В объятьях зверя (СИ)

Когда Стефан услышал название места, куда американцы даже днем старались не совать носа, его передернуло: о том, какие ублюдки населяют этот район, он знал не понаслышке — многие из тех, кто по стечению обстоятельств жил там и не имел возможности быстро поменять место жительства, пользовались услугами его охранной организации. Он сам был там несколько раз по вопросам работы и даже в сопровождении Энзо и Тайлера, наблюдая за проплывавшими в окнах автомобиля запустелыми низкими домами с кое-где разбитыми окнами, грязными улицами, по которым ветер разносил обрывки газет и где на тротуарах были разбросаны смятые жестяные банки, и видя жителей этого района — в большинстве своем безработных афроамериканцев, часто промышляющих разбоем и грабежом, исподлобья смотрящих на каждого проходящего или проезжающего мимо, как на потенциальную жертву, чувствовал себя крайне некомфортно.

— Слушай, может, тогда встретитесь где-нибудь в другом месте? — предположил парень. — Вы выбрали действительно не лучшее место для того, чтобы что-то друг другу передавать.

— Да я бы рад, — с искренностью выдохнул Деймон, — но я оказался в таком положении, когда диктовать свои условия — не лучший выход.

— Во что ты вляпался?

Голос Стефана звучал с укоризной и недоверием, но вместе с этим — с каким-то беспокойством.

Деймон рассмеялся, и его смех звучал так искренне, что, зная своего брата, который не выглядел бы так беззаботно, если бы у него действительно были проблемы, в какой-то момент Стефан ему даже поверил.

— Стеф, все в порядке, — сказал Деймон, похлопав его по плечу. — Этот человек — из налоговой инспекции, и он обещал мне подсказать, как исправить некоторые циферки так, чтобы его коллеги до меня еще лет пять не докопались. Уже счастье, что я в нашем гребаном вдруг в одно мгновение ставшем честным обществе нашел его. Так что сейчас мне стоит держать язык за зубами и особо не выпендриваться.

Слова Деймона звучали убедительно, потому что в семейном бизнесе с тех пор, как от дел отошел его отец, он был не всегда честен, и вот такая ситуация с ним запросто могла произойти. Поэтому Стефан внутри почувствовал какое-то успокоение.

— Ладно… — задумчиво пробормотал он, озадаченно потерев лоб. — А когда нужна охрана?

— Завтра утром.

— Завтра? — воскликнул младший Сальваторе, мгновенно переведя взгляд на брата. — Деймон, почему ты раньше не сказал? Я не смогу так быстро найти охранника, они все на объектах. Первые ребята освободятся не раньше понедельника.

Деймон мысленно усмехнулся, довольный тем, что все идет по плану.

— Стеф, ты сам понимаешь, ситуация такая, что планировать в ней что-либо невозможно. Этот мистер дал ответ только сегодня утром.

— И перенести встречу, как я понимаю, нельзя?

Брюнет мотнул головой.

Стефан облокотился на стол и сложил руки в замок, приложив к щеке.

— Ну и задачу ты мне задал… — рассеянно проговорил он.

— Понимаю, — кивнул Деймон. — Прости, что добавил головной боли, Стеф. Но, черт побери, ты просто себе не представляешь, как я тебе буду благодарен, если ты что-нибудь придумаешь. Потому что одному соваться с ценными документами в Южный Бронкс — это самоубийство.

— Да я уж знаю, — усмехнулся Стефан.

Парень надул щеки, почесал затылок и медленно выдохнул, безуспешно пытаясь найти какой-то компромисс.

— Слушай, — вдруг сказал Деймон, — а один из твоих охранников не сможет мне помочь? Эта поездка не займет много времени, от силы часа два.

Услышав предложение брата, Стефан встрепенулся. Идея и правда выглядела как единственно возможный выход из положения, тем более что на следующий день было воскресенье, так что, помимо одного из охранников, дома оставался он сам, поэтому едва ли Елена смогла бы воспользоваться тем, что одного из бойцов рядом не будет, если бы захотела бежать. Того, что Тайлер или Энзо что-то расскажут Деймону, Стефан не боялся, прекрасно зная, что с ним они связаны по рукам и ногам и не станут рисковать своим благополучием. В верности своих напарников он был абсолютно уверен.

— Ну, в таком случае…

Договорить он не успел: этот момент на кухню, поздоровавшись с Деймоном и Стефаном, зашел Энзо.

— О, Энзо! — воодушевленно воскликнул младший Сальваторе, жестом подозвав охранника к себе.

— Да? — отозвался итальянец, успев взять стакан воды. — Что-то не так?

— Как ты смотришь на то, что мы с Деймоном подкинем тебе на завтрашнее утро непыльную работу? — спросил Стефан.

— Тебе надо будет съездить со мной в Южный Бронкс, — пояснил Деймон, увидев непонимание в глазах парня. — Позарез туда нужно, а с разбитым носом вернуться не хочется, — развел руками он.

— Но…

— Я готов отпустить тебя, — предугадав его вопрос, перебил его начальник. — Тем более, это ненадолго.

— Энзо, деньгами не обижу, — заверил Деймон.

— Да я сам не против, тут все зависит от мистера Сальваторе, — наконец сказал Сент-Джон, справившись с удивлением. — И если он согласен, буду рад помочь.