В объятьях зверя (СИ)

Побороть этот страх ей помог именно Стефан. Добродушный и смешливый, он своим дружелюбием и бесконечным оптимизмом влюбил в себя Елену практически сразу, хотя, казалось бы, она уже не была девчонкой: ей тогда исполнилось двадцать два. Парень всегда был нежен и ласков с ней, так что Елене порой казалось, что он своей заботой восполняет недостаток родительской любви. Впервые за долгое время она почувствовала себя спокойно, потому что поняла: ей есть на кого положиться. Она не одна. Этот парень стал для неё всем: и чутким другом, и надёжным старшим братом, и любящим мужчиной. Ради него она не побоялась оставить свой родной город и, переехав в шумный мегаполис, начать с нуля: с ним было не страшно. Елена и Стефан были объединены несчастьем: Стефан в шестнадцать лет тоже остался без родителей. Об этой истории он почти не рассказывал, и Елена этого не требовала: кому, как не ей, было знать, какую боль могут приносить воспоминания о дне, который навсегда забрал самых близких людей.

И вот теперь, спустя долгие годы, сковывавшие сердце ноющей болью, они оба, кажется, нашли тот оплот, который помог забыть о том, чего они боялись больше всего, и вновь поверить в чудо. Елена, лишённая полноценной семьи в детстве, уже давно мечтала создать свою, поэтому ей была очень дорога каждая минута, проведённая с мужем.

Вскоре, как Елена и предполагала, приехал Деймон. Она списала это на свою излишнюю эмоциональность, но его внешность вселяла в неё какой-то необъяснимый страх: ей казалось, что было что-то зловещее в пронзительном взгляде его сапфировых глаз, а вкупе с чёрными, как смоль, волосами и бледной кожей, он напоминал ей героя каких-то мистических романов. На своего двоюродного брата, русоволосого парня с добрыми зелёными глазами, он и правда был совсем не похож. Но Деймон, впрочем, был вежлив и обходителен, поэтому вскоре волнение Елены пошло на спад, а затем и вовсе исчезло, когда приехала Ребекка: со старшей сестрой своего на тот момент пока ещё будущего мужа девушка быстро нашла общий язык.

— Мда, — протянул Деймон, когда они с Еленой остались на кухне вдвоём и занимались сервировкой стола, пока Стефан и Ребекка задерживались в гостиной и муж Елены что-то показывал своей сестре. — Меня не было здесь всего несколько месяцев, а такое ощущение, что лет пять. В доме всё поменялось.

— Да, мы сделали перестановку, — пробормотала Елена, доставая тарелки.

— Должен сказать, стало уютнее.

— Правда?

Сальваторе кривовато улыбнулся и кивнул.

— Запахи божественные, — потянув носом, вдруг сказал он. — Я ещё ничего не пробовал, но уже уверен, что ты отменно готовишь.

Елена смущённо опустила взгляд и улыбнулась.

— Спасибо, — ответила она. — Но обед я готовила не одна: мне помогал Стефан.

— Да ладно? — с искренним удивлением воскликнул Деймон. — Стефан стоял у плиты? Стефан Сальваторе, человек, который умудрялся спалить картошку-фри?!

Девушка звонко засмеялась и кивнула.

— Я в шоке, — произнёс брюнет. — Ты просто невероятный человек: ты смогла за пару месяцев сделать то, чего он не мог сделать за всю свою жизнь. Женитьба, определённо, пошла Стефану на пользу, — улыбнулся он.

— Если серьёзно, думаю, брак изменил нас обоих, — задумчиво сказала Елена.

— Это серьёзный шаг, — согласился мужчина, — и он показал мне, что Стефан в какой-то степени ответственнее меня.

— Почему же? — спросила Елена.

— Ему двадцать восемь, и он уже оказался готов создать семью, а мне тридцать один, и у меня до сих пор трясучка от слова «брак». Зато я знаю каждый бар Лос-Анджелеса наизусть, — усмехнулся Деймон, поставив на стол бутылку красного вина.

— Все люди разные, — пожала плечами Елена. — Мой дядя старше тебя на двадцать лет, и он ещё ни разу не был женат. Тебе есть куда стремиться, — усмехнулась она.

— Да? — с энтузиазмом переспросил Деймон. — На вашей со Стефаном свадьбе мне нужно было познакомиться с ним поближе! — хохотнул он. — Мы бы, определённо, нашли о чём поговорить.

Девушка улыбнулась, но отчего-то опустила взгляд: встречаться глазами с Деймоном ей совершенно не хотелось, хотя она чувствовала себя уже гораздо спокойнее, чем было, когда он только пришёл. Брюнет же, наоборот, не сводил с неё взгляд, и Гилберт это чувствовала, хоть и не видела.

Стол был почти накрыт, оставалось лишь рассортировать некоторые столовые приборы, но сквозь прозрачную дверцу шкафчика Деймон увидел, что бокалы стоят на верхней полке. Если бы он открыл дверцу, то, вероятнее всего, она ударила бы Елену, так как она в этот момент прижималась к столешнице и пересчитывала вилки и ложки. У неё почему-то начали слегка дрожать руки, и она никак не могла сосредоточиться. Деймон подошёл к ней, и вдруг она почувствовала, как он положил одну ладонь ей на ягодицу, а другую — на плечо, и немного сдвинул девушку со своего места. Елена вздрогнула и, кажется, густо покраснела, потому что у неё тотчас начали гореть щёки. Она встрепенулась и мгновенно повернулась к Сальваторе, совершенно не ожидая от него такого поведения.

— Деймон, — только и смогла испуганно выдохнуть она.