В неге жарких ощущений

Мари и принц протанцевали довольно долго, а потом решили отведать десерт. Зандер был уверен: что-то изменилось в душе Мари, пока они танцевали, хотя он не мог понять что. Он оглянулся на нее, спросил, нравятся ли ей роскошные шоколадные фонтаны, один из темного шоколада, другой — из белого, и заметил, что у Мари отчужденное, почти испуганное выражение лица.

— Да, они прекрасны, — произнесла она бесцветным голосом.

Слова выходили из ее рта так, будто их говорил кто-то другой. Зандер ощутил почти непреодолимый порыв обхватить лицо Мари ладонями и целовать ее снова и снова, пока этот испуг не уйдет из ее глаз. И пусть их губы ведут диалог без слов.

В последнее время принц все чаще задумывался о том, как сложится дальше его судьба. Как и где он хочет провести свои дни. Глядя на милое лицо Мари, Зандер начинал задаваться вопросом, не найдется ли в его жизни когда-нибудь место для романтической любви.

Он указал на пару пожилых женщин у фонтанов из шоколада. Дамы, смеясь, поливали шоколадом кусочки разных фруктов, нанизанные на специальные шпажки.

— Наверное, об этой необычной еде гости рассказывают друзьям на следующий день, — заметила Мари.

— Именно так, — подтвердил принц.

В его кармане завибрировал телефон, поставленный на беззвучный режим. Пришла эсэмэска от Айрис:

«Абелла заболела. Я дала ей лекарство, врача пока вызывать не стала».

— Что случилось? — спросила Мари, заметив отразившееся на лице Зандера беспокойство.

— Малышка больна. Достаточно ли мы всего здесь увидели?

— Судя по тому, что написано в программке, впереди осталось только несколько речей.

— Я хотел бы пораньше откланяться и вернуться домой.

— Вы сейчас уедете домой? — Глаза Мари широко раскрылись.

— Да.

— Ох… Ладно, — сказала она, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Точнее, мы сейчас вместе уедем, — пояснил Зандер.

Мари облегченно вздохнула, и до него дошло, почему она так разнервничалась. Наверное, решила, что он оставит ее на вечеринке одну. Принц протянул ей руку.

— Ну что, идем?

Они вышли на улицу, и тут же к ним подрулил лимузин Зандера. Спеша скорее увидеть Абеллу, принц приказал водителю везти его домой и только потом вспомнил о том, что надо отвезти Мари. Почему это сразу не пришло ему в голову? Странно, он уже привык видеть рядом с собой эту женщину. Когда они подъехали к его дому и поднялись в пентхаус, то обнаружили, что Абелла спит на коленях у Айрис.

— Кажется, она чувствует себя лучше, — сообщила няня.

Скинув с себя смокинг, Зандер взял девочку на руки.

— Большое спасибо, Айрис. Мой водитель ждет внизу, чтобы отвезти вас домой.

Держа племянницу на руках, принц начал ходить по гостиной, зная, что движение всегда успокаивало девочку. Дыхание Абеллы звучало несколько затрудненно, но, к счастью, у девочки не было высокой температуры.

Зандер посмотрел на свою спутницу в ее великолепном платье.

— Мари, если хотите, мой водитель может отвезти и вас. Или можем поступить так: я немного посижу с Абеллой, а потом, если вы не устали, немного поработаем.

Он с нетерпением ждал ее ответа, словно задал вопрос международного значения. Ему очень хотелось, чтобы Мари задержалась, а не ушла прямо сейчас.

— Разумеется, у меня есть одна идея, которую мне хотелось бы с вами обсудить.

Айрис собрала свои вещи и направилась к двери.

— Если вам больше ничего не нужно…

— Мари, вы не хотите переодеться? — спросил принц и обратился к Айрис: — У вас не найдется здесь какой-нибудь одежды?

— На второй полке сверху в шкафу в прихожей. Можете взять.

— Спасибо, — поблагодарила Мари пожилую женщину. — Доброй ночи.

— Доброй ночи.

После того как Айрис ушла, Зандер развязал галстук и поинтересовался:

— Так о какой идее вы говорили?

— Она пришла мне в голову, когда мы покидали «Карлсмон» и увидели только прибывшего туда актера Росса Джаррелла. Я подумала, насколько он похож на кинозвезду из другой эпохи, и решила, а почему бы нам не взять темой для нашего вечера «Старый Голливуд»? Гости могли бы нарядиться, как Кларк Гейбл, Джуди Гарланд и так далее.

Зандер решительно кивнул:

— Эта идея мне нравится. Тем более на время кинофестиваля в Канны съехалось много голливудских звезд.

— Именно об этом я и подумала.

— Мы могли бы в качестве оформления крутить классические фильмы.

— Вы говорили, что хотите заказать специально для вечера фирменный коктейль. Так пусть он имеет отношение к этой теме.

— Отлично! Полагаю, вам удалось придумать, как нам устроить самую запоминающуюся вечернику сезона. Давайте сделаем несколько заметок. Не желаете ли коньяк или чай?

— Я бы с удовольствием выпила чаю. Но у вас руки заняты ребенком. Я могу приготовить для нас чай, если хотите.

Это предложение прозвучало так уютно. К тому же Зандер не привык к женщинам, которые сами готовят себе чай. Он указал в сторону кухни.

— Надеюсь, вы разберетесь, где что лежит.

Вернувшись с парой кружек, Мари поставила их на кофейный столик и сказала:

— Мне бы хотелось снять это платье и туфли на каблуках, поэтому, если вы меня извините, я воспользуюсь любезным разрешением Айрис взять ее вещи.