В объятьях богини раздора

Наталья не знала, как им удастся пережить этот период, каким образом они будут – и смогут ли! – залатывать и зализывать раны, нанесённые их отношениям, но неосознанно на самом дне души теплилась надежда, что в конце концов всё прояснится и она снова сможет любить Ивана и чувствовать его любовь.

Эти мысли она держала в голове, обходя магазины. Обручи нашлись быстро, а вот с колготками вышла целая история. Наталья придирчиво рассматривала витрину, на которой было видимо-невидимо упаковок с разнообразным, так или иначе относящимся к колготкам, товаром, когда к ней обратилась продавщица – женщина с живыми внимательными глазами и улыбчивым ртом.

– Добрый день, что выбираете – для ежедневной носки или для особого случая?

– Для особого, – отозвалась Наталья.

– Цвет? Однотонные или с рисунком?

– Однотонные… Чёрные.

– Размер?

– Двойка.

– Фактура?

– Тонкие. Двадцать дэн. Желательно гладкие-гладкие, как шёлковые…

– Вот такие есть… такие… такие… – продавщица начала выкладывать на витрину товар.

Всё было отличное, но Наталье почему-то не нравилось. Она задумчиво глядела на упаковки и даже не сделала движения рассмотреть хотя бы одну внимательнее. И кошелёк доставать не торопилась.

– Может быть, серые? Мокрый асфальт? Мокко? Шоколад? Золотисто-коричневые?

На прилавке появились новые упаковки. Наталья оглядела изобилие. Она сама не понимала, чего хочет. И всё же это не то. Нет, не то…

Продавщица выжидательно смотрела.

– Вам не нравится? А вот эти? Или эти? Может, посмотрим со стрелками сзади?..

Наталья неопределённо пожала плечами. Она подняла глаза на продавщицу. Та ждала ответа.

– Понимаете… – нерешительно сказала Наталья, – мне нужны такие колготки… особенные, что ли… но… я иду на официальное мероприятие… там особо нельзя… ничего такого… Понимаете?

Что можно понять из такого объяснения? Да ничего! Но только не женщине, которая тысячу лет торгует женскими колготами! Фея колготок смотрела на Наталью внимательными глазами, и в её взгляде были видны истории тысяч женщин, мечтающих заинтересовать, произвести впечатление, выделиться, очаровать… Тысячи уверенных в себе женщин, тысячи неуверенных женщин. Тысячи, тысячи, тысячи женщин, для которых то, что облегает их ноги, – это не только предмет одежды, о нет! Для которых колготки – это нечто большее…

Наклонившись к Наталье, она произнесла:

– Вам нужны чулки.

У Натальи блеснули глаза. Ну конечно! Никто не увидит, что она в чулках, но она будет чувствовать полоску голой кожи между резинкой и бельём! Холодок вверху бёдер впрыснет в её кровь маленькую порцию адреналина, от которой что-то особенное, неуловимое появляется в глазах и в улыбке, в выражении лица… Что-то такое, нужное женщине во все времена. Особенно когда у неё тревоги по поводу мужчины. Кошачий зрачок. Мерцающий свет…

– Спасибо, – сердечно произнесла Наталья.

Приглушённо переговариваясь и склонившись к прилавку, как заговорщицы, Наталья и продавщица выбрали две пары атласных чулок. Эти чулки – то, что надо. Они были великолепны. Они – само совершенство. Однотонные, тёмно-серые, прозрачные. Пусть мужчины пожимают плечами, они ничего не понимают в том, что именно заставляет их выделить из толпы одну-единственную. А ведь, возможно, это именно искорка в глазах, виной которой – чулки, заставляющие женщину чувствовать себя таинственной незнакомкой.

– Спасибо! – повторила Наталья, пряча покупки в сумку.

– Приходите ещё, – радушно пригласила чулочная Фея. Она протянула Наталье визитку: розовый квадратик, на котором был изображён контур женской фигуры в грации и чулках на поясе с длинными лентами.

Две женщины обменялись понимающими улыбками.

Всю дорогу домой Наталья чувствовала, что у неё в сумке лежат две пары чулок. Одну она наденет в ресторан, а другая будет лежать в сумочке на всякий случай. И у неё будет отличное настроение!

За годы брака Наталья надевала чулки один только раз, в самом начале семейной жизни, и это был драматический эпизод их с Иваном отношений. До того она чулки не носила, в повседневной жизни они казались ей неудобными. Но тут был особый случай: она надела чулки в постель, для Ивана, потому что прочитала, что всем мужчинам, ВСЕМ без исключения, нравится, когда женщина надевает чулки. Сейчас она вспомнила это – и то, чем закончился её эксперимент. Почти десять лет назад, тоже летом, когда она уже достаточно загорела, Наталья купила чулки на широкой кружевной резинке. Покрутилась в красном белье и чулках перед зеркалом. На загорелой коже чёрное и красное смотрелось дразняще.

Она еле дождалась Ивана. Когда он пришёл, вымылся, поел и, наконец, по Натальиному ощущению, был вполне готов для секса, она быстро оделась в спальне и вышла к нему в кабинет во всей, как она думала, красе. Реакция Ивана привела её в замешательство. С минуту он смотрел на неё в упор с выражением неприятного удивления. Потом сказал:

– Зачем?.. – И по тону она поняла, что ему… не нравится. Совсем, бесповоротно.

– Тебе не нравится? – пролепетала она. – А по…

– Нет, – жёстко оборвал её обычно деликатный муж.

– Но… почему?!