В неге чувственного тумана

– В первую очередь я хотел бы поблагодарить свою бывшую помощницу, а теперь мою жену, за то, что стою здесь и получаю эту высокую награду, – словно сквозь туман услышала она слова мужа. – Но еще больше я благодарен ей за рождение нашего сына.

В зале раздались бурные аплодисменты, а Родриго улыбнулся и, высоко подняв золотую статуэтку, покинул сцену.

Но Лола почти не слышала его слов, потому что вдруг вспомнила незнакомца, который появился на пляже возле их дома в Калифорнии, когда Родриго улетел в Южную Америку. Тогда она не придала особого значения их встрече, но теперь, после историй, услышанных от Пии и Ульрики, ей показалось, что дело принимает дурной оборот.

Она судорожно вздохнула, пытаясь унять волнение. Нет, это неправда. Родриго не мог саботировать собственные помолвки. Зачем ему так поступать?

И тут она вспомнила его лицо, когда они вернулись домой после сегодняшней прогулки по магазинам. Он выглядел почти загнанным.

Интересно, каким на самом деле было его детство? Откуда в нем эта холодная безжалостность, скрывающаяся под маской цивилизованности?

Лола вдруг осознала, что никогда не видела ни фотографий его родителей, ни его детских снимков, ни семейных портретов. И взять хотя бы то, что отец и мать в День благодарения бросали его одного, оставляя на попечение кухарки…

Что она знала о его прошлом?

Может, подозрения Ульрики имели под собой почву?

Возможно ли такое, что Родриго мог нанять тех мужчин, чтобы они попытались соблазнить его невест и проверить, насколько они верны ему?

Или, что еще хуже, он в самом деле искал предлога, чтобы разорвать помолвки?

Ей не хотелось верить, что такое возможно. Но Лола лично столкнулась с его холодной враждебностью и безжалостностью, когда он в одну секунду вышвырнул ее из своей жизни, стоило ему увидеть ее не очень пристойные фотографии и услышать порочащую ее клевету.

И это после того, как она осмелилась признаться ему в любви.

– Ну? – присаживаясь за столик, улыбнулся ей Родриго. – Что скажешь? Как я выступил?

– Это было чудесно, – ответила Лола, пожалев, что почти не слышала его речь, потому что размышляла над словами Ульрики.

– Я говорил то, что думал. Каждое слово.

– Замечательно, – опустила глаза Лола.

Она снова подумала о том мужчине на пляже. Как он вообще мог попасть туда? Для этого пришлось бы залезть на скалу, выступающую над океаном. Но для чего?

Если только ему не заплатили.

Если только это не была его работа.

Разве трудно нанять актера, который за большие деньги сыграет хоть черта лысого?

– Лола? Ты слушаешь меня?

– Да, то есть нет, – растерялась она. – О чем ты говорил?

– Я решил, что поеду с тобой и Джеттом в Нью-Йорк на День благодарения.

– Правда? – просияла она и полезла в сумочку за телефоном. – Нужно предупредить Тесс.

Родриго наклонился к ней и заправил прядку волос ей за ушко.

– Останемся на вечеринку или поедем домой? – прошептал он.

Лоле хотелось отстраниться. Заставить свое тело молчать. Защитить свое сердце, на случай, если оправдаются самые худшие из ее страхов.

Но она не смогла.

– Домой, – не сводя с него глаз, выдохнула Лола.

– Чудесно. – Родриго коснулся ладонью ее щеки и чарующе улыбнулся. Совсем как кот, смотревший на мышку, которую держал в своих когтях.

* * *

– Ты уверен, что это здесь? – нервно спросила Лола, укачивая на руках раскапризничавшегося Джетта.

Родриго, шедший впереди с коляской, остановился и еще раз проверил номер.

– На этом пентхаус-этаже только две квартиры, – бросил он. – Так что все правильно.

Лола увидела номер на двери и почувствовала себя глупой. Хотя такое происходило сегодня с ней не в первый раз.

После пятидневной поездки в Мадрид они отправились в Нью-Йорк позже, чем планировали. Джетт всю дорогу капризничал, потому что у него резались зубки. Он плакал, не мог уснуть и весь измучился. А с ним измучились и его родители.

Этим утром они проснулись уставшими после бессонной ночи, и Родриго предложил дать малышу поспать, а самим приятно провести время в постели.

Но Лола всегда мечтала увидеть парад, который проводился в Нью-Йорке на День благодарения. Она смотрела его по телевизору вместе с матерью, а потом и вместе со своими сестрами. Лола решила, что первые новогодние праздники Джетта будут волшебными начиная с Дня благодарения.

Поэтому они все собрались и вышли на морозный воздух. Они смотрели парад с ВИП-ложи, и поначалу все было хорошо. Но так как действие затянулось, их малыш, которого она держала на руках, начал капризничать, а потом громко расплакался.

Лола почти час пыталась успокоить ребенка и так отчаянно укачивала его, что почти не заметила огромный шар, проплывший мимо них. Джетт продолжал хныкать, и она представляла, как сидящие рядом люди с осуждением смотрят на нее за то, что она притащила пятимесячного ребенка на мороз, чтобы посмотреть парад, который идет несколько часов. Лола с вызовом взглянула на глазевшего на нее человека. Она была готова крикнуть что-нибудь оскорбительное, но Родриго неожиданно потянулся к ней и забрал у нее ребенка.