В объятиях камня

Ее интонации! Точно! Это же… Мирелта! Что она здесь делает?!

Потрясенная, я на цыпочках подкралась в двери и прильнула ухом к шершавому дереву. Но собеседники уже прошли дальше по коридору, и теперь слова сливались в монотонный гул.

Лихорадочно складывая все факты, что знала, я моментально вспомнила: в последнее время Мирелта часто отлучалась по каким-то делам. И на днях тоже бегала куда-то. Все привыкли, что у нее вечно имеются какие-то ухажеры (и это при живом муже!), поэтому не обращали внимания. Но что, если она бегала сообщать нечто важное каким-то неизвестным врагам моего отца?

То, что отец открыто не враждовал ни с кем, только порой нажимал на конкурентов, вовсе не говорит о том, что тайных врагов у него нет.

Тальгир был прав: я не все знаю. И опасность была даже в Лагледоре, вот буквально рядом! А ведь Мирелта пришла в дом именно в тот день, когда отец решил уволить няню и нанять мне личную горничную, поскольку я достаточно выросла.

Да я ничего не знаю на самом деле! Кто она? Ведь отец проверял каждого, кого нанимал, с особой тщательностью…

Вспомнилось, как однажды отец не принял на работу отличного конюха с рекомендацией от наших друзей лишь потому, что в записях не сошлись годы – как будто конюх был непонятно где целый год – ни у кого не работал, нигде не жил. И сколько бы тот парень ни уверял, что в документах ошибка, отец наотрез отказался иметь с ним дело.

Значит, рекомендации Мирелты были безупречны. Отец все перепроверил (возможно, не раз) и остался доволен. Как же ей удалось провести отца при всей его подозрительности? И как она могла больше десяти лет притворяться простушкой, охать, всплескивать руками с наивным лицом?! Да как же это все…

Осев обратно на кровать, я обхватила себя руками и закачалась в отчаянии. Сколько предательства вокруг!

Самое странное, что почему-то правда о Мирелте стала для меня гораздо большим ударом, чем предательство Нилли. Казалось бы, с одной стороны – верная подруга, с которой мы прошли многие приключения во время обучения в Хальторне, а с другой – служанка, которая за жалованье терпела мои капризы.

И все-таки от Нилли в последнее время я подсознательно ожидала чего-то подобного. Уж очень ее кидало от дружбы до вражды и обратно. А вот Мирелта… Словно нож в спину вонзила!..

Так, Леа, обдумать и пережить это все можно позднее, в спокойной обстановке. А сейчас соберись! Нужно найти способ понять, кто эти люди и что им нужно.

По всем признакам, меня похитили простые смертные. Вокруг не ощущалось ни капли магии. Скорее всего, похищение связано с моим отцом. Лично сама я вряд ли могу чем-то пригодиться им – просто магисса из академии. А вот использовать меня как инструмент шантажа они вполне могут.

Знаю, отец не станет торговаться, согласится на все условия, но при этом постарается побыстрее освободить меня любым способом.

Очень настораживала сказанная главарем фраза о том, что могу не пытаться предлагать деньги. Если им не нужен выкуп, что тогда может их заинтересовать?

Но никаких других вариантов я придумать не могла. Если бы они хотели, чтобы отец вообще перестал вести дела в этих краях – вряд ли использовали такой способ давления, как-то не связывается со всем остальным. К тому же даже местные фанатики пустили шахтеров в Храмовую гору. Ведь вроде обо всем договорились!

И все-таки что-то пошло не так…

Так, хватит думать о том, что прямо сейчас не выяснить. А уже хочется пить и есть. На пустой желудок сложно быстро и правильно соображать…

Оглянувшись по сторонам, я увидела в нише у кровати небольшой поднос, на котором лежали фрукты (судя по каплям воды, даже заботливо помытые). Вряд ли это такой изысканный способ отравить меня. А силы потребуются.

Съев примерно половину всего, что было на подносе, я ощутила относительное спокойствие. Все-таки одновременно есть и паниковать почти невозможно! Как только вернулась способность хладнокровно рассуждать, я решила обследовать свою «темницу», как принципиально про себя ее называла, хотя она была довольно светлой – яркие утренние пробивались через крошечное окно под потолком и буквально разбрызгивали свет по всей стене.

Нужно проверить, какие у меня шансы на побег.

Встав ногами на кровать, я попыталась дотянуться до окна, но не смогла – слишком высоко. Зато стало слышно, как снаружи стучат по мостовой колеса, раздаются крики торговцев, открывающих лавки. Грохот ставней, лай собак.

Значит, я в городе. Вопрос только, в каком?

Вариантов не так много – меня везли не слишком долго. Неужели я снова в Сорде? Ну, знаете ли, это уже особенная наглость – прятать меня неподалеку от дома!

Нет, должно быть, они увезли меня в какой-то другой город неподалеку. Иначе не было смысла вывозить на окраину Сорды…

Замок на двери щелкнул, заставив вздрогнуть.

Я соскочила вниз, села, расправила подол туники, будто так и сидела все это время.

Рослый асхаинец молча заглянул в комнату и показал жестом, что я должна следовать за ним. Делать нечего! Поднялась и последовала за ним по коридору.