В объятьях зверя (СИ)

Деймон несколько секунд внимательно смотрит Кэтрин в глаза, а затем, не говоря ни слова, берет ее за руку, и они вместе отправляются гулять. Они бродят по зеленым аллеям, громко смеются и целуются. Они захлебываются друг другом каждую секунду, чувствуют, как воздух в легких кончается, но не отпускают друг друга. Деймон рассказывает Кэтрин обо всем: о друзьях, жизни в Нью-Йорке, о работе в компании отца, о последней прочитанной книге, сетует на то, что за три года позабыл почти весь итальянский… Она слушает его взахлеб и спрашивает о каждой мелочи, как когда-то по вечерам, когда он возвращался с работы. Увидев киоск, они покупают мороженое: Кэтрин — шоколадное, Деймон — лимонное, но каждый так и норовит попробовать чужое. Они возмущаются, пытаются спрятать рожки, которые чуть не оказываются на земле, толкаются плечами и в конце концов не находят выхода лучше, чем поменяться друг с другом. В какой-то момент Деймон замечает, что порывистый ветер буквально вытолкал из рук игравшего неподалеку малыша шарик на палочке. Деймон бросается вслед за ним, но ветер не стихает, и ему приходится пробежать несколько десятков метров, чтобы догнать его. Он забегает на огражденный газон, чуть не сносит табличку, запрещающую это делать, но все-таки ловит пропажу и возвращает шарик мальчишке целым. Тот одаривает его счастливой беззубой улыбкой и в знак благодарности делится с ним шоколадными конфетами, которые были у него в кармане. И в этот момент Деймон понимает, что такая искренняя награда действительно стоила этой забавной погони.

Деймон немного запыхавшийся и уставший, и они с Кэтрин, купив по бутылке лимонада, решают сделать привал и прилечь на траве там, где это разрешено. За то время, что они гуляли, на небе появились огромные пушистые облака, и теперь можно было немного пофантазировать насчет того, какие фигуры они принимали.

— Они все странные какие-то, — замечает Кэтрин. — Разве что вон то, слева… Видишь?

Деймон кивает.

— Вот оно похоже на лисенка. Острые уши прям выделяются.

— Не знаю, — лениво протягивает Деймон, — мне кажется, что вот то небольшое, немного поодаль, чуть справа, — самое четко очерченное.

Кэтрин скептически поднимает бровь.

— И что ты там видишь?

— Стейк. Огромный жареный стейк. А вот те два маленьких кудрявых облачка рядом — брокколи. Ну, или цветная капуста.

— Деймон! — восклицает Кэтрин и толкает в бок.

— Ну что?

— Вы, мужики, всегда думаете о еде?

— Я не думаю о еде. Я поэтически настроен, я так вижу, — фыркает Сальваторе, и об этот аргумент разбиваются все остальные.

Они валяются на траве, отчаянно спорят друг с другом, вспоминают о тысяче вещей, которые к облакам уже никак не относятся, но интересуют их нисколько не меньше. Наконец, когда спина затекает, они поднимаются и продолжают свое маленькое путешествие. В какую-то секунду Деймон подхватывает Кэтрин на спину, она в шутку бьет его по плечам, прося отпустить. Но он-то знает, что на самом деле она безумно это любит. Они спускаются к пруду, где плавает множество уток, разбалованных белым хлебом и другими лакомствами, которыми их ежедневно подкармливают сердобольные посетители парка, и Кэтрин припоминает Деймону историю о том, как он в студенческие годы плавал в фонтане университета, крякая имперский марш. Они вновь начинают смеяться, подтрунивают друг над другом, и счет времени начинает теряться. Солнце начинает спускаться к горизонту, а лазурь неба потихоньку сменяется ярко-розовыми перистыми облаками.

— Ты ведь останешься теперь? — с надеждой спросил Деймон, аккуратно убрав за ухо прядь ее непослушных волос.

Кэтрин опустила глаза, и ему показалось, что он услышал, как она вздохнула.

— Кэт… — еще раз позвал он.

— Деймон, — улыбка вдруг исчезла с ее лица. — Я видела, как тебе было больно все эти годы. И я очень скучала по тебе. Но я… Я не смогу быть с тобой всегда, пойми меня.

— Но ведь сейчас мы вместе, — попытался возразить Деймон. — Ты вернулась ко мне…

Кэтрин не отводила взгляд от глаз Деймона, и медленно покачала головой. Внутри у него все сжалось. Неужели он обречен потерять ее вновь?

— Теперь это не мой дом, — тихо сказала она. — Поэтому сегодня нам нужно попрощаться, Деймон.

Деймон, не моргая, смотрел на Кэтрин, и не хотел верить ни одному ее слову. Попрощаться…

— Нет… — пробормотал он.

— Деймон, — перебила его Кэтрин и взяла его лицо в ладони. — Пожалуйста, Деймон, услышь меня. Отпусти меня. Так было суждено, и мы не не в силах изменить это. Ты должен жить дальше.

— Неужели ты не видишь, что у меня это не получается? — надтреснутым голосом произнес он. — Я не могу…

— Ты можешь, — твердо сказала Пирс. — Ты готов к этому, только сам еще этого не понимаешь. Твоя жизнь только начинается. Не губи ее.

Деймон словно в забытьи мотал головой. Кэтрин провела ладонью по его щеке.

— Дай мне уйти за тобой, — умолял Деймон. — Ничего не нужно. Просто дай мне быть с тобой. Это больно…