В Новый Свет

Ла-Корунья встретила нас солнечным теплом. Весна уже была в самом разгаре, скорее, даже подходила к концу, и в воздухе уже чувствовалось приближение лета. В порту я набрал испанских моряков и, расплатившись, уволил на берег тех, кто мне не понравился. Мой фрегат «Дело принципа» после недельной остановки в порту Ла-Коруньи направился в порт Кадиса.

И спустя три дня мы уже входили в гавань Кадиса, где, бросив якорь на рейде, спустили шлюпку. Вместе со мной туда уселись шесть гребцов и Арсений, в качестве моего ординарца.

Несколько мощных гребков, и шлюпка заскользила в сторону близкого берега. Спрыгнув на пирс, я сразу направился в город. Моей целью был монастырь святого Лаврентия, и там меня должны были ждать, как сказал мне Роберто Беллармини.

Всё так и оказалось. Меня ждали и, скажем так, были изрядно удивлены. Один из монахов провёл меня в одну из келий, и почти сразу удостоил аудиенции настоятель монастыря падре Игнасио. Это был пожилой седовласый мужчина с сухим невзрачным лицом и выразительными карими глазами. Увидев меня, он качнул одобрительно головой и заговорил.

— Я слышал о вас, граф, но не предполагал, что вы настолько молоды. Его Святейшество обязал меня организовать приём и размещение людей для поступления в морскую инквизицию. К нам начали стекаться со всех сторон желающие, но пока их мало. Его Святейшество указал, что надо людей искать, но не усердствовать в этом, потому как вы могли и не объявиться, а то и погибнуть. Тогда все усилия были бы потрачены впустую. Вы согласны со мной, юноша?

— Да, падре, — я слегка поклонился. — Я и сам не знал, чем закончится поездка в Амстердам. Приключения нашли меня и там.

Падре утвердительно качнул головой.

— Я вижу, граф. Судя по магическим ожогам на вашем лице, вы сражались с магом огня?

— Возможно, он не представился. А может быть, что у него был мощный артефакт и боевой амулет.

— Вы убили его? — падре склонил голову чуть влево и внимательно посмотрел на меня.

— Нет, он сбежал, но его наёмники остались лежать, потому как уже этого сделать не могли.

— Я слышал, что вы ненавидите пиратов?

— Да, у меня с ними личными счёты.

— И с какими именно пиратами?

— Со всеми без исключения.

— А как насчёт каперов?

— Если каперы наносят вред Испании и угрожают католической церкви, то они ничем не лучше пиратов или корсаров.

— А если святая церковь будет направлять вас в разные стороны света? К примеру, сейчас вы начнёте борьбу с берберскими пиратами, а через год вас пошлют в Новый Свет?

— Если святая инквизиция будет полностью меня поддерживать, то я готов воевать с пиратами в любой стороне света.

— Весьма похвально, но вам придётся немного подождать. Я сегодня же собираюсь оповестить о вашем прибытии Его Святейшество, а также разослать известия по всем городам. Люди начнут прибывать постепенно и не раньше, чем через неделю, а то и две. Они приедут все сюда. Мы разместим их у себя во дворе. А вы можете пока заняться своими неотложными делами. Я не склонен думать, что вы возьмёте их всех. Кто-то вам не понравится, кто-то сам не захочет вам подчиняться из-за вашего молодого возраста, а кто-то просто не будет способен бороться с пиратами. Всякое может быть.

Падре говорил серьёзные вещи, это радовало, и, к слову, я с ним был полностью согласен.

— Благодарю вас за помощь, падре. Мне действительно нужно поехать в Толедо и решить ряд очень важных для меня проблем. Я обязательно воспользуюсь вашим предложением.

— Хорошо, тогда передавайте мои пожелания здоровья декану инквизиции в духовной академии Толедо. Он знает меня. И совсем забыл, сколько же вам нужно всего людей?

— Обязательно передам. А нужно мне около пятидесяти матросов, вместе с офицерами, и пятьдесят солдат для абордажа. Больше пока не нужно, мой фрегат может принять до ста солдат, но и это будет достаточно много, и пока такой необходимости нет.

— Ясно. Мы будем учитывать это количество, я распоряжусь об этом. И те люди, что будут искать для вас матросов и воинов, также будут это учитывать. Вы можете быть спокойным. Ваше дело правое и церковь в случае успеха щедро наградит вас, если вы это заслужите. Фрегат останется здесь до вашего приезда?

— Да, если пока людей нет, то я уеду завтра, оставив корабль и десяток своих матросов для его охраны. Им найдётся работа. И у меня есть просьба, падре. На одном из военных кораблей сейчас служит мой друг и соратник барон Алонсо де Перес. Я бы хотел, чтобы его отдали мне на службу, если он сам будет не против сражаться вместе со мной.

Я вздохнул.

— Дело в том, что он тоже учился на факультете морской инквизиции и был готов пойти сражаться с пиратами, но прошёл почти год, и я не знаю, где он сейчас и что с ним. А также, остался ли у него в крови прежний пыл.

— Угу, что же, ваша просьба несложная, я узнаю, где он находится и есть ли возможность его перевести на ваш корабль. А то, что он учился на вашем факультете, только облегчит его перевод к вам.

— Премного вам благодарен, падре.