В неге жарких ощущений

Обнимая Мари за талию, Зандер положил руку ей на спину и притянул к себе. Сначала она напряглась от его прикосновения, которое, казалось, втягивает ее в объятия принца, словно унося на волнах в открытое море. Мари изо всех сил пыталась удержаться на берегу, понимая, что ей нужно сохранять эмоциональную дистанцию.

Они были так близко, что Мари прижалась лицом к лацкану смокинга Зандера. Если на свете и существовало лучшее место, чем объятия этого мужчины, Мари оно было неизвестно.

От смокинга принца пахло одеколоном с нотками мускуса. Твердые мускулы груди Зандера были подстать его сильным рукам, с которыми Мари уже успела познакомиться. Она уже даже начала привыкать к прикосновениям этого мужчины, хотя и подозревала, что это не очень хорошая идея.

Всего за несколько дней она превратилась из убого одетой офисной работницы в женщину, ведущую светский образ жизни в каннском высшем обществе. Зандер был прав, когда сказал, что именно это ей нужно, чтобы освоиться, если Мари собирается стать эффективным фандрайзером. И отличное начало уже положено. Вот только появилась одна проблема. Как можно было ожидать, что, проводя дни и ночи рядом с его высочеством, Мари не ощутит к нему романтического влечения? Особенно после того, как Зандер поцеловал ее в щеку, обнимал ее, ходил с ней рука об руку, а теперь они вместе танцевали.

Эти достаточно невинные моменты тем не менее разбудили ее тело, заставили остро реагировать и породили мечты о создании семьи.

Вдобавок ко всему принц был не только потрясающе красив, он оказался порядочным и заботливым, у него обнаружилось прекрасное чувство юмора.

Но Мари знала, что члены королевской семьи обязаны жениться на особах голубой крови. В конце концов, к таким бракам, как и в прежние времена, все еще относились очень серьезно. И через миллион лет Мари Паке не стать невестой Зандера. Она продолжала твердить это себе, танцуя с ним.

Внезапно принц прошептал ей на ухо:

— Мы определенно проводим много времени вместе.

— Феличе просила меня напрямую сообщать вам о том, как идет подготовка вечера, а также отложить до него любую другую работу.

— Сообщать мне напрямую… — начал Зандер, а затем осекся.

Что он хотел сказать? Что ему нравится такое тесное сотрудничество? Нравится иметь Мари в полном своем распоряжении, проводить с ней так много времени? Нет, вряд ли. И все же Мари хотелось так думать.

Вот бы когда-нибудь встретить такого человека, как Зандер, чтобы любить его и лелеять!

Фотографы кружили вокруг танцпола. Мари подозревала, что большинство из отснятых ими фотографий будут размещены в развлекательных журналах и на сайтах, публикующих сплетни, поскольку публика никогда не устает следить за личной жизнью знаменитостей.

Яркая вспышка фотоаппарата на несколько секунд ослепила Мари. Оставалось надеяться, что репортеры не захотят узнать, с кем был замечен принц в Каннах, а если и пожелают, то нароют о Мари немного.

Зазвучала новая песня, и Зандер искусно закружил Мари в вальсе, продолжая разговор.

— Завтра мы должны выбрать тему для костюмов.

— Хорошо, — машинально отозвалась Мари, думая в этот момент о том, что она хотела бы скрыть от прессы.

Нельзя, чтобы журналисты узнали об одиннадцатилетней девочке, оставшейся сиротой, потому что ее родители были торговцами наркотиками и их убили во время криминальных разборок.

— Также мы должны встретиться с поставщиком напитков. Я хочу, чтобы специально для нашего вечера был создан фирменный коктейль.

Мари кивнула, но ее мысли были все еще далеко. Она думала о своих родителях, которые сами были наркоманами и совершали одну неосторожную ошибку за другой, пока соперники-дилеры не смогли легко от них избавиться.

Наконец Мари отогнала от себя воспоминания о прошлом и посмотрела на Зандера.

— Фирменный коктейль для одного вечера? Я никогда не слышала о таком.

— Когда вам приходится бывать на сотнях вечеринок, поверьте мне, подобные детали производят впечатление.

А сам Зандер, безусловно, произвел впечатление на Мари. Этот человек, самоотверженно преданный своей племяннице-сироте, прилагал все усилия, чтобы защищать Абеллу от любых опасностей. Именно так порядочные люди обращаются со своими детьми.

Продолжая танцевать с Зандером, Мари оглядела бальный зал. Холеные люди болтали и пили кофе эспрессо. Мари знала, что деньги или привилегии не гарантируют счастья. Интересно, кто-нибудь из присутствующих здесь испытывал боль от потери близких, одиночество?

Зандер обнял Мари еще крепче, но она не запротестовала, а, наоборот, прижалась к нему. Его объятия казались ей безопасным убежищем. Этот человек стал ее талисманом удачи, ее надеждой, ее маяком в бурных морях. Мари закрыла глаза и разрешила себе хотя бы на минуту забыть обо всем. Всего на минуту.