В объятьях дракона

– Плохие вести получили с восточных земель, – не стал тянуть с ответом Иэрен. – Налеты чешуекрылых там участились. Среди людей есть жертвы. Наша стража не справляется собственными силами. Придется вызывать их на бой.

– Сколько отрядов планируешь туда отправить? И кого назначишь командующим? – поинтересовался Сейн.

– Думаю, не меньше десяти. А командовать буду сам, – кивнул Иэрен и отхлебнул сладкого и тягучего вина из кубка.

– Что так? – усмехнулся Сейн. – Заскучал на мирном поприще? Войны захотелось?

Возможность вырваться из долины и размяться, участвуя в битве, была одной из причин, почему Иэрен решил сам командовать войском. Еще больше ему хотелось проветрить голову, в которую в последнее время лезло слишком много ненужных мыслей. Особенно раздражали те, что были связаны с наложницей с мукомольни. После ее посещения лабиринта страхов, у Иэрена никак не получалось забыть ее хоть на время, пока не придумает, что делать с ней дальше.

С братом они засиделись допоздна. Сейн предложил Иэрену остаться в королевской долине на ночь, но он отказался. Хотелось домой, под покров своего замка, где все привычно и знакомо. А еще спокойно не в пример дворцу Сейна. Но сначала он решил навестить Найну. Один вопрос не давал Иэрену покоя, и ответить на него могла только главная веуда.

Сначала Найна долго держала Иэрена у входа в свою пещеру, а потом еще и ворчала:

– Нормальные драконы в это время крепко спят, а не шляются пьяными… Но разве Иэрена Непобедимого можно назвать таким? Куда уж там!.. Непобедимому закон не писан, и уважать он никого не приучен. Вот и нарушает ночной покой своими визитами…

– Не ворчи, Найна. Знаю, что любишь меня, – беззлобно усмехнулся Иэрен.

– Потому и впустила, – недовольно зыркнула на него веуда. – Надеюсь, дело у тебя ко мне срочное, раз посмел вытащить из нирваны.

Срочное ли? Скорее мучительное, не дающее покоя. Но о своем позднем визите Иэрен не жалел. Когда еще соберется в королевскую долину? Да и не каждый раз при визитах сюда получается попасть к Найне. Частенько ее и самой в долине нет. Одна она такая на всю драконью землю, и частенько в ее услугах нуждаются даже в самых дальних уголках.

– Садись поближе к огню, – велела Найна, придвигая два коврика к жарко пылающему камину. – Зябкая ночь выдалась.

– А почему ты не носишь одежды? – возможно, и не к месту поинтересовался Иэрен, привычно любуясь обнаженным телом веуды, покрытым переливающейся в свете огня чешуей.

Эта женщина была бы очень красивой, не сделай ее природа особенной – единственной в своем роде. Помимо магических способностей, высшие силы щедро одарили Найну необычной внешностью. Кто-то считал это уродливым. Глупцы! Иэрен же находил очень красивым, как наивысшее проявление природного искусства.

– А зачем? – пожала плечами Найна. – Мне и так хорошо.

Иэрен понял, что развивать и дальше эту тему веуда не станет, а потому и сам перешел к интересующему его вопросу.

– Найна, хорошо ли ты помнишь Дарсию?

Найна вскинула на него глаза, и Иэрен подметил, как промелькнула в тех боль.

– Помню ли я ее? Да она всегда рядом со мной, а еще вот здесь, – прижала Найна ладонь к левой груди. – И так будет всегда, пока жива я.

Такому Иэрен не удивился – когда-то веуда и его сестра были очень близки. Даже не как подруги, а как сестры. И последний вздох Дарсии поймала именно Найна. Самого Иэрена не было в долине, когда скончалась сестра.

– Расскажи мне, как она умерла. И что говорила перед смертью?

Слова эти дались Иэрену с трудом. Тогда он вернулся в долину после жесточайшего сражения, где его войска понесли серьезный урон. Но и дома ждало его настолько сильное горе, что замкнулся он в себе на долгое время. Никто при нем даже не упоминал имя сестры, а сам Иэрен почернел от горя. Время шло, но горе не ослабевало. Постепенно Иэрен привык жить с ним и внешне стал самим собой. Но только внешне… И сейчас он впервые заговорил о Дарсии.

– Ну, если ты готов, то я тебе покажу лучше, как это было, – кивнула Найна. – Жди! – властно велела, вставая с коврика и покидая комнату.

Вернулась веуда с магическим шаром, который установила между собой и Иэреном.

– Смотри внимательно и вспоминай Дарсию, – велела она.

Иэрен всмотрелся в прозрачную поверхность. Вспоминать ничего не пришлось – сестра и так жила в его памяти. По шару пробежала рябь, и он принялся быстро расти. А потом Иэрен увидел ее.

Красивая женщина разметалась на кровати, вокруг которой горело множество факелов. В комнате было жарко и пахло кровью. Дарсия безостановочно стонала, и лицо ее было покрыто бисеринками пота. Рядом с ней сидела Найна и произносила заклинания, не убирая руки от огромного живота роженицы.

– Обещай, что с моим ребенком все будет хорошо, – простонала Дарсия.