В объятьях звёздного сиянья

На следующий день они сидели на берегу небольшого озерца, приютившегося в километре от космодрома. Илья пришёл не один. С ним были две девушки – Ира и Света. День был ясный и жаркий. Озеро манило к себе своей прохладой, и ребята не раздумывая, бросились в прозрачную воду. Вдоволь накупавшись, улеглись в шезлонги позагорать.

– Илья, – спросила Ира, – а когда мы будем тебя встречать?

– Если бы мы жили в веке двадцатом, то при их космических скоростях, всего через какой-то миллион лет.

– Ты шутишь?

– Какие могут быть шутки? До Альфа Центавра почти три с половиной световых года. Вот и посчитай в уме. Ты же математик! Ну, а на современном звездолёте, я вернусь лет через пятьдесят-шестьдесят.

– Но и это очень долго!

– Что делать! Да ты не расстраивайся, я почти не постарею.

– Конечно! Зато мне будет около восьмидесяти лет. Я представляю, как однажды, встретив меня на улице, ты скажешь: «бабушка, разрешите я переведу Вас через дорогу». Страшно всё это!

– Ирочка, при желании, ты можешь дождаться встречи на этом берегу, если заляжешь в спячку на это время. Мы с Серёжей тоже будем спать. Правда ему придётся испытывать такое удовольствие в два раза дольше, чем мне. До его прекрасной звезды космическое шоссе длиной в восемь световых лет.

Вполне возможно, что и мне с ним не удастся встретиться. Хотя, если после прилёта и доклада о своих исследований, вновь уйти в анабиоз, такова вероятность встречи есть.

– Сколько событий произойдёт на Земле за сто двадцать лет моего отсутствия! – Негромко проговорил Сергей. – Ни родных, ни знакомых. Может быть, и озера этого не станет.

С другой стороны, если посмотреть на то, как быстро развивается наша наука и технологии, можно будет встретиться нам намного быстрее предполагаемого срока.

– Это как?

– Так же, как произошло с моментальной связью по кротовинам космоса.

– Да, но ты сравни размеры звуковых волн с параметрами звездолёта. Чтобы пропустить его через кротовину, надо предварительно разобрать конструкцию на молекулы или даже на атомы, а потом вновь собрать в заданном месте. По-моему, это даже за гранью фантастики.

– В принципе, Илья, ты прав. Но, представь себе, что учёные нашли способ увеличения этих кротовин, и они стали похожими на анаконду, заглатывающую оленя целиком.

– Твоими устами мёд бы пить, да девчонок целовать!

– А что, я и то, и другое могу! Правда, Света?

– Что-то я не припомню такого события, – ответила Света.

– Как же! – воскликнул Серёжа, – помнишь, на твоём дне рождения, когда я поздравлял тебя с юбилеем.

– Это разве поцелуй.

– Жди. Прилечу – исправлюсь!

– Я представляю, какое лицо ты сделаешь, целуя меня в дряблую, похожую на пергамент столетнюю кожу.

– Я же целовал свою бабушку! И ничего!

Света засмеялась:

– Бабушка есть бабушка. А ты представь себя в одной постели со мной, дожившей до такого возраста.

– Что ты говоришь? Ты не можешь состариться! Я уже запланировал привезти тебе огромный букет цветов с неизвестной планеты.

– Серёжа, это правда, что вы будете всё время полёта находиться в состоянии анабиоза?

– Вообще-то, да. Почему ты спрашиваешь? Уж, не собираешься ли ты тоже поспать до нашего возвращения? Если есть такие мысли, выбрось их из головы. Пока неизвестно, как скажется на человеке многолетнее пребывание между жизнью и смертью. Ведь, нас с Ильёй выбрали ещё и потому, что у нас нет никого из близких. Мы сироты. Если, что случится, плакать, и переживать будет некому. Да, и потом, ввод и вывод человека в небытие, и поддержание его в таком состоянии – дорогостоящий процесс! Так что, Светик, жить надо на Земле в настоящем времени, где все твои близкие, знакомые и друзья.

Илья посмотрел на часы:

– Ребята, мне пора. Проводите меня до КПП. Серёжа, ты со мной? Буду через часик. Только девушек провожу.

Утром следующего дня по средствам массовой информации прозвучало, что межзвёздный корабль «Кедр», пилотируемый космонавтом Горским Ильёй Петровичем, стартовал с около земной орбиты к звёздной системе Альфа Центавра.

Старт звездолёта «Луч» для поиска планет в системе Сириус А – Сириус В назначен на 23 часа. Командир корабля – Ветров Сергей Павлович.

Летели дни, шли месяцы. Илья и Сергей, как они и договорились накануне отлёта, «спать» не ложились. Они решили полгода понаблюдать за пространством окружающем солнечную систему и, естественно, родную матушку Землю. Связь с ней и между собой была проверена через сутки после старта.

– Как тебе нравится «Крот»? – Спросил Илья.

– Неплохо. Ты не знаешь, кто придумал это название связи?

– Нет. А, что?

– Надо было назвать её именем главного конструктора. Без неё, с обычной радиосвязью, я бы долго ждал от тебя ответа. Надо предложить Центру эту идею.

– И назовут там её системой связи «Крот» имени, к примеру, Иванова.

– Какой бы она не была превосходной, травить анекдоты на протяжении многих лет, в окружении чёрной бездны, невозможно. Я никогда не думал, что можно лететь со скоростью тысяч километров в секунду, и не ощущать движения. Мне, кажется, нас просто подвесили в непроглядной тьме, где миллиарды звёзд не могут осветить рубку корабля.