упор делался на стратегическое наблюдение, возможность постепенного свертывания и отказа от комплекса НОРАД в Шайенн Маунтин и замены его чем-то другим, лучшим. Стратегическая сеть наблюдения за объектами и целями, созданная на основе микропроцессорной технологии Дайсона-Монк, быстрее и точнее человека способна анализировать данные, которые могут свидетельствовать о нанесении ядерного удара. Однако эта технология была способна на гораздо большее; она была способна стать составной частью всех элементов функцинирования вооруженных сил.

«Эта технология способна дать нам именно то, что нам нужно», сказал министр, «значительный рывок вперед в нашей способности выиграть войну, а одерживать победы в войнах — это и есть наша прямая задача. Я прав?»

Джек почти ожидал шутливого удара по плечу, судя по тому, как это произнес министр. Он рассмеялся; ситуация улучшалась с каждой минутой. «Да, черт возьми, сэр».

«Ладно, теперь мы в этом согласны, но я не могу понять одного. А именно, кто или что стоит за этими нападениями, и за тем, в 1994 году, и опять в минувшую ночь? Ничто тут не указывает на какого-нибудь привычного нам врага — по сути, противник тут совершенно необычный. Мы это понимаем, ведь так? Давайте не будем валять дурака по этому поводу».

«Нет, не будем…»

«Та ученая, из Кибердайна — как ее имя?»

«Розанна Монк», сказала Саманта.

«Отлично, доктор Монк — что она из себя представляет?»

«Она кажется довольно эксцентричной особой, но она не так уж плоха, если познакомиться с ней поближе. Очень сосредоточенная, эгоцентричная, даже в чем-то одержимая. Но она вовсе не какая-нибудь чокнутая; она знает свое дело».

«Она убеждена, что эти Терминаторы действительно существуют?»

«Да», сказал Джек. «И я не сомневаюсь, что она права. Мы с Сэм прошлись по всем ее доказательствам».

«Ну, это ваши проблемы».

«Простите, сэр?»

«Это ваши проблемы. У вас есть эта замечательная технология, но с ней происходит что-то такое, чего мы не понимаем. Мы не знаем, какой ящик Пандоры мы открываем в том случае, если мы будем все это продолжать. И вот это мы должны выяснить. И это не может ждать. Как я могу спокойно спать, когда мне докладывают, что непонятно что творится где-то здесь, рядом, у нас под носом? И что я должен сказать Президенту?»

«Все это ограничивается лишь утверждениями Сары Коннор», сказала Саманта. «Им нельзя верить».

«Да, кажется, вы тут правы», сказал министр. «В ее рассказах не все сходится. У нас не было никакого „Судного Дня“».

«Не было, сэр».

«Ну, и как вы это объясняете? У таких стран, как Ирак, нет таких технологий — и у Советов не было. Я вам скажу так: на данный момент нужно, чтобы вы этот проект продолжали. Мы можем в любой момент свернуть его позже — если появятся на то основания. Но нам должна быть ясна причина этого, если она вообще существует. Выяснить это является вашей главной, приоритетной задачей. Ясно?»

«Да», сказал Джек. «Яснее и быть не может».

«И еще одно, я не доволен Соломоном. Там происходит что-то совершенно поразительное, а у него в голове такой настрой, будто ничего не происходит.

Я этого не понимаю — он же был довольно компетентным специалистом, верно?»

«Всегда им был».

«Присмотрите внимательней за ним — замените его, если придется. Так, теперь, когда вы встречаетесь с людьми из Кибердайна?»

«Мы назначим с ними встречу, как только они прибудут в Вашингтон. Может быть, уже сегодня вечером, если они доберутся сюда сегодня».

«Хорошо. Я согласен, они что-то от нас скрывают. Вам придется заставить их выложить все начистоту — каким угодно образом, мне все равно. Понимаете меня? Проследите за тем, чтобы они были целыми, чтобы они не пострадали, но вытяните из них всё. Всю правду вытащите. Пока этого не произойдет, мы бродим впотьмах, не зная, с чем имеем дело».