В неге чувственного тумана

Родриго смотрел на длинный стол, окруженный разными по размеру складными стульями, в этом роскошном, наполовину пустом пентхаусе с видом на Центральный парк. Странно было сидеть за этим столом и есть традиционный праздничный ужин из арендованной посуды и в компании большей частью незнакомых людей.

Принца Стефано он знал поверхностно, а знакомство с Кристиано Моретти сводилось к тому, что он часто останавливался в его отелях.

Родриго не помнил жену Стефано, Тесс, которая, судя по всему, работала официанткой на одной из его коктейльных вечеринок. Никогда не встречал ни Хейли, ни отца Кристиано, который только прилетел из Италии, ни двух двоюродных сестер Тесс, управляющих семейной пекарней, несмотря на столь юный возраст.

Но вместе с тем он представлял этот праздник именно таким. Ему казалось, что он снимается в каком-то фильме или рекламе про День благодарения, который собрал за столом членов семьи и друзей. Вкусно поев, Родриго расслабленно откинулся на спинку кресла и наблюдал, как Лола и ее подружки в шутку спорили, кому достанется косточка желаний.

– Она моя, – яростно вцепилась в косточку Лола.

– Нет, моя, – не сдавалась Хейли.

– Пусть достанется Лоле, – шепнула подруге Тесс. – Ей она нужнее.

Хейли тут же отпустила косточку.

– Ты выиграла.

– А почему она нужнее Лоле? – смутился Родриго и поймал быстрый взгляд жены, но только не смог разобрать, что промелькнуло в нем. Страх? Сожаление? Надежда?

– Она приносит удачу, только и всего, – пожала плечами Лола.

– Но почему тебе удача нужнее, чем остальным?

– Потому что я замужем за тобой, – ухмыльнулась она.

– А я женат на тебе, – улыбнулся ей в ответ Родриго.

– Тогда, может быть, она тебе нужнее, – протянула ему косточку Лола. – Обычно мы ждем, когда она высохнет, но я не настолько терпеливая. Хватайся за другой конец, загадывай желание и тяни.

Он так и сделал, и косточка громко хрустнула.

– И что это значит? – Родриго помахал большим кусочком косточки, оставшимся в его руке.

– Это значит, что ты выиграл, – вздохнула Лола. – А что ты загадал?

– Ничего, – честно ответил он и посмотрел на сидевших за столом. – У меня есть все, о чем можно только мечтать.

В ответ послышались возгласы одобрения и аплодисменты. Но Лола как-то странно посмотрела на него и отвела глаза. Второй раз за сегодняшний вечер.

Судя по всему, она что-то скрывала от него.

Эта мысль пронзила его, словно шипящая змея. Он уже сталкивался с секретами своих бывших невест, которые заканчивались тем, что на его столе появлялись их фотографии в постели с другими мужчинами.

Но он не мог потерять Лолу. Ни за что на свете. Они были женаты теперь. Стали семьей…

Ни одна женщина не значила для него так много, как она. Его жизнь стала лучше с того момента, когда в ней появилась Лола.

Но он видел ее тоскливую улыбку и то, как она отводила глаза. И все тепло и радость этого дня растворились без следа.

Родриго вдруг понял, что ему нужно как можно скорее узнать ее тайну. Прежде, чем станет слишком поздно.

Прежде, чем в его почтовом ящике появятся новые фотографии от анонимного отправителя.

Лола сидела на веранде пляжного ресторана и потрясенно смотрела вслед удаляющейся Элис Патель.

Хотя ее повергло в шок не то, что с третьей невестой Родриго произошла точно такая же история, как и с первыми двумя. Настойчивые ухаживания привлекательного поклонника. Ночь любви. Появление фотографий Элис вместе с любовником в постели, которые кто-то отправил ее жениху. Затем разрыв отношений.

Лолу потрясли другие слова Элис.

– Кажется, я понимаю, почему он женился на вас, – сказала бывшая невеста Родриго. – Я слышала, что вы работали его помощницей. Вы оставили работу ради него. Значит, в вашей жизни больше ничего не происходит. Вы просто можете следовать за ним повсюду. Вы его трофей. Его домашний питомец, – скривилась она. – Думаю, именно этого он ожидал от всех своих женщин. Так что, возможно, вашему браку ничего не угрожает. – Одним глотком Элис допила свой эспрессо и швырнула на стол двадцатидолларовую купюру. – Спасибо за кофе.

С этими словами она удалилась, села в свою машину и рванула с места так быстро, что за ней поднялся столб пыли.

Лола яростно забарабанила пальцами по столу. Значит, она была трофеем? Домашней собачонкой? Она подала официанту знак рукой, чтобы он принес счет, и попыталась унять сердце, готовое выскочить из груди. Лола была женой Родриго! Матерью крошечного младенца! Ее жизнь не была пустой!

Но оскорбительные слова Элис причиняли ей боль.

Она всегда гордилась тем, что работала больше и упорнее других. В точности как когда-то ее мать. У нее прекрасно получалось справляться с обязанностями помощницы влиятельного медиамагната. Она добилась успеха. А теперь Лола заправляла всем в их доме, что тоже было довольно непросто. Она…

– О, привет, – послышался чей-то голос.

Лола подняла глаза и мрачно посмотрела на высокого белокурого мужчину, остановившегося у ее столика. И тут по ее спине пробежал холодок.

– Вы не помните меня? – Сладко улыбнулся тот.

– Кто послал вас? – поднялась с места Лола. – Кто нанял вас?

– Что? – побледнел мужчина. – Никто!