В объятьях звёздного сиянья

– Это точно! Хорошо было, пока Солнце светило нам в след.

– Илья, я всё думаю, и не понимаю, как учёные рассчитали траектории наших звездолётов. Это же не околосолнечное пространство. Подумать страшно, сколько информации заложено в навигационную аппаратуру. Небольшая ошибка, и мимо цели. Крути не крути головой, не найдёшь, где Сириус, где твой «кентавр».

– Не заморачивайся! Как-нибудь вырулим.

– Хорошо было морякам в древности. Почти плоский океан, над ними купол неба с известными звёздами. Нашёл Полярную звезду или Южный Крест, и рули, куда тебе надо. А здесь висим и висим, и будем много лет ещё висеть!

– Ничего. Придёт время, начнётся торможение, тогда почувствуем движение в полной мере. Как у тебя ведут себя биороботы?

– Нормально. Я каждому дал имя. Человеческое. Привыкают. «Народ» очень умный, деликатный и послушный. Они предлагали мне залечь в «саркофаг» с целью экономии съестных запасов.

– Вообще-то, стоит подумать над таким разумным предложением. С твоим аппетитом еда закончится задолго до пункта назначения. А там, неизвестно, дадут ли аборигены тебе краюху хлеба или нет!

Я ещё вот о чём подумал – наверно, не стоит столько времени лицезреть эту звёздную окрошку, замешанную на космической пустоте. Через недельку созвонимся, и спать!

Илья с трудом осознавал, где он и что с ним. Глаза стали понемногу привыкать к голубоватому свечению полупрозрачной крыши, висевшей лёгким облачком над ним. Наконец, сознание стало проясняться. Он вспомнил, как раздевался, и укладывался поудобнее в «саркофаге». Как робот надвигал над ним ту самую крышку, и как медленно уходило из головы происходящее.

– Где мы? Сколько времени осталось до точки? – Спросил он склонившегося над ним робота.

– Через два дня выходим на орбиту вокруг Проксимы Центавра, а дальше по указаниям Центра.

– Связь с Землёй была?

– Была проверка. Год назад. Связь в норме. Будете говорить?

– Да! Но не сейчас. Когда приду в нормальное состояние. Сергей не звонил?

– Нет.

– Ах, да. Он же спит ещё, и спать будет ещё столько! Очень жаль, что поболтать с другом невозможно.

Пришёл день, когда Илья услышал от помощников, что корабль приближается к объекту.

– Вот она какая, Проксима Центавра! – Воскликнул Горский.

На большом обзорном экране светилась красноватым светом круглая звёздочка. На Земле астрономы её называют красным карликом. Карлик карликом, но она всё-таки звезда.

Илья приказал помощникам просчитать приемлемую температуру при максимальном сближении с ней.

Когда звездолёт вывели на круговую орбиту с радиусом в половину астрономической единицы, защитная система обнаружения крупных и массивных тел указала на два, довольно больших объекта. Вычислив примерную массу и размеры, стало понятно, что это естественные спутники звезды, по параметрам схожие с Землёй. Тот, который был ближе к звезде – размером меньше, а дальний – значительно больше. Это уже походило на планетную систему Проксимы.

– Идём на сближение с малой планетой. Подготовьте одноместный «челнок». Я слетаю на неё. Посмотрю, что и как, возьму грунт на анализы. – Приказал он роботам.

– Вам, как командиру, вылет в сложной ситуации запрещён.

– Что это за сложная ситуация?

– Звезда генерирует сильнейшее радиационное излучение. У «челнока» нет такой защиты от него, как у звездолёта. Я предлагаю, – сказал второй робот, – запустить зонд.

Илья с ним согласился.

Зонд запрограммировали, и запустили на планету. Возвращать зонд на корабль не планировали, во избежание непредвиденных ситуаций.

– Надо было написать на нём: «Здесь был я – человек Земли» – рассмеялся Горский.

В течение нескольких часов зонд передавал информацию на центральный пульт. Мощный компьютер, проанализировав данные, выдал: «Планета безжизненна. Условий для существования биологических форм жизни нет».

– Возможно, – высказал предположение Илья, – миллиарды лет назад в результате звёздных трансформаций, вся существующая планетная систем и жизнь на планетах была уничтожена. Сохранились только оплавленные останки этих двух, в своё время, очень удаленных от звезды, планет. Которые, в последствие, были притянуты на ныне существующие орбиты.

Я думаю, несмотря на всю близость Проксимы к солнечной системе, Земле она теперь не будет представлять интереса.

Ну, что мужики, прокладывайте маршрут к Альфа Б. Придётся мне ещё годик поспать. Не забудьте разбудить!

Всю информацию по Проксиме передайте на Землю. Передайте привет от меня. Ещё поинтересуйтесь, какой сейчас у них год.

Когда Илья открыл глаза, он увидел склонившихся над ним обоих роботов.

– Командир! Посмотрите, что перед нами!

– Помогите мне вылезти из этого чёртова корыта, – сказал Илья. – Да поживее. А, что случилось?

– Нам, кажется, впереди живая планета!

– Когда кажется, креститься надо, – проворчал Горский и, поддерживаемый помощниками, поспешил к экрану.

На нём, через специальные фильтры, чётко вырисовывался довольно яркий силуэт одной из звёзд Альфа Центавра. Это была Альфа В.

– Смотрите правее звезды.