В объятиях камня

Экипаж начал петлять по узким улицам, выбираясь за город каким-то хитрым маршрутом. Стремительно темнело. Только бы Тальгиру не пришла в голову мысль вернуться прямо сейчас и попросить расчета! Отец, наверное, уже дома. Он захочет выяснить, что же произошло, услышать мою версию событий, поднимется в комнату…

Только погони нам не хватало!

Но когда спустя четверть часа мы вывернули на окраину, ничего не поменялось – все та же тишина дремлющего в сумерках южного города.

Скорее всего, мое исчезновение никто не заметил. А даже если заметили прямо сейчас, уже не поймут и не догонят. Но это, конечно, крайний случай. Лучше бы вернуться незамеченной на рассвете и сделать вид, что всю ночь провела в своей постели.

Посмотрим, чем закончится сегодняшняя вылазка. Если отладить схему – раз в две-три недели можно так сбегать. Первое время можно продержаться.

Возможно, позднее отца отпустит после тех событий, и он снова разрешит мне кататься по гариге среди бела дня…

«Ладно, это обдумаю потом, а сейчас важнее добраться к источнику без происшествий», - я выглянула в окно экипажа.

Четверо всадников встретили нас у последнего дома и повернули следом. Глеон позаботился обо всем, что мы обсуждали с Нилли. Значит, и он него может быть толк!

Экипаж углубился в гаригу. Темно-красная полоса заката на горизонте, не давая света, догорела и погасла. Впереди фонарь выхватывал из темноты то кусты, то камни.

Нилли напряженно молчала.

- Ты взяла полотенца для купания? – спохватилась я.

- Нет… то есть да, - торопливо поправилась та. – Все взяла.

- Хорошо. А то через окно с кучей вещей не получилось бы вылезти быстро.

- Ага.

И снова повисло молчание.

«Похоже, у нее совсем нет желания разговаривать со мной… Что за перепады настроения?! Ладно, хоть согласилась на поездку…»

Некоторое время мы опять ехали в молчании.

Начала подниматься луна, похолодало. Я пожалела, что не захватила с собой ничего теплого вроде той накидки, в которую куталась Нилли.

Вдруг Глеон остановил экипаж и быстро вышел. Четверо всадников, следовавших за нами, спешились и присоединились к нему.

- Что такое? – встревожилась я. – Неужели дорогу опять перекрыли? Ночь ведь, путников почти нет…

- Н-не знаю… - с небольшой запинкой ответила Нилли, вжимаясь в угол и еще сильнее укутываясь в накидку.

Глеон впереди с кем-то разговаривал. Прислушалась, но слов разобрать не получалось, даже на каком языке говорят – и то непонятно.

Через пару минут он вернулся, весь какой-то взъерошенный, лицо блестит от пота:

- Леа, вылезай быстрее, тут непредвиденные обстоятельства!

- Что случилось?!

- Некогда объяснять, сейчас увидишь…

Поспешно выйдя из экипажа, я быстро зашагала за ним в неровном свете качающегося фонаря. На дороге стояло несколько темных фигур.

- Вот сюда, - Глеон пропустил меня вперед, и тут…

Что-то резко опустилось на глаза, кто-то выкрутил мне руки, и я почувствовала, как меня подняли и куда-то тащат.

- Эй! – отчаянно крикнула я. – Пустите!

- Ори сколько хочешь, тут никого больше нет, - произнес над ухом голос с сильным асхаинским акцентом.

- Нилли! – завопила я что было сил.

Издалека глухо донеслось:

- Леа… прости…

Стук отъезжающего экипажа… Выгнувшись в руках похитителей, я попыталась сбросить с лица повязку, но ничего не получилось.

А затем нарастающий страх заставил меня дергаться и орать во весь голос… Но все оказалось бесполезно. Как и говорил тот похититель, вокруг не было ни одной живой души, не считая стремительно удалявшихся Нилли и Глеона.

Ах, как же я теперь жалела, что поблизости нет Тальгира! Он бы точно раскидал их всех! Но сколько бы я ни звала на помощь, чуда не произошло.

Меня кинули на что-то жесткое, и быстрая тряска подтвердила, что мы куда-то едем. Через повязку на глазах не пробивался ни один лучик света, а магическое чутье было на исходе – я успела прочувствовать, что колеса повозки стучат по какому-то особенно твердому грунту, как последние капли магии иссякли.

Впервые меня похитили по-настоящему.

И теперь это было вовсе не интересное приключение, а настоящая опасность, заставлявшая сжиматься сердце в жутком предчувствии…

Глава 58. Проблемы или расходы?

Повязку сорвали, свет резко ударил в глаза.

Поморщившись от головной боли, я огляделась по сторонам. Перед глазами все плыло после ночной тряски.

Светлое помещение, обставленное темной, почти черной резной мебелью. На окнах изящные завитки решеток.

Похоже, чей-то дом.

Тот, кто снял повязку, отошел за спину. Повела плечом, хотела повернуться, чтобы разглядеть похитителей, но тут же раздался надтреснутый голос:

- Иди-ка сюда, я погляжу на тебя…

Шедший из угла голос заставил меня забыть об исполнителях заказа и всмотреться в фигуру собеседника. В глубоком кресле сидел пожилой мужчина в многослойном балахоне из ярких расшитых тканей. Слои шелка выступали друг из-под друга, переливались, текли, заставляя на мгновение поверить, что мужчина является лишь продолжением кресла, так он вливался в его очертания.