В Новый Свет

«Элеонора, высылаю тебе шкатулку, полученную от Гарсии. Посмотри какая она красивая и сколько на ней жемчужин. Тебе прекрасно подойдёт этот подарок. Можно считать, что это подарок для помолвки. Гарсия нам подойдёт. Похвастайся им перед своей подругой Мерседес де Сильва.

Не знаю, будет ли она тебе или твоей сестре конкуренткой, но лучше убирать соперниц в самом начале дистанции, чем в конце. И проще и дешевле. Она не сможет справиться с эмоциями и выскажет всё в лицо Гарсии. А мужчины не любят оскорблений от женщин. Дальше дело за тобой.

Гарсия довольно перспективный молодой человек и его поддерживает святая инквизиция. Возможно потом он и не станет нам нужен, но сейчас это был бы для тебя лучший вариант для замужества. Если у тебя не получится, то, возможно, это удастся твоей сестре. Думаю, моя девочка, тебе не стоит многое объяснять. Если не получится, то тогда сделай так, чтобы Гарсия не достался и де Сильва, чисто из конкуренции. Тебе же нужно оттачивать своё мастерство интриг.

До встречи, Элеонора, твой папа».

Элеонора опустила руку с зажатым в ней письмом. После прочтения она слегка покраснела, а её глаза сузились до небольших щелок.

— М-м-м, папенька, — проговорила она вслух, — На что ты меня толкаешь? Впрочем, а почему бы и нет.

Чуть позже, сидя в комнате наедине с Мерседес, она спросила у неё:

— Ну что там твой Гарсия? Слышала о нём что-нибудь?

— То же, что и ты! Он же поехал за титулом графа.

Элеонора приготовилась и невольно затаила дыхание, после чего выдала следующую фразу.

— Папа прислал мне письмо.

— ДА?! И что там? — с живостью спросила у неё Мерседес.

— Папа пишет, что Гарсия получил титул графа, представляешь? Вот повезло!

— Да! Ему не повезло, он заслужил! — утверждающе сказала Мерседес. Победно улыбнувшись, девушка сразу же ушла в свои мечты.

«О-о-о! Как всё запущено», — подумала Элеонора. — «А ты, подруга, влипла по самые уши, оказывается… И когда только успела?! А папенька, оказывается прав, впрочем, как и всегда.»

— Я смотрю тебе нравится Гарсия?

— Вот ещё… — Мерседес качнула головой, не переставая улыбаться. — Мы с ним поругались ещё в прошлом году, ты же знаешь!

— Понятно, но тогда получается, что он приехал в академию, чтобы помириться с тобой?

— Если бы, — тяжело вздохнула Мерседес и снова выдала себя: — Нет, он приехал к ректору, наверное, за рекомендательным письмом.

— Гм, возможно, — не стала спорить Элеонора. — Но ты ведь до сих пор его любишь?

— А ты зачем меня выспрашиваешь? — насторожилась Мерседес.

— Да так, мне он тоже нравился всегда.

— Когда это он тебе нравился?

— Нравился. Но я же не ты и не собиралась выставлять свои чувства напоказ, и к тому же не хотела мешать тебе. В любви третий лишний, ты не находишь?

— Спасибо за это тебе, подруга.

— Вот видишь, как я тебе помогаю? А ведь Эрнандо мне подарил розовую жемчужину, помнишь?

«Ещё бы!» — Мерседес тотчас же вскипела гневом, но так и не начала понимать, зачем этот разговор.

— Помню и что ты этим хотела сказать?

— Ничего. Раз у тебя с Эрнандо больше ничего нет, то почему бы мне с ним не общаться. Он, конечно, моряк и мужлан. Но вместе с тем, удачлив, герой и говорят, что нашёл сокровища. Чем не жених?

— Какая же ты стерва, — не выдержав, прошипела Мерседес, а её глаза моментально менялись с голубого на зелёный цвет.

— Это я-то стерва? Смеёшься? Да мне до тебя также далеко, как и до Луны. Я просто практичная, и не отталкиваю от себя людей, в отличие от тебя.

— Да неужто? Ошибаешься! Ты холодна, как лягушка. Цинична, как прожжённый пират и лжёшь, как профессиональный вор.

— Ого, какие эпитеты ты знаешь, Мерседес. Удивлена. А я-то думаю, что ты нежная сеньорита, бешеная, но зато воспитанная. А оказывается, что нет. О! Как я разочарована…

— Ты… ты!.. — Мерседес не могла найти слов.

— Охладись подруга, он не твой!

— Не мой, — признала Мерседес, — Но и не твой!

— О-ха-ха! Да, он тоже не мой, но будет моим. Папенька не просто так мне его советует, вот посмотришь! «ПО-ДРУ-ГА!», — по слогам произнесла Элеонора и с торжествующем видом вышла из комнаты, направившись в общую гостиную, где она могла спрятаться от рассвирепевшей Мерседес. Всё же, Мерседес очень сильный маг, и де Тораль не может ей противостоять. Да и больно надо с дурой общаться, а уж тем более драться на потеху остальным.

Мерседес хотела бросить вслед Элеоноре комок своего гнева в виде фаербола, но всё же смогла сдержаться. Нет, она не была психопаткой. Дурой возможно, но не психопаткой.

Не в силах сдержать свои эмоции, она бросилась на кровать и, схватив подушку, стала заливать её слезами сначала ярости, а потом бессилия, судорожно сжимая её руками.

***

Выходя из кабинета инквизитора, я почти сразу столкнулся с Элеонорой де Тораль.

— О! Граф Гарсия! Как приятно вас видеть, — сказала девушка, улыбаясь, что называется в упор. А я смотрел на неё в явном удивлении и никак не мог понять, что же ей было нужно. Элеонора здесь была явно не случайно, и в воздухе отчётливо запахло палёной шерстью, видимо моей.