В объятьях дракона

После того, как накормили «птенцов», как Айра стала называть про себя драконят, завтраком, они с Киярой занялись уборкой питомника. Пол следовало тщательно вымести, а потом намыть чуть ли не до блеска. И так каждый день, – объясняла по ходу Кияра. Если Понга заметит, что хоть один день в питомнике не проводилась влажная уборка, то сразу же обвинит работницу в безделье, за что ту переведут на более тяжелые работы. Так случилось с напарницей Кияры, на чьем место и поступила Айра. Той занемоглось в один из дней – поднялась высокая температура. Но даже это не стало веской причиной для освобождения ее от работ. Понга добилась того, что девушку перевели в косильщицы и заготовщицы сена.

За работой Айра не забывала осматриваться и запоминать малейшие подробности. Так она определила, что в питомнике возле каждого из строений дежурит по два стражника. А всего строений тут было пять. Самым большим был дом птенцов. На втором месте – кухня. Остальные строения были поменьше, и внутрь их Айра не заходила.

Вечером, на второй прием пищи, птенцам полагалось тоже мясо, но с большим количеством рубленых сырых овощей. И в каждую порцию они с Киярой добавляли специальные витамины.

– Это для укрепления чешуи. У взрослых драконов она как броня, говорят. Слушай, а ты же каталась на драконе! – осенило Кияру. – Правда, что чешуя у них такая толстая?

– Наверное, – задумчиво отозвалась Айра.

Свой полет на драконе она помнила смутно. До сих пор считала, что было все это не с ней. Кажется, сидеть на нем было не очень удобно, а держалась она за какие-то выступы на его коже. Но в подробностях точно не запомнила, а потому точнее и не могла отвечать на вопросы Кияры. Благо, задавала та их не очень много. Да и некогда это было делать. Работа в питомнике кипела. Каждый день нужно было добавлять в драконьи гнезда свежую солому и убирать ту, что испачкана в помете. От помета гнезда тоже следовало чистить, как и пол вокруг них. По началу Айра боялась, когда птенцы грозно шипели на нее и норовили ущипнуть своими беззубыми пока пастями. А потом она на это перестала обращать внимание, усталость все поборола – тело болело даже сильнее, чем после целого дня на мукомольне. Хотелось лечь и не шевелиться хоть какое-то время, дать натруженным мышцам отдохнуть.

– Фух, – выдохнула Кияра, разгибаясь с видимым трудом. – Нам осталось только вымыть все ведра, и на сегодня все. А завтра все по новой, – тут же весело добавила. Айра в который раз подивилась, до чего же жизнерадостная напарница ей досталась. Сама она от усталости уже не чувствовала не только спину, но и ноги. – Ой! – Кияра смотрела на входную дверь, и Айра проследила за ее взглядом.

У входа стоял Дарол. А он тут какими судьбами? Про него Айра и вовсе забыла за всеми последними событиями. И сейчас его приход не радовал, а плохие предчувствия шевельнулись в душе.

– Закончишь тут одна, – посмотрел Дарол на Кияру. – А ты следуй за мной, – перевел взгляд на Айру.

– Иди, – прошептала Кияра, и выглядела она при этом как-то настороженно.

Айра отставила в сторону ведро, одернула халатик и направилась на выход. Дарол уже поджидал ее в дверях, всем своим видом выказывая недовольство. Оставалось только недоумевать, чем перед ним умудрилась провиниться.

– Зачем мы идем так далеко? – поинтересовалась Айра, когда поняла, что Дарол собирается выйти за ворота питомника. – Мне еще нужно работать…

– Ты уже почти закончила, – не поворачиваясь, проговорил воин. – И не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Ты и так умудрилась ославиться на всю долину.

Тон, каким это было сказано, резанул слух Айры презрительными нотками. И тут же в душе вспыхнуло раздражение – уж Дарол последний, кого должно волновать ее поведение. И презирать за это он точно не имеет права. А если уж презирает, то чего тогда еще ему от нее нужно?!

– Скоро за мной придет охрана, – сделала Айра еще одну попытку остановить Дарола.

– И что? – на этот раз повернулся он к ней лицом. – Подождут, никуда не денутся. Верну тебя в целости и сохранности.

– Они могут доложить суру.

– Не доложат, потому что их начальник я, – хмуро посмотрел на нее Дарол, отвернулся и вышел за ворота питомника. Айру же взял крепко за руку, по всей видимости, чтобы не сбежала.

Да и не собиралась она никуда бежать. Если Дарол хочет с ней поговорить, то придется выполнить его желание. За то время, что знала этого воина, Айра уже поняла, что своего он будет добиваться любыми путями. Ну и лишние конфликты ей точно не нужны – тут он, все же, прав.

Дарол привел Айру в небольшую рощицу, раскинувшуюся рядом с питомником. Благодаря этой рощице, Айра до сего дня и не знала о существовании места, где выращивают драконов – питомник надежно прятался за густо растущими деревьями. К стволу одного из них Дарол неожиданно и прижал Айру.

– Может, ты мне расскажешь, кто же ты на самом деле? – приблизил он к ней свое лицо. А выражение мужских глаз не сулило ничего хорошего.