В объятиях лунного света

Даже если бы Лит предложил ей руку и сердце, брак между маркизом и дочерью старшего сержанта был невозможен. Мезальянс перечеркнул бы политические амбиции Лита. Нелл не приняла бы такой жертвы от любимого. Особенно после того, как удостоверилась в его таланте государственного деятеля. Визит сэра Гарта убедил Нелл в том, что Лит должен продолжать строить свою карьеру в Лондоне.

Если Элеонора Трим хотела быть рядом с маркизом Литом, ей оставалось только одно – стать его любовницей, жить с ним без церковного благословения.

Стук копыт возвестил о приближении Лита. Вскоре он вошел в дом Мюрреев и был радушно встречен хозяевами. Должно быть, маркиз превратился в ледышку в своей мокрой одежде. Однако взгляд его горел. Нелл казалось, что он обжигает ее.

Миссис Мюррей довольно спокойно отреагировала на рассказ о том, что случилось с Уиллом. Но когда приехал маркиз, она искренне поблагодарила его за спасение сына и предложила гостям выпить горячего чаю.

Однако Нелл не хотела ни пить, ни есть. Она мечтала только об одном – поскорее остаться наедине с маркизом и упасть в его объятия. Ее мучило страстное желание поцеловать этого сильного, отважного мужчину. Любая отсрочка казалась ей невыносимой.

Лит тоже бросал на нее пылкие взгляды и, похоже, с нетерпением ждал того момента, когда он сможет заключить в объятия свою Элеонору.

Тем не менее Нелл настояла, чтобы маркиз обсох и согрелся у очага. Она не могла допустить, чтобы он умер от пневмонии.

Через несколько часов они наконец пустились в обратный путь. Нелл съела в доме фермера несколько булочек, испеченных миссис Мюррей, и теперь они камнем лежали в ее желудке. Такое чувство возникло у нее из-за сильного волнения. Наконец-то она и маркиз остались наедине. Однако вместо радости Нелл испытывала страх. Когда она давала согласие стать любовницей Лита, ее ничто не страшило, но теперь ею овладело смятение.

Они въехали в рощу, в которой маркиз недавно сделал Нелл нескромное предложение. Остановившись, он быстро спешился, спрыгнув на ковер из опавшей листвы, и широким шагом подошел к Аделе.

И прежде чем Нелл успела что-то сказать, Лит стащил ее с лошади и сгреб в охапку.

В его глазах полыхнул огонь желания. Поставив Нелл на землю, Лит припал к ее губам в жадном поцелуе. Ноги Нелл стали ватными, и она прижалась спиной к теплому боку Аделы. Кобыла, фыркнув, попятилась.

Нелл бросило в жар. Она почувствовала, как набухли ее соски, а промежность увлажнилась и стала горячей. Ее руки легли на мощные плечи маркиза. Она опиралась на них, чтобы не упасть. О, какое наслаждение доставляли ей его прикосновения! Как долго Нелл грезила о них!

Прервав поцелуй, Лит слегка отстранился и посмотрел в глаза возлюбленной.

– Ты действительно приняла мое предложение? Это не шутка?

Нелл провела кончиком языка по припухшим от страстного поцелуя губам и кивнула. Ее голова туманилась.

– Нет, не шутка.

Лит засмеялся и прижался лбом к ее лбу. Они тяжело дышали, и их дыхание смешивалось.

– Я боялся смотреть на тебя, старался даже не прикасаться. Ты хоть представляешь, через какие пытки я прошел?

Нелл усмехнулась.

– Я догадывалась, что тебе было непросто.

Она провела ладонями по его плечам и широкой груди. Сквозь рубашку она чувствовала живое тепло. Нелл восторгала мысль о том, что теперь она сможет запросто прикасаться к нему.

Лит снова поцеловал ее. Нелл ощущала, как бьется его сердце. Доблестное сердце большого сильного человека. Прервав поцелуй, Нелл прижалась губами к его груди. Маркиз поднял ее голову за подбородок и вгляделся в ее глаза.

– Я хочу тебя, Элеонора.

Нелл нравилось, когда он называл ее так. Она растрогалась, и ее глаза увлажнились.

– В чем дело? – с тревогой спросил Лит, увидев ее слезы.

– Ты единственный человек, который называет меня Элеонорой.

На ее губах заиграла улыбка. Да, возможно, она навек погубила свою репутацию, но Нелл никогда еще не чувствовала себя такой свободной.

– Ты всегда будешь для меня Элеонорой. – На его лице появилась озорная мальчишеская улыбка. – Хотя называть тебя мисс Трим доставляет мне не меньшее удовольствие. Я всегда мечтал развратить строгую неприступную делопроизводительницу.

– О! – удивленно воскликнула Нелл, и маркиз весело рассмеялся.

– Ты можешь гордиться собой, – сказал он.

– Разумеется, я горжусь собой. Я ведь поймала в свои сети золотую рыбку. – Нелл обхватила ладонями лицо маркиза и чмокнула его в нос. – Ты красивый парень. И к тому же единственный мужчина, с которым я целовалась.

Он крепче сжал ее в объятиях.

– Когда ты говоришь подобные вещи, я чувствую себя настоящим чудовищем: мне хочется наброситься на тебя и повалить на землю.

– Прямо сейчас?

Нелл видела, что маркиз на взводе, но разум победил в нем голос необузданной страсти.

– Нет, ты заслуживаешь лучшего.

– Знаешь, мне все равно, где это произойдет, я тоже очень хочу тебя, – призналась Нелл.

Она чувствовала себя беззащитной перед зовом плоти. Каждый раз, когда Лит целовал ее, на нее накатывала волна возбуждения.

– Элеонора, ты провоцируешь меня.

Она покраснела.