В объятиях камня

Здание небольшое, как видно выстроено специально над источником. Две стены углом выходят на пересечение улиц, хотя… нет, одна сторона открывается прямо на площадь.

Да, точно! Дом стоит на торговой площади, вот откуда шум! На площади еще десяток домов, перед каждым – прилавок. По мостовой шаркает множество туфель – это ходят покупатели. Камни мостовой я прощупала чутьем досконально, туфли почти потрогала и словно наяву увидела, но вот все остальное, что было выше, различить не могла.

Потерла ладони, снова протянула к стене… сплошной туман и никаких четких признаков, по которым можно было бы определить, где я и как отсюда выбираться.

Но внезапно издалека послышались звуки музыки и аплодисменты. Какое-то выступление? Интересно…

Тончайшая нить моей магии протянулась дальше, ощупывая колеса повозок, какие-то ящики, грубо сколоченные опоры подмостков…

Вдруг стало тише. Затем глухой стук и взрыв аплодисментов. Снова тишина… Стук! Стук! Еще!

Все ясно! Это метание ножей! Неужели… Дорея?!

Если бы мне не пришлось стоять у бочки, глядя, как в мою сторону летят остро наточенные лезвия, я бы, конечно, не запомнила эту последовательность и особый стук, когда нож впивается в древесину. Но сейчас по одному только характерному стуку я поняла, что это мои циркачи дают выступление.

Никто на целом свете больше не кидает ножи в такой манере.

Верно! Вернее некуда! Они ведь собирались в Асхаин! Да и Илвоту удобнее здесь прятаться. Кстати, где этот вольный маг?

Но ни малейшего следа магии не нашлось. Только тут я сообразила – они путешествуют не первый день. Наверное, Илвот поистратил запас, в пути могло случиться всякое. Значит, он не почует меня…

Нужно как-то дать им сигнал!

Продолжая ощупывать местность, моя магическая нить скользила все дальше, на дальний край площади, к пределам возможностей.

Знакомые сапоги… Манард, голубчик, выручай! Но никто из людей не чувствовал мои импульсы, зовущие на помощь. Казалось, я кричала из-под толщи воды, не в силах выплыть.

Моя нить задрожала, истончаясь. Слишком далеко. И перед тем, как оборваться, нить захватила нечто крошечное…

Глава 62. Бегство

Боясь поверить внезапному везению, я осторожно ощупала живой комочек – да, это он! Мой мышонок-жонглер! Значит, все-таки прибился к цирку и остался артистом… Какой молодец! Действительно, у него оказался талант!

Как любое животное, он чуток к зову стихийной магии. Нужно только направить его… Осторожно, чтобы не напугать зверька, я потянула его за лапки. И он, словно вспомнив наше короткое знакомство, деловито подпрыгнул, встав на задние лапки и упершись в подмостки хвостом.

Теперь нужно постараться привлечь внимание…

И, как уже не раз бывало, мышонок пустился в пляс. Обувь стоявших рядом, как по команде, развернулась носками к танцору. Значит, заметили. А теперь…

Ведомый магической нитью, мышонок рванул через площадь. Обегал препятствия, перепрыгивал чьи-то сапоги, местами летел кубарем, а затем остановился и вернулся. И так – несколько раз подряд. Все это время я чутко вела зверька, чтобы он не попал под ногу или колесо.

Наконец, несколько пар сапог зашагали следом за мышонком. При помощи все той же нити мышонок вскарабкался по стене к самому оконцу. И тут я заставился его так плясать и такие коленца выделывать, что только дурак бы не понял – за стеной нечто важное.

- Это что ж такое ты вытворяешь? – раздался голос Манарда. – Там сырный склад, что ли? Идем, мелкий, ты еще не выступал сегодня!

Но мышонок продолжал вытанцовывать, его тень бойко плясала на стене моей комнаты.

Опасаясь, что меня могут услышать в коридоре, я встала на кровать, вытянулась к окну и тихонько позвала:

- Помогите!

Но на площади было слишком шумно, мой голос не долетел даже до ушей высоченного Манарда. Послышались удаляющиеся шаги. Нет, ну почему?! Ведь спасение было так близко!

Отчаянно попытавшись напоследок ткнуть Манарда в спину, я обратила всю магию на мышонка. Тот юркнул в окно и спустился по стене ко мне на ладонь.

- Ну, привет, – я погладила серую спинку. – Ты сделал все, что мог…

Дав мышонку кусочек инжира, я снова села на кровать.

Итак, ничего не получилось. Меня не услышали. Есть, конечно, еще вариант – дождаться глубокой ночи. Бодрствовать наверняка будут не все. И тогда больше шансов без помех быстро создать ударную волну и разрушить стену.

Но куда я пойду среди ночи в чужом городе?

Просто бежать прочь, не разбирая дороги, бессмысленно. Меня либо догонят эти бандиты, либо встречу еще кого похуже.

А завтра уже может быть поздно для побега…

Значит, нужно решать прямо сейчас. Что, если я все-таки успею проломить стену и убежать раньше, чем эти недомаги всполошатся?

В любом случае, я не хочу считаться без вести пропавшей. Мои родные должны знать, что меня похитили. Даже если я в итоге погибну при попытке бегства, толпа зрителей все увидит. Столько людей не смогут держать рот на замке, чем бы им ни угрожали. Значит, пойдут слухи…

Решено – если в ближайшие часы я не найду способа позвать подмогу, то брошусь напролом, и будь что будет.