В объятиях дождя

Когда Мэтту было примерно десять, он решил, что надо докопаться в земле до Китая. В одном из популярных журналов он прочел, что если глубоко и долго копать в одном месте, то можно докопаться до страны, где живут китайцы. Мэтт вырезал эту статью, повесил ее на стенку и, по примеру Рекса, который начал раскапывать ущелье, приступил к собственным раскопкам. Он купил целый набор соответствующих инструментов и три недели летом копал боковой туннель. План был такой: окопать ущелье со всех сторон, затем опустить в отверстие сверло и пробурить толщу горной породы по прямой линии, оснастить путь в недра земли необходимыми опорами и сетью электрических лампочек, а также вентиляторами, которые будут качать воздух в эти недра. Мисс Элла поручила мне следить за тем, чтобы Мэтт не опаздывал на обед, и с каждым днем я все больше удивлялся тому, как ретиво он взялся за дело. Втайне я надеялся, что, может быть, он наткнется на золотую жилу, и мы сможем уговорить мисс Эллу бросить работу, а Рексу предложим удалиться из Уэверли навсегда. Золотой жилы он не обнаружил, и удовольствия послать Рекса подальше мы тоже не испытали, но тем не менее Мэтт все равно продолжал копать и пробурил туннель в 20 метров, а потом получил предупреждение о том, что ему грозит исключение из школы. Мэтт пообещал аккуратно посещать уроки, но в наступившем учебном году прочел другую статью, которая оспаривала гипотезу первой и утверждала, что можно докопаться лишь до Австралии или Испании, да и то существует опасность: смельчака может испепелить энергия земли.

Однако Мэтт упрямо мечтал дорыться именно до Китая, а раз это, увы, оказалось невозможным, то он поставил перед собой другие задачи.

…Я скатал спальник Мэтта и направился к ущелью, куда вели следы. Стоя на краю утеса, я очень удивился: Мэтт, оказывается, успел починить кабельный спуск, и теперь у всего оборудования был такой заманчивый вид: соскользнуть вниз казалось совершенно простым и легким делом – так же свободно скользят по льду конькобежцы.

Снизу, из шахты, доносился какой-то звук, как будто там работали киркой и лопатой, только звук был неритмичный, словно орудовал лудильщик, а не землекоп. Я спустился в туннель. Горела только одна лампочка, но свет отражался в нескольких зеркалах, и видимость была отличная. Здесь было тепло – от нагревателя, включенного в электрическую розетку, и работал вентилятор. Мэтт трудился, сняв рубашку, и довольно сильно вспотел, но таким образом он освобождался одновременно и от токсинов, и от медикаментов и производил впечатление человека выздоравливающего и набирающего силы.

– Доброе утро, – приветствовал я его.

Мэтт взглянул на меня, но промолчал и продолжал работать киркой.

– Ты в порядке?

Он оглянулся вокруг, словно я спросил кого-то еще, потом опять кивнул и вонзил кирку в довольно податливую почву. Я обошел вокруг и обратил внимание на освещение: оно было такое сильное, что даже тень здесь ничто не отбрасывало.

– Что ты делаешь?

Мэтт снова оглянулся вокруг, потом посмотрел в пространство за мной, потом на острие кирки и что-то потрогал испачканными в земле руками.

– Ищу самого себя! – и он всадил кирку поглубже, обо что-то сильно ею ударил, опустился на колени и стал обкапывать совком небольшой пятачок земли. Откинув крупный кусок кварца в сторону, Мэтт сел на корточки.

– Это то самое место, которое я хорошо помню с тех самых пор, когда был самим собой. Вот я и хочу найти себя прежнего. Не хочешь помочь? – и он протянул мне лопату.

– Нет… сейчас не могу, – и я махнул в сторону Уэверли, – нужно проверить, как там Глю… И что с Кэти и Джейсом. Ты же понимаешь…

Мэтт кивнул. Он со всем был готов соглашаться.

– К ланчу появишься?

Он снова кивнул и вытер локтем пот со лба.

Я вышел из туннеля, размышляя на ходу, что, несмотря на психическое нездоровье, физически Мэтт выглядит довольно неплохо, почти так же, как и раньше, и что если бы мы с ним померились силой на ринге, то он вполне мог бы одержать верх.

Я вылез из ущелья, поднял воротник, чтобы дождь не затекал на спину, и двинулся по извилистой тропинке, между соснами, к пастбищу. Вчера поздно вечером Моз вспахал несколько акров земли, и теперь от нее пахло свежестью, навозом, пожухлой травой и органическими удобрениями для чернозема. Иногда легкий ветерок доносил и запах бензина. Я миновал сосны, а дождь все еще шел, небольшой, но бодрящий. И это было замечательно!

Сунув руки в карманы, чтобы не замерзли, наклонив голову, я внимательно всматривался в грязь под ногами, словно шел по берегу моря во время прилива. Через полчаса я набрал целую горсть того, что меня интересовало, и попадалось кое-что интересное. Кэти увидела меня из окна и выбежала навстречу с зонтиком.

– Чем занимаешься? Ищешь акульи зубы?

– В каком-то смысле именно их. – и я показал ей примерно дюжину наконечников стрел и глиняных черепков.

– Это ты здесь все нашел?